Menggunakan antraks untuk melawan barah
Para saintis baru-baru ini menguji kaedah yang menggunakan antraks untuk menyerang barah pundi kencing. Pendekatan ini berjaya dalam eksperimen menggunakan tisu manusia dan haiwan. Mereka berharap pada masa akan datang, ia dapat merawat pelbagai jenis barah.
Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), kira-kira 74,000 orang menghidap barah pundi kencing setiap tahun di Amerika Syarikat, dan hampir 17,000 orang mati akibat penyakit ini.
Selain itu, barah pundi kencing sering berulang setelah penyingkirannya, menjadikan rawatan berulang sebagai ciri umum penyakit ini.
Rawatan standard untuk kanser pundi kencing adalah invasif dan memakan masa. Orang yang menjalani rawatan mesti duduk sekurang-kurangnya 2 jam dengan pundi kencing yang penuh dengan sebatian pembunuh barah.
Untuk prosedur ini, doktor paling kerap menggunakan ubat mitomycin C dan Bacillus Calmette – Guérin (BCG). Kesan sampingan, yang merangkumi gejala kencing, demam, tindak balas keradangan, dan sistitis, adalah perkara biasa.
Untuk menambah masalah ini, BCG kini kekurangan bekalan. Sudah jelas bahawa kita memerlukan pilihan rawatan yang lebih baik untuk jenis barah ini.
Penyelidik dari Universiti Purdue di West Lafayette, IN, mencari tempat yang tidak mungkin untuk mencari jalan penyelesaian. Pada masa ini, mereka sedang menyiasat penggunaan toksin antraks, yang merupakan bakteria Bacillus anthracis menghasilkan. Para penyelidik menerbitkan penemuan terbaru mereka di Jurnal Kanser Antarabangsa.
Sel pundi kencing berbanding sel barah
Sel payung yang disebut melindungi sel pundi kencing daripada bersentuhan dengan air kencing, dan mereka melakukan ini dengan beberapa cara yang berbeza. Pertama, mereka membentuk persimpangan yang ketat, di mana membran sel sel bersebelahan bersambung untuk membentuk penghalang.
Kedua, mereka menghasilkan lapisan pelindung yang terdiri daripada protein yang disebut uroplakin, dan ketiga, mereka menanggung lapisan penebat glikosaminoglikan.
Sebaliknya, sel barah pundi kencing tidak membentuk persimpangan yang ketat. Mereka juga hampir tidak mempunyai uroplakin, dan lapisan glikosaminoglikannya kurang tersusun. Menurut penulis, perbezaan ini memberikan "peluang besar untuk merawat tumor sambil meminimumkan kesan pada sel normal."
Walau bagaimanapun, kerana cecair bergerak melalui pundi kencing dengan cepat, adalah penting bahawa sebarang ubat barah disasarkan dan berfungsi dengan cepat.
Selama beberapa dekad, para saintis telah mengetahui bahawa sel barah pundi kencing menghasilkan bilangan reseptor faktor pertumbuhan epidermis (EGFR) yang sangat tinggi. Pengaturan reseptor hormon pertumbuhan ini memberikan sasaran yang harus dituju.
Pendekatan baru untuk sasaran lama
Percubaan sebelumnya untuk mensasarkan EGFR untuk merawat barah pundi kencing tidak berjaya. Ini, penulis menjelaskan, sebahagiannya kerana ubat barah ini bergantung pada EGFR untuk berfungsi dengan betul dan mengambil ubat tersebut. Namun, dalam sel barah pundi kencing, reseptor ini tidak selalu berfungsi dengan normal, dan sebatian pembunuh barah mungkin tidak mencapai sasaran yang diinginkan.
Untuk mengatasi ini, para saintis menggabungkan faktor pertumbuhan epidermis dengan toksin antraks, yang dapat memasuki sel secara bebas. Seperti yang dijelaskan oleh pengarang, ia dapat "mendorong internalisasi sendiri."
Dengan kombinasi ini, penulis "mensasarkan dan menghilangkan sel-sel tumor manusia, tikus, dan taring dengan berkesan." Yang penting, kesan menguntungkan berlaku dalam beberapa minit, bukannya beberapa jam.
"Kami secara efektif menemukan metode yang menjanjikan untuk membunuh sel-sel kanker tanpa membahayakan sel-sel normal di pundi kencing."
Pengarang kajian R. Claudio Aguilar
Yang penting, penulis menjelaskan bahawa kerana hanya sejumlah kecil toksin antraks yang diperlukan, walaupun ada yang bocor dari pundi kencing ke bekalan darah, ia tetap selamat. Mereka menjelaskan bahawa "komponen setiap agen akan dicairkan secara bebas, menjadikan pemasangan racun hampir mustahil."
Sebenarnya, mereka percaya bahawa pendekatan mereka "lebih selamat daripada pendekatan berasaskan racun lain yang dilaporkan dalam literatur."
Penulis percaya bahawa penemuan ini dapat menjadi titik tolak dalam rawatan barah pundi kencing. Walaupun kajian baru-baru ini memfokuskan pada kanser pundi kencing, penulis berharap pada masa akan datang, para saintis dapat menggunakan teknik ini untuk melawan jenis barah lain, seperti barah paru-paru dan kulit.
