Adakah penyelidik menemui faktor risiko baru untuk skizofrenia?
Para saintis telah menemukan hubungan menarik antara skizofrenia dan virus Epstein-Barr, sejenis virus herpes. Sekarang, mereka perlu menentukan cara risiko berada.
Skizofrenia, keadaan yang dicirikan oleh persepsi keliru terhadap realiti, khayalan, dan tingkah laku yang diubah, mempengaruhi lebih daripada 21 juta orang di seluruh dunia.
Dalam kajian baru, pakar dari Johns Hopkins Medicine di Baltimore, MD, dan Sistem Kesihatan Sheppard Pratt di Townson, MD, menemui bukti yang mengaitkan skizofrenia dengan virus Epstein-Barr.
Ini adalah virus herpes yang menyebabkan mononukleosis berjangkit, atau demam kelenjar.
Seperti yang para saintis laporkan dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Buletin Skizofrenia, mereka melihat tahap antibodi yang lebih tinggi terhadap virus Epstein-Barr di tubuh mereka yang menderita skizofrenia daripada pada orang yang tidak mempunyai keadaan kesihatan mental.
Tahap antibodi yang lebih tinggi menunjukkan pendedahan kepada virus, tetapi tidak jelas cara risikonya - iaitu, sama ada jangkitan dengan virus Epstein-Barr membuat orang lebih rentan terhadap skizofrenia, atau apakah skizofrenia mempengaruhi sistem kekebalan tubuh dan mendedahkan orang kepada jangkitan.
"Kami berminat dengan peranan agen berjangkit seperti virus Epstein-Barr dalam skizofrenia dan gangguan psikiatri serius lain, jadi kami melakukan kajian ini untuk melihat hubungannya," kata penulis kajian kanan Dr. Robert Yolken.
Kaitan antara skizofrenia dan jangkitan?
Penyelidikan telah mengenal pasti faktor risiko genetik tertentu untuk skizofrenia, tetapi ia juga menyedari kemungkinan beberapa faktor persekitaran - termasuk pendedahan kepada jangkitan - dapat meningkatkan risiko skizofrenia.
Dalam kajian baru itu, para saintis bekerja dengan 743 peserta, 432 di antaranya menderita skizofrenia dan 311 tidak mempunyai masalah kesihatan mental (kumpulan kawalan). Sekitar 55 peratus kohort adalah lelaki.
Dr. Yolken dan rakannya membandingkan tahap antibodi terhadap virus Epstein-Barr pada peserta dengan skizofrenia dengan peserta dalam kumpulan kawalan.
Mereka melihat bahawa orang dengan skizofrenia 1,7-2,3 kali lebih mungkin daripada kawalan untuk mempunyai tahap antibodi yang lebih tinggi terhadap virus herpes ini.
Peserta ini tidak mempunyai tahap antibodi yang lebih tinggi terhadap jenis jangkitan lain, seperti varicella (atau cacar air) atau virus herpes simplex tipe 1, yang terutama disebarkan secara lisan (misalnya melalui ciuman).
'Tindak balas penolakan terhadap virus Epstein-Barr'
Walau bagaimanapun, para penyelidik mendapati bahawa orang yang mempunyai risiko genetik tinggi skizofrenia dan yang juga menunjukkan tahap tinggi antibodi virus Epstein-Barr mempunyai kebarangkalian meningkat untuk berkaitan dengan kumpulan skizofrenia - lebih dari lapan kali lebih tinggi, tepatnya.
Juga, di antara peserta dengan skizofrenia, sekitar 10 peratus mempunyai kedua-dua tahap antibodi yang tinggi terhadap jenis virus herpes ini dan risiko genetik yang lebih tinggi untuk skizofrenia, dibandingkan dengan hanya sedikit lebih dari 1 persen peserta dalam kumpulan kawalan.
"Kami mendapati bahawa individu dengan skizofrenia mempunyai tindak balas yang tidak biasa terhadap virus Epstein-Barr. Ini menunjukkan bahawa pencegahan dan rawatan virus Epstein-Barr mungkin merupakan pendekatan untuk pencegahan dan rawatan gangguan psikiatri yang serius seperti skizofrenia. "
Robert Yolken
Kajian ini tidak bertujuan untuk menjalin hubungan sebab dan akibat, tetapi para penyelidik mencadangkan bahawa mencegah jangkitan dengan virus Epstein-Barr mungkin bermanfaat dalam konteks risiko skizofrenia.
Walau bagaimanapun, Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat (FDA) belum meluluskan sebarang ubat untuk rawatan virus herpes jenis ini. Oleh itu, para penyelidik sedang mengkaji beberapa ubat dengan potensi terapi.
