Mengapa kita suka kopi apabila ia sangat pahit?
Penemuan baru menunjukkan bahawa orang mungkin cenderung secara genetik untuk menyukai rasa minuman tertentu. Tambahan pula, penemuan biologi ini boleh membawa kesan buruk kepada kesihatan.
Evolusi dianggap menyukai orang yang dapat merasakan kepahitan.
Lagipun, rasa yang tajam dan tidak menyenangkan sering kali berasal dari bahan toksik seperti alkaloid yang terdapat pada tumbuhan beracun.
Tetapi para saintis telah keliru dengan populariti kopi selama beberapa waktu.
Rasa pahit kopi secara teorinya harus menimbulkan tindak balas negatif dari orang ramai, namun minuman itu adalah salah satu minuman yang paling banyak diminum di dunia.
Para penyelidik di sebalik kajian baru percaya bahawa mereka mungkin telah menemukan mengapa manusia menikmati minum kopi, walaupun kepahitannya.
Para saintis dari Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago, IL, dan QIMR Berghofer Medical Research Institute di Australia bekerjasama untuk mengkaji hubungan antara kepekaan genetik seseorang terhadap bahan pahit, dan tahap minuman pahit yang mereka makan.
Bagaimana selera kita berfungsi
"Rasa telah lama dikaji, tetapi kita tidak tahu mekaniknya sepenuhnya," kata Marilyn Cornelis, penolong profesor perubatan pencegahan di Northwestern University. "Rasa adalah salah satu indera. Kami ingin memahaminya dari sudut pandang biologi. "
Kajian oleh Cornelis dan rakan sekerja menggunakan dua set data, dan mereka telah menerbitkannya dalam jurnal Laporan Ilmiah. Kumpulan data pertama berasal dari kajian berskala besar mengenai kembar Australia yang menunjukkan kaitan antara varian genetik dan bagaimana orang merasakan rasa yang berbeza.
Para penyelidik menyoroti varian spesifik yang mereka percaya bertanggungjawab terhadap persepsi kepahitan yang lebih tinggi dalam tiga bahan: kafein, kina, yang merupakan bahan dalam air tonik, dan PROP, yang merupakan sebatian pahit lain yang terdapat pada beberapa sayuran.
Set data kedua berasal dari UK Biobank, sebuah kemudahan penyelidikan yang menyimpan sampel darah, air kencing, dan air liur dari ratusan ribu orang. Pasukan penyelidik menggunakan lebih daripada 400,000 sampel lelaki dan wanita bersama dengan jawapan yang dilaporkan sendiri dari soal selidik mengenai pengambilan minuman.
Kajian ini menggunakan kaedah eksperimen semula jadi yang disebut pengacakan Mendel untuk membandingkan varian gen orang dengan kekerapan orang yang sama minum kopi, teh, dan alkohol.
Definisi peminum kopi berat adalah seseorang yang minum lebih dari 4 cawan sehari sementara minum teh berat lebih daripada 5 cawan setiap hari. Peminum alkohol berat dianggap mereka yang minum lebih dari tiga atau empat kali setiap minggu.
Kekuatan kafein
Para saintis menetapkan bahawa seseorang yang lebih peka terhadap rasa kafein pahit minum lebih banyak kopi. Walau bagaimanapun, mereka yang mempunyai kepekaan yang lebih tinggi terhadap PROP dan kina melaporkan kurang minum kopi.
Teh mempunyai hasil yang sebaliknya sementara PROP adalah satu-satunya bahan yang jelas mempengaruhi penggunaan alkohol. Mereka yang mudah mengesan bahan kimia itu minum alkohol kurang.
Mungkin membingungkan bahawa orang yang lebih sensitif terhadap rasa kafein pahit cenderung menjadi peminum kopi berat, tetapi para penyelidik kajian mungkin tahu mengapa.
Para saintis telah mendokumentasikan kesan merangsang kafein pada otak, menyebabkan mereka percaya bahawa tindak balas ini bertindak sebagai semacam peneguhan positif. Jadi, ada kemungkinan bahawa peminum kopi biasa mengembangkan keupayaan untuk mengesan kafein atau hanya memperoleh rasa untuknya.
"Kajian ini memberikan beberapa jawapan mengenai mengapa orang-orang tertentu berisiko tinggi menggunakan minuman pahit ini," kata penulis pertama Jue Sheng Ong, sambil menyatakan bahawa kajian ini juga memberikan beberapa penemuan menarik selain kopi.
"Sekiranya anda cenderung untuk merasakan kepahitan dalam pucuk brussels, maka anda lebih cenderung memilih secangkir teh daripada kopi. Perkara yang sama berlaku untuk wain merah, dengan orang yang tidak menyukai makanan kaya PROP juga cenderung untuk menuangkan segelas merah kepada diri mereka sendiri. "
Apa yang berlaku seterusnya?
Penemuan ini mempunyai batasannya. Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengesahkan sama ada terdapat hubungan sebab antara gen dan persepsi rasa tertentu.
Kajian lanjutan juga perlu melihat apakah hasilnya sama pada populasi bukan Eropah.
Walau bagaimanapun, kajian ini dapat menjelaskan mengapa sebilangan orang tidak dapat menahan minuman tertentu, walaupun ada kesan buruk terhadap kesihatan yang mungkin menyertainya. Oleh itu, para saintis yang mengetuai kajian ini merancang untuk mengkaji lebih jauh hubungan antara persepsi rasa dan kesihatan.
"Kami sekarang ingin memperluas kajian untuk menilai apakah gen rasa pahit mempunyai implikasi terhadap risiko penyakit, dan kami juga akan berusaha untuk mengetahui asas genetik profil rasa lain seperti manis dan masin."
Stuart MacGregor, profesor bersekutu di QIMR Berghofer
