Mungkinkah teknik rangsangan otak ini membalikkan penurunan ingatan?
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa rangsangan magnetik transkranial dapat membalikkan kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia. Sebenarnya, teknik ini mengembalikan ingatan peserta senior ke tahap dewasa muda.
Ini adalah fakta yang diketahui bahawa ingatan seseorang cenderung menurun seiring bertambahnya usia. Antara 15 dan 20 peratus orang yang berumur 65 tahun ke atas mengalami gangguan kognitif ringan (MCI) - suatu keadaan yang tidak perlu dikhawatirkan sendiri tetapi menimbulkan risiko penyakit Alzheimer.
Kesalahan meletakkan barang sesekali atau menghadapi masalah dalam mencari kata-kata boleh menjadi bahagian semula jadi dari proses penuaan. Walau bagaimanapun, para penyelidik mungkin telah menemui cara untuk membalikkan kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia ini.
Joel Voss, yang merupakan profesor bersekutu di Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago, IL, adalah penyelidik utama kajian baru itu.
Voss dan pasukannya menggunakan bentuk rangsangan otak yang tidak invasif yang disebut transkranial magnetic stimulation (TMS) untuk meningkatkan ingatan pada orang dewasa yang lebih tua. Para penyelidik menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal itu Neurologi.
Menggunakan TMS untuk menyasarkan hippocampus
TMS berfungsi dengan menerapkan medan magnet ke kawasan otak tertentu, sehingga mempengaruhi sistem saraf pusat. Teknik ini beroperasi sepenuhnya di luar badan, yang bermaksud bahawa ia tidak invasif.
Dalam kes ini, Voss dan pasukan menerapkan TMS pada hippocampus peserta - kawasan otak yang menyusut seiring usia dan penyelidikan sebelumnya telah dikaitkan dengan kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia.
Hippocampus adalah "bahagian otak yang menghubungkan dua perkara yang tidak berkaitan menjadi memori, seperti tempat anda meninggalkan kunci atau nama jiran baru anda," jelas penyelidik utama. "Orang dewasa yang lebih tua sering mengeluh kerana menghadapi masalah ini."
Dalam kajian semasa, Voss dan pasukan merekrut 16 orang dewasa berusia antara 64 hingga 80 tahun dan menggunakan MRI berfungsi untuk mencari hippocampus pada setiap peserta.
Oleh kerana hippocampus terlalu dalam otak untuk medan magnet untuk mencapainya, para penyelidik menyasarkan kawasan otak dangkal di lobus parietal yang menghubungkan dengan hippocampus sebagai gantinya. Melakukan ini memungkinkan penggunaan TMS mempengaruhi hippocampus secara tidak langsung.
"Kami merangsang di mana aktiviti otak diselaraskan dengan hippocampus, menunjukkan bahawa kawasan ini saling berbicara," jelas Aneesha Nilakantan, penulis pertama kajian.
Para penyelidik menggunakan rangsangan magnetik frekuensi tinggi ke kawasan otak ini selama 20 minit setiap hari selama 5 hari berturut-turut. Sebelum dan selepas intervensi, para penyelidik menguji memori setiap peserta menggunakan ujian memori standard.
Ujian melibatkan mengingat hubungan rawak antara pelbagai perkara, seperti objek, tempat, atau kata-kata. Biasanya, orang dewasa muda mendapat 55 peratus persatuan ini dengan betul sementara orang dewasa yang lebih tua mendapat skor di bawah 40 peratus.
Ingatan dikembalikan ke peringkat dewasa muda
Setelah menerima campur tangan TMS, para senior dalam kajian memperoleh skor yang sama seperti orang dewasa muda yang biasanya akan melakukan ujian memori standard.
Voss dan pasukan juga melakukan campur tangan palsu, yang tidak memberikan hasil yang sama.
"Ingatan orang tua bertambah baik sehingga kita tidak lagi dapat memberitahu mereka selain daripada orang muda. Mereka jauh lebih baik. "
Joel Voss
Penyelidik utama mengulas mengenai keunikan kajian itu, dengan mengatakan, "Tidak ada bukti sebelumnya bahawa gangguan memori tertentu dan disfungsi otak yang dilihat pada orang dewasa yang lebih tua dapat diselamatkan dengan menggunakan rangsangan otak atau kaedah lain."
Dalam masa terdekat, para penyelidik merancang untuk menguji pendekatan ini pada orang dengan MCI.
