Gangguan penggunaan alkohol adalah 'faktor risiko utama' untuk demensia
Satu kajian baru-baru ini meneliti hubungan antara alkohol dan demensia. Para penyelidik mendapati bahawa gangguan penggunaan alkohol adalah faktor risiko utama untuk semua jenis demensia.
Demensia dicirikan oleh penurunan kognitif yang stabil dan mempengaruhi 5-7 peratus daripada mereka yang berusia lebih dari 60 tahun. Ini menjadikannya penyebab utama kecacatan.
Walaupun terdapat sebilangan jenis demensia - termasuk penyakit Alzheimer, yang merupakan bentuk yang paling biasa - kerosakan progresif pada ciri-ciri otak pada semuanya. Walau bagaimanapun, penyebab kerosakan ini boleh berbeza-beza.
Faktor risiko tertentu - seperti penuaan, merokok, dan kemurungan - sudah diketahui, tetapi peranan alkohol terbukti lebih sukar untuk dijelaskan.
Mungkin berlawanan dengan intuisi, beberapa kajian menyimpulkan bahawa minum ringan boleh memberi kesan perlindungan terhadap demensia. Sebaliknya, penggunaan alkohol sederhana nampaknya memberi kesan buruk kepada struktur otak dan oleh itu boleh meningkatkan risiko demensia.
Minum berat dan demensia
Walau bagaimanapun, minum berat dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia. Ini nampaknya kerana beberapa sebab.
Pertama, apabila alkohol dipecah di dalam badan, ia menghasilkan asetaldehid, yang beracun bagi sel-sel otak. Minum berat juga boleh menyebabkan kekurangan tiamin dan, akhirnya, sindrom Wernicke-Korsakoff, yang memberi kesan negatif terhadap fungsi otak.
Penyalahgunaan alkohol dikaitkan dengan faktor lain yang dapat mempengaruhi fungsi otak, seperti epilepsi dan kecederaan kepala. Selain itu, pengambilan alkohol meningkatkan risiko demensia vaskular kerana pengaruhnya pada sistem vaskular secara keseluruhan - misalnya, ia meningkatkan tekanan darah.
Walaupun faktor-faktor di atas menjelaskan dengan jelas mengapa penyalahgunaan alkohol dan demensia boleh dikaitkan, ukuran dan skala sebenar masalahnya tidak jelas.
Kerana minum berat sering terjadi bersamaan dengan faktor risiko demensia lain - termasuk merokok, kemurungan, dan tahap pendidikan rendah - sebab dan akibatnya sukar dipisahkan.
Baru-baru ini, penyelidik dari Translational Health Economics Network di Paris, Perancis, berusaha untuk menyiasat hubungan antara gangguan penggunaan alkohol dan demensia awal (hubungan yang berkembang sebelum usia 65 tahun). Keputusan mereka diterbitkan dalam Kesihatan Awam Lancet.
Data demensia dibedah
Para saintis mengambil maklumat dari pangkalan data Hospital Nasional Perancis, yang menyimpan data mengenai kemasukan ke hospital - termasuk maklumat mengenai demografi pesakit, mengapa mereka dimasukkan, dan jenis rawatan apa yang mereka terima semasa mereka tinggal.
Termasuk dalam analisis para penyelidik adalah semua mereka yang berusia lebih dari 20 tahun yang tinggal di Perancis dan "dibebaskan dengan kerosakan otak yang berkaitan dengan alkohol" atau jenis demensia lain antara tahun 2008 dan 2013. Jumlah ini berjumlah lebih dari 1 juta orang. Daripada jumlah tersebut, 1 dari 20 adalah kes demensia awal.
Dalam jangka masa yang sama, terdapat hampir 1 juta orang yang didiagnosis dengan gangguan penggunaan alkohol, yang kebanyakannya juga mempunyai diagnosis ketergantungan alkohol. Menurut penulis kajian, gangguan penggunaan alkohol "ditakrifkan oleh penggunaan alkohol berbahaya atau ketergantungan alkohol."
Dari kes demensia, sekitar 3 peratus dikaitkan secara langsung dengan alkohol. Tetapi ketika pasukan ini hanya melihat kes demensia awal, peratusannya jauh lebih tinggi.
Sebenarnya, hampir 40 peratus kes demensia awal disebabkan oleh kerosakan otak yang berkaitan dengan alkohol, dan 18 persen mempunyai "gangguan penggunaan alkohol yang lain."
Alkohol memainkan peranan besar dalam demensia
Walaupun melihat semua jenis demensia, alkohol nampaknya memainkan peranan yang lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya. Secara keseluruhan, gangguan penggunaan alkohol dikaitkan dengan peningkatan tiga kali ganda risiko semua jenis demensia. Dan yang penting, mereka didapati sebagai faktor risiko yang boleh dimodifikasi yang paling ketara untuk demensia.
Apabila kerosakan otak yang berkaitan dengan alkohol dikecualikan, gangguan penggunaan alkohol masih menggandakan risiko demensia vaskular dan lain-lain. Walaupun semasa menyesuaikan data untuk pembolehubah yang salah, pautan tetap ketara.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, minum berat disertakan dengan konstelasi faktor yang meningkatkan risiko demensia. Dalam kajian ini, yang disahkan: gangguan penggunaan alkohol dikaitkan dengan merokok, kemurungan, pendidikan rendah, diabetes, dan hipertensi.
"Penemuan kami menunjukkan bahawa beban demensia yang disebabkan oleh gangguan penggunaan alkohol jauh lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya, menunjukkan bahawa minum berat harus diakui sebagai faktor risiko utama untuk semua jenis demensia."
Pengarang kajian utama Dr Michaël Schwarzinger
Apa yang akan datang?
Penemuan ini membimbangkan, tetapi Dr Schwarzinger menawarkan beberapa nasihat yang boleh diambil untuk membantu mengurangkan masalah yang berleluasa ini.
"Berbagai langkah diperlukan," katanya, "seperti mengurangi ketersediaan, meningkatkan pajak, dan melarang iklan dan pemasaran alkohol, bersama dengan pengesanan awal dan perawatan gangguan penggunaan alkohol."
Walaupun perlu ada penyelidikan susulan, penulis percaya bahawa penemuan mereka mungkin telah meremehkan ukuran kesannya; gangguan penggunaan alkohol mempunyai stigma tertentu, dan selalunya, hanya mereka yang mempunyai kes yang paling serius yang dimasukkan ke hospital dan dilaporkan.
Kertas kajian disertakan dengan komen oleh Prof Clive Ballard, dari University of Exeter Medical School di United Kingdom. Dia juga berminat untuk melihat aksi.
"Kajian mereka," katanya, "sangat penting dan menyoroti potensi gangguan penggunaan alkohol, dan kemungkinan penggunaan alkohol, sebagai faktor risiko yang dapat diubah untuk pencegahan demensia […]. Pada pandangan kami, bukti ini kukuh, dan kami harus terus maju dengan mesej kesihatan awam yang jelas. "
Gangguan penggunaan alkohol telah lama diketahui mempunyai senarai panjang masalah kesihatan. Nampaknya demensia sekarang harus didorong lebih tinggi dalam senarai itu.
