MS: Adakah interaksi otak dan nodus limfa yang 'nakal' boleh dipersalahkan?
Punca di sebalik sklerosis berganda, keadaan neurologi progresif, tidak diketahui. Walau bagaimanapun, kajian baru telah menemui titik permulaan utama: isyarat aneh yang dihantar oleh otak ke kelenjar getah bening.
Pusat Kebangsaan untuk Kesihatan Komplementari dan Integratif mengatakan bahawa sklerosis berganda (MS) menyerang sekitar 400,000 orang di Amerika Syarikat dan kira-kira 2.5 juta orang di seluruh dunia.
Di MS, sistem kekebalan tubuh merawat myelin - zat yang melapisi akson, "batang" yang menghubungkan sel-sel otak antara satu sama lain - sebagai patogen, menyerang dan memusnahkannya.
Ini membawa kepada gangguan isyarat antara neuron, menyebabkan gangguan keseimbangan dan koordinasi, otot yang lemah, dan penglihatan kabur, untuk menyebut beberapa gejala MS yang biasa.
Sebab sebenar mengapa sistem kekebalan tubuh secara salah menyerang struktur sihat di otak tetap tidak jelas.
Walau bagaimanapun, penyelidikan baru oleh University of Virginia School of Medicine di Charlottesville menunjukkan bahawa ia mungkin disebabkan oleh isyarat yang tidak dijangka yang dihantar oleh otak ke kelenjar getah bening.
‘Isyarat dari otak’ boleh mencetuskan MS
Tahun lalu, beberapa penyelidik yang terlibat dalam kajian baru-baru ini membuat penemuan terobosan - iaitu, bahawa otak "dilengkapi" dengan saluran limfa yang menyumbang kepada penyingkiran "sampah" di otak.
Sekarang, para penyelidik ini menjelaskan bahawa sistem yang sama ini mungkin terlibat dalam pengembangan MS, kerana mereka membawa isyarat dari otak ke sistem kekebalan tubuh yang "memerintahkan" yang terakhir untuk mencetuskan beberapa mekanisme yang menciptakan keadaan ini.
Penemuan ini - yang kini muncul dalam jurnal Neurosains Alam - juga mencadangkan rawatan berpotensi untuk MS, berdasarkan penyekat isyarat yang dihantar oleh otak ke kelenjar getah bening menggunakan saluran limfa.
"Data kami menunjukkan bahawa ada isyarat yang datang dari otak ke kelenjar getah bening yang memberitahu sel-sel imun untuk masuk kembali ke otak, menyebabkan patologi [MS]. Ini adalah bukti penting prinsip bahawa meneroka peranan kapal ini dalam gangguan neurologi yang berbeza, termasuk sklerosis berganda, sangat berbaloi. "
Pengarang bersama kajian Antoine Louveau
Dalam kajian baru, yang dipimpin oleh Jonathan Kipnis, pasukan berjaya mencegah perkembangan MS dalam model tikus dengan menyekat atau memusnahkan saluran limfa pada otak tikus. Semua strategi ini menyebabkan tahap sel imun yang lebih rendah menyebabkan kelumpuhan pada MS.
"Ideanya adalah untuk mencegah kerosakan sistem saraf yang lebih meluas," jelas penulis bersama Jasmin Herz.
"Sekiranya komunikasi keradangan otak melalui pembuluh limfa adalah punca berlakunya sklerosis berganda, terapi yang menargetkan saluran ini mungkin penting secara klinikal," tambahnya.
Interaksi yang membingungkan memerlukan kajian lebih lanjut
Walaupun mereka dapat mengetahui bagaimana otak menghantar isyarat yang merisaukan ke sistem kekebalan tubuh, para penyelidik masih tidak memahami spesifik isyaratnya.
"Saya rasa langkah seterusnya dalam penyelidikan khusus ini adalah untuk mengenal pasti apa itu isyarat," kata Louveau. "Adakah itu isyarat selular, apakah itu isyarat molekul?"
Setelah itu menjadi jelas, kata Louveau, para penyelidik harus "kemudian berusaha untuk menargetkan isyarat itu secara khusus," untuk mencegah perkembangan MS tanpa benar-benar membahayakan unsur-unsur sistem limfatik.
Lebih-lebih lagi, para penyelidik menjelaskan bahawa, walaupun bertindak pada saluran limfa di otak adalah strategi yang berkesan, mereka tidak menyekat perkembangan MS sama sekali. Ini, mereka menjelaskan, menunjukkan bahawa mungkin ada faktor lain yang menyumbang untuk mencetuskan keadaan ini.
Walau bagaimanapun, kajian ini juga membolehkan para saintis mengesahkan bagaimana saluran limfa di otak berfungsi.
"Pembuluh limfatik meningeal agak kecil jika dibandingkan dengan limfatik lain di dalam badan, dan kami dan yang lain tertanya-tanya apakah ini mungkin membatasi jumlah dan ukuran kargo yang dapat mereka lalui," jelas Herz.
"Semasa keradangan," lanjutnya, "mereka tidak banyak berubah dari segi ukuran atau kerumitan, tetapi yang sangat menarik untuk dijumpai adalah bahawa mereka membiarkan seluruh sel kekebalan bergerak melalui mereka, dan kami menemui petunjuk molekul untuk itu. "
'Interaksi di luar kawalan'
Penyelidikan baru dan terdahulu para penyelidik mengenai interaksi antara otak dan sistem imun boleh menyebabkan cara berfikir baru mengenai MS, serta keadaan neurologi lain seperti penyakit Alzheimer.
"Penemuan ini mengenai peranan saluran limfatik yang mengeringkan otak di MS, bersama dengan kerja baru-baru ini mengenai peranan mereka dalam penyakit Alzheimer, menunjukkan bahawa otak dan sistem kekebalan tubuh berinteraksi rapat. Apabila interaksi ini tidak terkawal, patologi muncul, ”kata Kipnis.
"Idea bahawa kita dapat menargetkan gangguan neurologi utama melalui manipulasi terapeutik struktur periferal, seperti saluran limfa, sangat menarik," katanya.
Kipnis kini juga telah membuat perjanjian dengan syarikat biofarmaseutikal PureTech Health, di mana dia berkomitmen untuk menyelidiki lebih lanjut kemungkinan aplikasi klinikal dari penyelidikan timnya baru-baru ini.
