Bagaimana protein baru dapat memerangi barah
Penyelidikan pecah yang diterbitkan dalam jurnal Alam semula jadi menerangkan protein anti barah baru. Penemuan ini dapat membantu mengesan barah lebih awal dan mengatasinya dengan lebih berkesan.
Setiap tahun, sekitar 31,000 orang di Amerika Syarikat menghidap barah hati, juga dikenal sebagai karsinoma hepatoselular.
Dan, kira-kira 24,000 orang akan mati akibat penyakit ini.
Yang membimbangkan, sejak beberapa dekad kebelakangan ini, kadar barah hati telah meningkat dengan ketara. Sebenarnya, di A.S., mereka meningkat tiga kali ganda sejak tahun 1980-an.
Kini dianggap sebagai penyebab kematian akibat barah yang paling cepat berkembang di A.S. Walaupun kadar kelangsungan hidup meningkat, hanya 1 dari 5 orang yang bertahan lebih lama daripada 5 tahun selepas diagnosis.
Selalunya, barah hati didiagnosis pada tahap yang agak lewat. Pada tahap ini, hati sudah rosak teruk, dan prognosisnya biasanya lemah. Mencari cara untuk mengesan penyakit lebih awal dapat meningkatkan pandangan orang-orang dengan kanser hati.
Baru-baru ini, para saintis di University of Basel di Switzerland - yang diketuai oleh Prof Michael N. Hall - membuat beberapa langkah mengatasi masalah ini. Kerja mereka dapat membantu mendiagnosis karsinoma hepatoselular lebih awal dan, akhirnya, memperbaiki rawatan. Penemuan mereka diterbitkan awal minggu ini.
Memburu penekan tumor
Pada barah, sel bermutasi tumbuh dan menyebar dengan cara yang tidak terkawal. Tumor suppressors adalah protein anti-barah yang menghentikan pertumbuhan sel yang tidak terkawal ini. Pada sel barah, penekan tumor tidak berfungsi sebagaimana mestinya.
Dalam mencari molekul memerangi tumor yang sukar difahami, para penyelidik menumpukan perhatian pada model karsinoma hepatoselular tikus.
Mereka menganalisis lebih daripada 4.000 protein yang berbeza dalam tisu tumor dan membandingkannya dengan tisu yang sihat. Satu protein menonjol dari orang ramai: histidine phosphatase LHPP.
Penulis kajian pertama Sravanth Hindupur mencatat, "Sangat mengejutkan bahawa LHPP hadir dalam tisu yang sihat dan sama sekali tidak ada dalam tisu tumor."
Mereka mendapati bahawa tanpa LHPP, pertumbuhan tumor dipromosikan pada tikus, dan kadar kelangsungan hidup menurun. Sebaliknya, dengan memperkenalkan semula maklumat genetik untuk LHPP, pertumbuhan tumor dicegah dan fungsi hati dipertahankan.
Para penyelidik juga percaya bahawa LHPP mungkin berguna sebagai biomarker untuk kanser hati. Dan, jika demikian, penyakit ini dapat ditangkap lebih awal dan dirawat dengan lebih berkesan.
Untuk mengkaji lebih jauh hubungan ini, para saintis mengukur LHPP pada pesakit barah hati manusia. Hindupur menjelaskan, "Sama seperti model tikus, kami juga melihat penurunan kadar LHPP pada tumor pesakit dengan barah hati."
Mereka juga menunjukkan bahawa jangka hayat dan keparahan penyakit ini saling berkaitan dengan tahap LHPP. Pada individu yang tidak mempunyai LHPP yang dapat diukur sama sekali, jangka hayat adalah 2 tahun lebih pendek. Jadi, LHPP juga dapat memainkan peranan penting dalam menilai keparahan setiap kes barah hati yang spesifik.
Persoalan fosforilasi
Protein dapat difosforilasi setelah dihasilkan. Ini bermaksud kumpulan fosfat ditambahkan ke dalamnya. Fosforilasi mempengaruhi cara protein berfungsi - contohnya, mengaktifkan atau menyahaktifkannya.
Walaupun jenis reaksi kimia ini diketahui penting dalam pelbagai penyakit, termasuk barah, ia terbukti sukar untuk dikaji hingga akhir-akhir ini.
"Tony Hunter, dari Institut Salk di A.S., telah memberi kami alat baru untuk menganalisis fosforilasi histidin. Kami kini dapat memvisualisasikan lapisan kerumitan baru dalam pembentukan tumor. "
Sravanth Hindupur
LHPP adalah fosfatase yang menghilangkan kumpulan fosfat dari histidin asid amino dalam protein. Sekiranya LHPP tidak hadir, terdapat peningkatan keseluruhan tahap fosforilasi. Ini mencetuskan laluan yang membawa kepada pertumbuhan dan percambahan sel yang tidak terkawal, sehingga mendorong pertumbuhan tumor.
Para penyelidik berharap penemuan mereka dapat membantu mendiagnosis barah hati lebih awal agar rawatan dapat dimulakan lebih awal.
Ada kemungkinan LHPP juga mempunyai jenis barah yang lain, jadi kemungkinan manfaatnya dapat merebak kepada barah lain dari masa ke masa.
