Beban pilihan: Mengapa membuat keputusan sangat sukar
Adakah anda sukar membuat pilihan ketika berhadapan dengan banyak pilihan yang serupa - misalnya di toko kelontong, atau ketika membuat pesanan di restoran? Ini disebut "pilihan berlebihan", dan satu kajian baru menjelaskan bagaimana ia berfungsi dan mengapa ia berlaku.
Apabila berhadapan dengan beberapa pilihan - terutamanya jika mereka serupa antara satu sama lain, seperti pelbagai sabun dari pelbagai jenama - kita cenderung sukar memilihnya.
Kita mungkin berputus asa dan pergi tanpa memilih sama sekali.
Para penyelidik tertarik dengan mekanisme yang dimainkan dalam situasi seperti ini kerana, secara intuitif, kita menikmati rasa kebebasan yang datang dengan memiliki banyak pilihan untuk dipilih.
Walaupun begitu, kesan "pembekuan" ini ketika dikhawatirkan oleh banyak pilihan cukup nyata - dan pakar bahkan memberikannya nama: kesan "pilihan berlebihan".
Satu kajian terkenal yang dilakukan pada tahun 2000 menunjukkan seperti apa kesan kelebihan beban pilihan. Penyelidik kajian itu - Prof. Sheena Iyengar dan Mark Lepper - melakukan eksperimen di mana mereka menyiapkan meja sampel jem di sebuah kedai runcit.
Dalam satu varian eksperimen ini, para saintis menawarkan hingga 24 pilihan yang berbeza untuk pelanggan sampel. Dalam varian lain, mereka hanya menawarkan enam jenis jem untuk diambil sampel.
Prof. Iyengar dan Lepper kemudian menjumpai sesuatu yang menarik: walaupun orang lebih cenderung untuk berhenti di tempat mereka dan mencuba jam ketika menawarkan banyak pilihan yang berbeza, mereka tidak mungkin membeli mana-mana dari mereka.
Walau bagaimanapun, apabila terdapat lebih sedikit pilihan, lebih sedikit pelanggan cenderung mampir - tetapi individu tersebut 10 kali lebih cenderung untuk melakukan pembelian.
Apa yang berlaku di otak?
Sekarang, Prof. Colin Camerer dan rakan-rakannya - dari Institut Teknologi California di Pasadena - menerbitkan hasil kajian yang menyelidiki lebih mendalam bagaimana kesan kelebihan beban diterjemahkan di dalam otak, dan berapa banyak pilihan yang sesuai.
Kertas kajian penyelidik kini muncul dalam jurnal Tingkah Laku Manusia Alam.
Dalam kajian baru-baru ini, para penyelidik menunjukkan kepada para peserta gambar-gambar pemandangan yang menarik dengan mana mereka dapat memilih untuk memperibadikan cawan atau beberapa barang lain.
Peserta harus memilih gambar dari satu set yang menawarkan enam, 12, atau 24 pilihan, semua ketika menjalani imbasan otak MRI yang berfungsi.
Menurut imbasan, peserta menunjukkan peningkatan aktivitas otak di dua wilayah tertentu ketika membuat pilihan mereka - yaitu, di korteks cingulate anterior, yang terkait dengan pengambilan keputusan, dan di striatum, yang terkait dengan menilai nilai.
Para penyelidik juga mendapati bahawa kawasan otak ini adalah yang paling aktif pada peserta yang memilih dari set 12 gambar, dan mereka adalah yang paling aktif dalam peserta yang harus memilih dari enam atau 24 gambar.
Prof Camerer berpendapat bahawa ini mungkin disebabkan oleh interaksi antara striatum dan korteks cingulate anterior, kerana mereka menimbang potensi ganjaran - gambaran yang baik untuk memperibadikan barang - dan jumlah usaha yang harus dilakukan oleh otak untuk menilai kemungkinan hasil dalam setiap pilihan yang diberikan.
Semakin banyak pilihan yang ada, ganjaran yang berpotensi dapat meningkat - tetapi begitu juga dengan jumlah usaha yang dilaburkan, yang dapat mengurangkan nilai akhir dari ganjaran tersebut.
"Ideanya adalah," jelas Prof Camerer, "bahawa yang terbaik dari 12 mungkin agak bagus, sementara lompatan ke yang terbaik dari 24 bukanlah peningkatan yang besar."
Berapakah bilangan pilihan yang sesuai?
Agar kesan kelebihan beban dapat dielakkan, Prof Camerer menunjukkan, perlu ada keseimbangan yang baik antara potensi ganjaran dan jumlah usaha yang diperlukan untuk mendapatkannya.
Dia berpendapat bahawa jumlah pilihan yang sesuai untuk dipilih oleh seseorang mungkin antara lapan hingga 15 tahun, bergantung pada nilai ganjaran yang dirasakan, usaha yang diperlukan untuk menilai pilihan, dan sifat peribadi setiap individu.
Sekiranya otak kita lebih selesa dengan mempertimbangkan lebih sedikit pilihan, mengapa, mengapa kita lebih suka memilih lebih banyak pilihan? Sebagai contoh, mengapa kita cenderung menghargai kedai runcit berdasarkan kekayaan pilihan yang disajikan?
"Pada dasarnya, [itu kerana] mata kita lebih besar daripada perut kita," kata Prof Camerer, sambil menambah:
"Ketika kita memikirkan berapa banyak pilihan yang kita inginkan, kita mungkin tidak secara mental mewakili kekecewaan dalam membuat keputusan."
Langkah seterusnya dari kajian baru itu, katanya, adalah dengan berusaha menilai kos mental sebenar yang tertanam dalam proses membuat keputusan.
"Apa itu usaha mental? Apakah kos berfikir? Ia kurang difahami, ”kata Prof Camerer.
