Neuron ini mungkin menjelaskan tingkah laku agresif
Penyelidikan baru telah mengenal pasti neuron yang mengawal pencerobohan dan dapat membantu mewujudkan hierarki sosial.
Otak manusia nampaknya mempunyai neuron untuk segalanya. Terdapat neuron yang "memberitahu kita" kapan hendak makan, tidur, dan bangun.
Tetapi sel saraf di otak kita dapat mengawal fungsi yang lebih kompleks daripada sekadar selera makan atau tidur.
Sebagai contoh, kajian baru-baru ini telah mengenal pasti neuron-neuron yang harus disalahkan atas "kebiasaan buruk" kita, serta sel-sel otak yang menyebabkan kegelisahan.
Sekarang, penyelidik mungkin telah menemui neuron yang mendorong emosi asas manusia: pencerobohan.
Walaupun penyelidikan baru dilakukan pada tikus, mamalia mempunyai banyak ciri saraf dengan manusia. Ini menjadikan penemuan penting untuk memahami asas pencerobohan neurobiologi.
Kajian baru itu dilakukan oleh penyelidik di Karolinska Institutet di Stockholm, Sweden - diketuai oleh Christian Broberger, seorang profesor neurosains bersekutu - dan penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Neurosains Alam.
Bagaimana neuron PMv mengawal pencerobohan
Broberger dan rakan sekerja meletakkan tikus jantan baru di kandang beberapa yang lain dan menyedari bahawa tikus yang menunjukkan tahap pencerobohan tertinggi juga mempunyai neuron yang lebih aktif di kawasan otak yang disebut inti premammillary ventral (PMv).
PMv terletak di hipotalamus otak - kawasan berukuran kacang yang membuat adrenalin kita melonjak ketika kita harus berbicara di depan umum, menghadapi musuh, atau pergi ke wawancara kerja.
Hipotalamus adalah "pusat" emosi yang penting yang mengatur perasaan euforia, kesedihan, dan kemarahan kita.
Menggunakan optogenetik - teknik yang mengubah genetik secara genetik untuk menjadikannya responsif dan terkawal oleh cahaya - para saintis secara selektif mengaktifkan dan menghalang neuron PMv.
Dengan berbuat demikian, para saintis dapat "membuat" tikus berperilaku agresif dalam keadaan yang biasanya tidak menimbulkan reaksi agresif. Sebaliknya, dengan mematikan neuron PMv, mereka dapat menghentikan serangan agresif daripada berlaku.
"Kami juga mendapati," jelas penulis kajian pertama Stefanos Stagkourakis, seorang penyelidik pasca doktoral dalam ilmu saraf di Karolinska Institutet, "bahawa pengaktifan ringkas sel PMv dapat memicu ledakan berlarutan."
"[Ini] dapat menjelaskan sesuatu yang kita semua kenal - bagaimana setelah pertengkaran berakhir, perasaan antagonisme dapat bertahan lama," lanjutnya.
Tambahan pula, para saintis dapat membalikkan peranan "dominan / tunduk" yang cenderung terbentuk di kalangan pengerat.
Dengan menggunakan eksperimen tradisional yang dikenali sebagai "ujian tiub" - di mana dua tikus dibuat untuk saling berhadapan dalam ruang yang panjang dan sempit - para penyelidik menentukan tikus mana yang dominan dan yang tunduk.
Kemudian, dengan menyahaktifkan sel saraf PMv pada tikus dominan, mereka "mengubah" mereka menjadi sel patuh, dan sebaliknya.
"Salah satu penemuan yang paling mengejutkan dalam kajian kami," kata Broberger, "ialah peralihan peranan yang kami capai dengan memanipulasi aktiviti PMv selama pertemuan berlangsung hingga 2 minggu."
Dia dan pasukannya berharap penemuan mereka baru-baru ini dapat memberi penerangan mengenai cara-cara yang mungkin kita pelajari untuk mengawal kemarahan dan pencerobohan.
"Tingkah laku dan kekerasan yang agresif menyebabkan kecederaan dan trauma mental yang berterusan bagi banyak orang, dengan akibat struktur dan ekonomi yang mahal bagi masyarakat [...] Kajian kami menambah pengetahuan biologi asas mengenai asal usulnya."
Broberger Kristian
