Adakah saintis menemui jawapan untuk kesakitan kronik?
Dengan menggunakan pemodelan komputer, para penyelidik telah merancang sebatian baru yang dapat membantu merawat kesakitan neuropatik. Dalam percubaan haiwan, ia menghasilkan kesan terapeutik yang cepat dan tahan lama.
Kesakitan neuropatik adalah keadaan kronik di mana orang mempunyai kepekaan yang tinggi terhadap rasa sakit, atau hiperalgesia, dan merasa sakit berikutan rangsangan yang biasanya tidak menyebabkan rasa sakit, atau allodynia.
Bagi sebilangan individu, rasa sakit boleh datang dan pergi, seolah-olah secara rawak. Tetapi bagi yang lain, ia boleh berterusan.
Keadaan ini mempengaruhi sehingga 10 peratus populasi Amerika Syarikat, dan pada masa ini tidak ada rawatan khusus yang dapat menghilangkan rasa tidak selesa dan kesakitan.
Seperti sekarang, anti-depresan dan anti-epilepsi paling sering digunakan untuk mengubati kesakitan neuropatik, tetapi kurang dari 50 peratus orang melaporkan pengurangan kesakitan yang ketara.
Terdapat pelbagai keadaan dan situasi yang boleh menyebabkan kesakitan neuropatik. Ini termasuk diabetes, kecederaan saraf tunjang, jangkitan herpes zoster, toksin, trauma, dan kemoterapi. Tetapi, walaupun faktor risiko tertentu diketahui, masih terdapat banyak jurang dalam pengetahuan kita.
Mekanisme di sebalik kesakitan neuropatik
Diperkirakan bahawa sakit neuropatik periferal - versi keadaan yang tidak melibatkan otak atau saraf tunjang - disebabkan oleh luka pada saraf. Luka-luka ini mengganggu penghalang saraf-darah, yang memungkinkan darah dan sel-sel imun yang dibawanya menghubungi saraf.
Walau bagaimanapun, bagaimana dan mengapa ini menyebabkan kesakitan neuropatik tidak difahami. Interaksi molekul dan laluan kimia yang terlibat masih disiasat.
Baru-baru ini, sekumpulan penyelidik merancang pelbagai kajian yang memfokuskan pada kesakitan neuropatik. Mereka berpusat di Institut Neurosciences Montpellier dan Laboratorium Inovasi Terapi di Université de Strasbourg, keduanya di Perancis.
Para saintis ingin memahami apa yang menyebabkan rasa sakit neuropatik pada tahap molekul dan merancang cara di mana ia mungkin terbalik - atau sekurang-kurangnya mengurangkan.
Semasa kerja mereka, peranan reseptor yang dikenali sebagai FLT3 terbukti sangat penting. FLT3 dihasilkan oleh sel induk hematopoietik, jenis sel yang menimbulkan sel darah (putih dan merah).
Para penyelidik mendapati bahawa sel-sel imun, yang membanjiri saraf yang rosak di lokasi lesi, menghasilkan sitokin yang disebut FL - yang, pada gilirannya, mengikat dan mengaktifkan FLT3.
Setelah kedua molekul terkunci bersama, "reaksi berantai" diaktifkan yang mempengaruhi sistem deria, menghasilkan rasa sakit dan membiarkannya bertahan. Ini dikenali sebagai kronisasi.
Penemuan penyelidik diterbitkan minggu ini dalam jurnal Komunikasi Alam.
Mengubah penemuan baru menjadi rawatan
Setelah pasukan memahami peranan FLT3 dalam menghasilkan kesakitan neuropatik, mereka berupaya mencari jalan untuk mencegah kesakitan tersebut. Mereka menghampiri ini dengan menganalisis 3 juta konfigurasi molekul yang berpotensi, dan akhirnya, mereka menemui molekul anti-FLT3 yang menjanjikan - yang mereka sebut BDT001.
BDT001 menghalang FL daripada mengikat dengan FLT3, sehingga menyekat jalan yang akhirnya membawa kepada sakit neuropatik.
Apabila diuji pada tikus, dalam masa 3 jam, ubat baru mengurangkan simptom seperti hyperalgesia dan allodynia. Kelegaan ini berlangsung 48 jam selepas satu dos.
Molekul penyekat FLT3 lain telah dirancang untuk membantu merawat jenis barah tertentu di mana FLT3 berperanan. Namun, kerana ubat-ubatan ini juga berinteraksi dengan reseptor dan molekul lain, mereka boleh menghasilkan pelbagai kesan sampingan yang teruk.
BDT001, bagaimanapun, nampaknya tidak mempengaruhi molekul penting lain, menjadikannya calon yang lebih baik untuk digunakan dalam kesakitan neuropatik.
Kerana campur tangan semasa tidak banyak mengurangkan rasa sakit neuropatik, sangat menggembirakan apabila mendengar bahawa ubat baru mungkin berada di kaki langit.
Sebenarnya, di sebalik penemuan itu, syarikat pemula Biodol Therapeutics telah melesenkan hak paten untuk ubat tersebut; mereka merancang untuk terus menyiasat dan mudah-mudahan melepaskan rawatan jangka panjang yang cepat untuk kesakitan neuropatik dalam masa terdekat.
