Anjing dapat menghidu malaria, menurut kajian
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa anjing sniffer dapat mendiagnosis malaria dengan cepat dan tepat, walaupun orang tidak menunjukkan gejala.
Malaria bertanggungjawab untuk 445,000 kematian global pada tahun 2016, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO). Secara keseluruhan, 216 juta jangkitan didaftarkan di seluruh dunia pada tahun itu.
Di Amerika Syarikat, doktor mendiagnosis kira-kira 1.500 kes malaria setiap tahun, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Walaupun jumlah jangkitan agak kecil, kelewatan diagnosis adalah penyebab utama kematian di kalangan orang-orang dengan malaria di AS Pada masa ini, gejala fizikal seseorang menentukan diagnosis, tetapi, idealnya, CDC mengesyorkan agar ujian makmal - seperti analisis mikroskopik smear darah - harus mengesahkan simptomnya.
Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menunjukkan bahawa anjing dapat mendiagnosis jangkitan dengan cepat, tepat, dan dengan cara yang tidak invasif. Steven Lindsay, ahli entomologi kesihatan awam di Department of Biosciences di Durham University di United Kingdom, adalah penyelidik utama kajian baru ini.
Lindsay merumuskan penemuan di Mesyuarat Tahunan American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH), yang tahun ini berlangsung di New Orleans, LA.
"Orang dengan parasit malaria menghasilkan bau yang berbeza pada kulit mereka, dan kajian kami mendapati anjing, yang mempunyai deria penciuman yang sangat sensitif, dapat dilatih untuk mengesan bau ini walaupun hanya pada pakaian yang dipakai oleh orang yang dijangkiti."
Steven Lindsay
Anjing menghidu 70 peratus kes malaria
Seperti yang dijelaskan oleh penulis utama kajian, penyelidikan itu bermula di The Gambia, di mana pakar menguji ratusan kanak-kanak sekolah untuk parasit malaria dan memberi mereka sepasang kaus kaki untuk dipakai semalam.
Para penyelidik mengumpulkan kaus kaki pada keesokan harinya, menyusunnya mengikut status jangkitan malaria kanak-kanak, dan menyimpannya di dalam peti sejuk selama beberapa bulan. Lindsay dan rakannya hanya mengumpulkan kaus kaki dari kanak-kanak yang menghidap malaria tetapi tidak mengalami demam, begitu juga dengan kanak-kanak yang tidak mengalami parasit.
Sementara itu, pakar amal Dog Detection Medical Dog melatih anjing untuk membekukan jika mereka mengesan malaria, atau bergerak jika tidak. Dalam eksperimen ini, dengan menggunakan kaus kaki sahaja, anjing dengan tepat mengenal pasti 70 peratus jangkitan malaria dan 90 peratus kanak-kanak yang tidak menghidap penyakit itu.
Para penyelidik melaporkan bahawa tahap parasit yang dikenal pasti oleh anjing lebih rendah daripada yang diperlukan oleh "ujian diagnostik cepat" yang ada, yang menawarkan diagnosis dalam 2-15 menit.
Juga, Lindsay mengatakan bahawa kadar ketepatan diagnostik mungkin lebih tinggi jika anak-anak itu semua membawa parasit yang berada pada tahap perkembangan yang serupa.
Penyelidik menjelaskan bahawa ketika jangkitan meningkat, parasit melalui tahap yang berbeza, dan ketika mencapai tahap kematangan, bau pada kulit manusia mungkin berubah. Anjing-anjing itu tidak dilatih untuk mengesan parasit dewasa ini.
Akhirnya, para penyelidik berpendapat bahawa kadar ketepatan juga akan lebih tinggi jika anjing mempunyai akses ke kaus kaki yang baru dipakai, dan bukannya kaus kaki beku.
Kaedah cepat dan mudah untuk mendiagnosis malaria
Para penyelidik memberi komen mengenai kepentingan kajian “bukti konsep” mereka. Mereka menunjukkan keperluan mendesak untuk alat diagnostik baru, kerana jumlah kes dan kematian malaria telah meningkat selama 2 tahun terakhir.
"Yang mengkhawatirkan, kemajuan kita dalam pengendalian malaria terhenti dalam beberapa tahun terakhir, jadi kita sangat memerlukan alat baru yang inovatif untuk membantu memerangi malaria," kata Prof James Logan, ketua Jabatan Pengawalan Penyakit di London School of Perubatan Kebersihan & Tropika dan pengarang bersama kajian ini.
"Hasil kami menunjukkan bahawa anjing sniffer dapat menjadi cara serius untuk membuat [diagnosis] orang yang tidak menunjukkan gejala, tetapi masih menular, lebih cepat, dan lebih mudah."
Prof James Logan
"Dengan pendekatan inovatif ini, para penyelidik menunjukkan bahawa alat baru untuk mengatasi malaria boleh datang dari tempat yang tidak dijangka," kata Dr Regina Rabinovich, presiden ASTMH.
"Pembiayaan untuk menyokong inovasi ini sangat penting untuk mencapai matlamat global untuk menghapuskan - dan akhirnya membasmi - malaria dari kubu kuatnya yang masih ada," tambah Dr Rabinovich.
