Kajian mengaitkan penyakit gusi yang teruk dengan risiko demensia yang meningkat
Bolehkah merawat gusi dan gigi dengan baik juga dapat melindungi otak? Satu kajian baru-baru ini menambahkan bukti yang semakin meningkat mengenai hubungan antara penyakit gusi yang teruk, atau periodontitis, dan peningkatan risiko demensia.
Dengan menggunakan data dari program pemeriksaan insurans kesihatan nasional yang luas, penyelidik dari Universiti Nasional Seoul di Korea Selatan meneliti hubungan antara periodontitis kronik dan demensia.
Dalam makalah yang kini terdapat dalam Jurnal Persatuan Geriatrik Amerika, para penyelidik menerangkan bagaimana mereka menemui kaitan sederhana antara penyakit gusi teruk dan demensia, yang sesuai dengan beberapa kajian sebelumnya.
Para penyelidik juga menunjukkan bahawa "kajian kohort retrospektif" mereka mungkin yang pertama membuktikan bahawa faktor gaya hidup, seperti pengambilan alkohol, merokok, dan bersenam, nampaknya tidak mempengaruhi apa-apa hubungan.
Istilah demensia menggambarkan penurunan keupayaan mental - seperti peningkatan kesukaran dengan ingatan dan pemikiran - yang menjadi sangat teruk sehingga mengganggu kehidupan seharian. Penyakit Alzheimer adalah penyebab demensia yang paling biasa.
Perlu mengurangkan faktor risiko demensia
Laporan bersama oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan Alzheimer's Disease International pada tahun 2012 menyatakan bahawa demensia adalah "keutamaan kesihatan awam" global.
Laporan itu menyatakan bahawa terdapat 35.6 juta orang di seluruh dunia yang hidup dengan demensia pada tahun 2012. Ia juga menganggarkan bahawa prevalensi demensia global akan meningkat tiga kali ganda pada tahun 2050.
Dalam makalah kajian mereka, para penyelidik membincangkan kemungkinan kesan yang dapat mengurangkan faktor risiko demensia terhadap beban yang diproyeksikan ini.
Para penyelidik memetik kajian tahun 2014 yang menunjukkan bahawa penurunan faktor risiko demensia sebanyak 20 peratus dapat mengurangkan jangkaan demensia pada 2050 lebih dari 15 persen. "Salah satu faktor risiko tersebut," kata mereka, "adalah periodontitis kronik."
Periodontitis adalah penyakit manusia yang biasa di mana gusi dan struktur yang menyokong gigi menjadi radang akibat jangkitan bakteria. Selalunya bermula sebagai gingivitis, atau radang gusi.
Walaupun mulut manusia adalah rumah bagi sejumlah besar bakteria, ketika keadaannya tepat, populasi bakteria dapat meningkat secara mendadak sehingga menyebabkan keradangan. Ini biasanya berlaku apabila sebahagian makanan dan bakteria menetap di permukaan gigi untuk membentuk plak.
Koloni bakteria di plak tumbuh dan menghasilkan toksin yang mencetuskan tindak balas keradangan pada gusi. Sekiranya tidak dirawat, keradangan menjadi berterusan dan merosakkan tulang, menyebabkan kehilangan gigi.
Risiko terkena demensia lebih tinggi
Beberapa kajian pada haiwan dan manusia telah menunjukkan hubungan antara periodontitis kronik dan demensia. Penulis kajian baru ini merujuk kepada penyelidikan retrospektif yang mendapati peserta dengan periodontitis kronik mempunyai "risiko yang lebih tinggi" untuk menghidap penyakit Alzheimer daripada mereka yang tanpanya.
Walau bagaimanapun, mereka juga menyatakan bahawa kajian sebelumnya telah dibatasi oleh ukuran sampel yang kecil, dan oleh fakta bahawa mereka tidak mempertimbangkan bentuk demensia di luar penyakit Alzheimer.
Untuk penyelidikan baru, pasukan menganalisis data kesihatan 2005-2015 pada 262.349 orang berusia 50 tahun ke atas dari Kumpulan Pemeriksaan Kesihatan-Kesihatan Insurans Nasional Korea Selatan.
Analisis tersebut menunjukkan bahawa orang yang telah menerima diagnosis periodontitis kronik mempunyai risiko demensia 6 persen lebih tinggi daripada mereka yang tidak. Risiko itu sangat ketara bagi mereka yang menghidap penyakit Alzheimer.
Oleh kerana keterbatasan reka bentuk kajian, penemuan ini tidak dapat membuktikan bahawa periodontitis menyebabkan demensia; mereka hanya boleh mencadangkan pautan.
Ini membiarkan kemungkinan timbulnya sebab terbalik. Sebagai contoh, mungkinkah tahap awal demensia yang didiagnosis menyebabkan kerosakan pada kebersihan mulut yang menyebabkan penyakit gusi?
3 penjelasan biologi yang berpotensi
Namun, jika arah penyebabnya adalah periodontitis membawa kepada demensia, penulis mencadangkan tiga cara biologi di mana ia dapat terjadi.
Mekanisme pertama di mana periodontitis dapat menyebabkan demensia akan melibatkan bakteria dari gusi yang dijangkiti memasuki aliran darah dan kemudian menyeberangi penghalang darah-otak ke otak. Ini kemudiannya boleh mencetuskan keradangan tisu otak dan bahkan memacu pengeluaran protein toksik yang menjadi ciri utama penyakit Alzheimer.
Berita Perubatan Hari Ini penyelidikan baru-baru ini yang membuat kes yang meyakinkan untuk hubungan kausal. Dalam kajian itu, penyelidik mendedahkan bahawa Porphyromonas gingivalis, bakteria yang mendorong penyakit gusi, juga boleh terdapat di otak orang dengan penyakit Alzheimer.
Mekanisme kedua adalah proses yang serupa di mana jangkitan gusi dapat membentuk "keadaan radang sistemik" yang melepaskan agen yang mempromosikan peradangan. Ejen-ejen ini juga dapat melintasi penghalang darah-otak untuk mencetuskan keradangan pada tisu otak, yang, jika berpanjangan, juga dapat menyebabkan penumpukan protein toksik.
Para penyelidik mencadangkan bahawa mekanisme ketiga akan berlaku melalui kerosakan pada saluran pembuluh darah. Mereka mencatat bahawa bukti dari penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa kerosakan tersebut mempunyai kaitan dengan peningkatan protein toksik di otak.
Penulis menulis:
"Kesimpulannya, [periodontitis kronik] tampaknya terkait dengan peningkatan risiko demensia bahkan setelah mempertimbangkan tingkah laku gaya hidup termasuk merokok, pengambilan alkohol, dan aktiviti fizikal."
Mereka meminta penyelidikan lebih lanjut untuk melihat apakah pencegahan dan rawatan periodontitis kronik dapat mengurangkan risiko terkena demensia.
Dalam catatan editor ringkas, Drs. Joseph G. Ouslander dan Mary Ganguli berkomentar bahawa penemuan ini, "bersama dengan laporan yang baru diterbitkan pada P. gingivalis, harus membuat kita semua berfikir dengan lebih serius untuk mengoptimumkan amalan kebersihan mulut dan gigi kita dan pesakit kita, dengan potensi tambahan untuk melindungi kesihatan otak kita juga. "
