Mungkinkah kajian ini menjelaskan mekanisme di sebalik makan berlebihan?
Makan berlebihan berkait rapat dengan obesiti; ia mewujudkan satu siklus tabiat kebiasaan berkaitan diet yang tidak sihat. Apa mekanisme di sebalik makan berlebihan? Kajian baru yang dilakukan pada tikus mungkin membawa kita selangkah lebih dekat untuk menjawab soalan ini.
Obesiti kini menjadi wabak global yang sukar dikawal oleh organisasi kesihatan di seluruh dunia.
Misi mereka tidak dipermudah oleh kenyataan bahawa banyak negara maju - seperti Amerika Syarikat - akan sering menyediakan konteks yang sempurna untuk merosakkan tabiat seperti pesta makan.
Konteks seperti itu - disebut oleh para penyelidik sebagai "persekitaran obesogenik" - didefinisikan sebagai "jumlah pengaruh yang ada di sekitarnya, peluang, atau kondisi kehidupan dalam mempromosikan kegemukan pada individu atau populasi."
Untuk lebih memahami bagaimana persekitaran obesogenik dapat menyebabkan makan berlebihan dan mempromosikan kegemukan, Mara Dierssen, dari Pusat Peraturan Genomik, dan Rafael Maldonado, dari Universiti Pompeu Fabra - keduanya di Barcelona, Sepanyol - memutuskan untuk mensimulasikan persekitaran seperti itu di makmal , bekerja dengan tikus.
Hasilnya telah diterbitkan sebagai dua artikel pelengkap dalam jurnal Biologi Ketagihan.
Bagaimana persekitaran membawa kepada ketagihan
Dierssen dan Maldonado, bersama-sama dengan rakan-rakan dari kedua institusi, menciptakan persekitaran obesogenik untuk tikus dengan menawarkan mereka pilihan makanan yang berbeza.
Haiwan-haiwan itu diberi makanan biasa yang biasanya mereka makan untuk makanan yang seimbang, serta sebiji kepingan coklat yang diperoleh dengan memotong berbagai batang coklat yang tersedia secara komersial. Mereka juga diberi pilihan makanan “gaya kafeteria” yang tinggi lemak.
Menariknya, setelah mereka ditawarkan alternatif makan yang banyak tetapi tidak sihat, tikus tidak memerlukan waktu lama untuk makan sambil makan, memperlihatkan tingkah laku ketagihan, dan berat badan berlebihan.
Dalam satu contoh, para penyelidik memberi haiwan itu akses ke coklat hanya selama 1 jam sehari, yang mengakibatkan tikus-tikus itu memaksakan diri dengan campuran manis.
Ringkasnya, mereka akhirnya menghabiskan sebanyak mungkin coklat hanya dalam 1 jam kerana mereka akan makan sepanjang hari, sekiranya ditawarkan secara berkala.
Seperti orang yang menunjukkan tanda-tanda ketagihan, tikus lebih suka menunggu coklat diberikan kepada mereka daripada makan makanan biasa yang selalu ada untuk mereka.
Tetapi coklat, yang tidak memberikan nutrien yang diperlukan tikus, tidak mengurangkan rasa lapar mereka secara berkesan. Lebih-lebih lagi, tikus yang makan coklat atau diet tinggi lemak menunjukkan perubahan yang berbeza dalam rutin makan harian mereka.
Walaupun tikus biasanya suka makan pada waktu malam, tikus ini mula makan dengan lebih baik pada waktu siang. Mereka juga memilih pola makan yang "seperti makanan ringan" yang kerap, daripada makanan biasa, tetapi lebih jarang, dan lebih banyak.
‘Terperangkap’ dalam kitaran ganas
Para penyelidik telah memperhatikan bahawa orang yang berlebihan berat badan yang berusaha menurunkan berat badan berlebihan dengan berdiet dan mengikuti tabiat makan yang lebih sihat sering akan berulang setelah mengikuti program atau inisiatif penurunan berat badan.
Pola ini menjadi halangan utama dalam menjaga tingkah laku makan yang sihat. Mengikuti hasil eksperimen mereka, Dierssen dan Maldonado menyatakan bahawa alasan di sebalik kambuh ini mungkin adalah bahawa persekitaran obesogenik mengganggu kawalan yang dimiliki orang terhadap tabiat makan mereka.
Oleh itu, mereka mungkin jatuh ke dalam lingkaran setan di mana satu pilihan yang tidak sihat membawa kepada pilihan seterusnya, dan seterusnya.
"Hasil kami," jelas Maldonado, "mendedahkan bahawa pendedahan jangka panjang terhadap diet hiperkalori merosakkan kemampuan untuk mengawal tingkah laku makan yang membawa kepada kesan negatif pada proses kognitif yang bertanggungjawab untuk pengendalian pengambilan makanan secara rasional."
Dierssen juga menyatakan bahawa penyakit metabolik tertentu bukan hanya disebabkan oleh faktor biologi; mereka juga mungkin disebabkan oleh tingkah laku yang tidak terkawal, dan di sinilah profesional kesihatan harus belajar campur tangan.
"Obesiti bukan hanya penyakit metabolik - ini adalah masalah tingkah laku," katanya, sambil menambahkan, "Orang yang berlebihan berat badan atau gemuk biasanya diberitahu untuk makan lebih sedikit dan bergerak lebih banyak, tetapi ini terlalu sederhana."
“Kita perlu melihat keseluruhan proses. Dengan memahami tingkah laku yang membawa kepada kegemukan dan melihat tanda-tanda kisah awal, kita dapat mencari terapi atau rawatan yang menghentikan orang dari menjadi kelebihan berat badan di tempat pertama. "
Sebagai langkah seterusnya, Dierssen dan Maldonado ingin melakukan penyelidikan lebih lanjut mengenai tingkah laku ketagihan baik pada haiwan dan manusia yang cenderung makan berlebihan.
"Sangat sukar untuk menurunkan berat badan dengan berjaya, dan banyak orang akhirnya terjebak dalam siklus diet yo-yo," tegas Dierssen.
"Kajian-kajian ini mengungkapkan perubahan tingkah laku dan kognitif utama yang dipromosikan oleh pengambilan makanan hiperkalori, yang boleh menjadi penting untuk kenaikan berat badan berulang dan kesukaran untuk mengawal diet yang sesuai," menyimpulkan Maldonado.
