Alzheimer: Ekstrak 'ramuan suci' menunjukkan janji sebagai rawatan masa depan
Yerba santa, tumbuhan dengan sejarah lama penggunaan ubat di California asalnya, mengandungi sebatian aktif yang dapat merawat orang dengan penyakit Alzheimer suatu hari nanti.
Ini adalah kesimpulan bahawa para saintis di Salk Institute for Biology Studies di La Jolla, CA sampai setelah menguji 400 ekstrak tumbuhan dengan sifat perubatan yang diketahui.
Dengan menggunakan skrin penemuan ubat baru, mereka menguji sebatian keupayaan mereka untuk mencegah kesan penuaan pada otak.
Pusingan awal ujian menghasilkan beberapa ekstrak yang melindungi terhadap sejenis kematian sel yang berlaku pada penyakit Alzheimer dan penyakit penuaan yang lain.
Ujian lanjut menunjukkan bahawa sterubin, ekstrak dari Eriodictyon californicum, atau Yerba santa, adalah yang paling mampu melindungi dari keradangan dan pencetus kematian sel otak yang lain.
Puak asli California telah lama menghargai santa Yerba, yang merupakan bahasa Spanyol untuk "ramuan suci," sangat sebagai ubat untuk penyakit pernafasan, demam, jangkitan, lebam, sakit, dan sakit kepala.
Para penyelidik menerangkan penemuan mereka dalam makalah yang kini terdapat dalam jurnal Biologi Redoks.
"Penyakit Alzheimer," kata penulis kajian yang sesuai, Pamela Maher, yang merupakan saintis staf kanan di Salk Institute, "adalah penyebab utama kematian di Amerika Syarikat."
"Dan," tambahnya, "kerana usia adalah faktor risiko utama, para penyelidik sedang mencari cara untuk mengatasi kesan penuaan pada otak."
Dia menyatakan bahawa "pengenalan sterubin […] adalah langkah yang menjanjikan ke arah itu."
Penyakit Alzheimer dan penemuan ubat
Alzheimer's adalah penyakit tisu otak yang mengakibatkan kematian sel yang tidak dapat dipulihkan dan progresif. Ini adalah sebab paling umum mengapa orang menghidap demensia.
Belum ada rawatan yang menyembuhkan atau menghentikan penyakit Alzheimer, walaupun ada yang dapat memperlambat atau melambatkan perkembangan gejala untuk sementara waktu.
Menurut laporan Alzheimer's Disease International 2018, demensia menyerang 50 juta orang di seluruh dunia, dua pertiga daripadanya menghidap penyakit Alzheimer.
Di A.S., jumlah orang yang menghidap penyakit Alzheimer akan meningkat dari kira-kira 5.7 juta orang hari ini kepada hampir 14 juta pada tahun 2050.
Walaupun terdapat beberapa pengecualian, penyakit Alzheimer paling sering menyerang orang tua, menjadikan usia meningkat sebagai faktor risiko yang paling ketara.
Perubahan otak yang berlaku pada penyakit Alzheimer bermula lama sebelum gejala demensia, seperti kehilangan ingatan muncul.
"Suspek utama" di sebalik perubahan tersebut adalah plak toksik protein beta-amiloid yang terbentuk di antara sel saraf dan kusut protein tau yang terkumpul di dalam sel.
Sebilangan besar penyelidikan dan pengembangan di sebalik rawatan untuk penyakit Alzheimer cenderung memusatkan perhatian pada ciri khas ini dan cara lain untuk menghentikannya.
Namun, seperti yang dijelaskan oleh penulis dalam makalah kajian mereka, kerana usia adalah "jauh" faktor risiko yang paling signifikan untuk penyakit Alzheimer, harus ada "alasan kuat untuk pendekatan alternatif penemuan ubat berdasarkan biologi penuaan."
Para penyelidik mencadangkan bahawa alat penyaringan harus dapat menguji beberapa jalur yang berkaitan dengan penuaan yang membunuh sel-sel otak "daripada sasaran molekul tunggal."
Alat saringan baru
Dalam karya sebelumnya, para penyelidik telah menggunakan metode penyaringan untuk mengenal pasti flavonoid tumbuhan yang dapat mengurangi keradangan dan melindungi sel-sel saraf.
Dari ini, mereka mengembangkan alat penyaringan yang terdiri daripada ujian, atau ujian, yang lebih dari sekadar mengenal pasti sebatian yang mungkin melindungi sel.
Mereka mencadangkan bahawa alat baru juga dapat mengenal pasti "jalur sasaran" sebatian ini, mungkin menjadikannya tersedia sebagai sasaran molekul baru untuk pengembang ubat.
Pasukan ini pertama kali menguji semua 400 ekstrak tumbuhan untuk kemampuan mereka mencegah oksitosis pada "sel saraf hippocampal tikus." Oksitosis adalah sejenis kematian sel yang berlaku pada penyakit Alzheimer.
Ekstrak yang lulus ujian ini kemudian menjalani ujian selanjutnya. Ini meneliti aktiviti senyawa ini dalam sejumlah fungsi sel saraf dan penuaan yang berkaitan dengan penuaan yang "berkaitan secara langsung" dengan penyakit Alzheimer. Sebilangan ujian menggunakan sel tikus, sementara yang lain menggunakan sel manusia.
Salah satu sebab mengapa sterubin menonjol adalah kerana ia menunjukkan kemampuan yang kuat untuk mengurangkan keradangan pada mikroglia, yang merupakan sel otak yang memberikan sokongan kepada sel saraf.
Penyingkiran besi
Sterubin juga menunjukkan kemampuan untuk membuang zat besi dari sel. Pengumpulan zat besi dapat menyebabkan sejenis kerusakan sel saraf yang menyertai penuaan dan yang berlaku dalam keadaan neurodegeneratif.
Penyiasat sekarang merancang untuk menggunakan model haiwan untuk menentukan sifat dan tahap keselamatan ubat-ubatan sterubin pada haiwan.
Dari sana, mereka dapat mengujinya pada manusia. Namun, untuk melakukannya dengan ekstrak semula jadi, ia mesti berasal dari tanaman yang tumbuh dalam keadaan terkawal dan kemudian menjalani pemurnian.
Maher mencadangkan bahawa jalan yang lebih mungkin adalah membuat versi sintetik kompaun.
"Bukan hanya sterubin yang menjadi lebih aktif daripada flavonoid lain di Yerba santa dalam pengujian kami, ia juga kelihatan baik, jika tidak lebih baik daripada, flavonoid lain yang telah kita pelajari."
Pamela Maher
