Bagaimana kesihatan hati mempengaruhi risiko Alzheimer
Walaupun kami masih belum mengetahui dengan tepat apa yang menyebabkan perkembangan penyakit Alzheimer, pakar telah berusaha keras untuk mengenal pasti faktor risiko yang paling ketara. Penyelidikan baru kini telah mengenal pasti pemain baru ketika menghadapi risiko Alzheimer: hati.
Minggu ini, di Persidangan Antarabangsa Persatuan Alzheimer tahunan - yang diadakan di Chicago, IL - penyelidik diketuai oleh Dr. Mitchel A. Kling, profesor psikiatri bersekutu di University of Pennsylvania di Philadelphia, telah menyampaikan penemuan menarik dari kajian terbaru mereka.
Mereka memerhatikan bahawa risiko penyakit Alzheimer dikaitkan dengan penurunan kadar plasmalogen, sejenis fosfolipid yang dihasilkan di hati. Mereka memainkan peranan penting dalam menjaga kesihatan sel otak.
Dari hati, plasmalogen dibawa ke otak dan organ lain melalui darah. Tahap fosfolipid ini dapat diukur melalui ujian khusus yang telah dirancang oleh Dr. Kling dengan kerjasama rakan-rakan dari Alzheimer's Disease Metabolomics Consortium di Duke University di Durham, NC.
Para penyelidik mengenal pasti tiga indeks - menilai nisbah plasmalogen yang berbeza antara satu sama lain, nisbah plasmalogen terhadap lipid lain, dan gabungan pengukuran ini - yang membolehkan mereka menentukan jumlah plasmalogen kerana ia berkaitan dengan fungsi kognitif.
Secara khusus, mereka berminat untuk mengesahkan apakah penurunan kadar plasmalogen dikaitkan dengan peningkatan risiko mengembangkan pelbagai tahap gangguan kognitif, termasuk: penyakit Alzheimer, gangguan kognitif ringan (MCI), atau masalah memori yang signifikan (SMC).
Perubahan dalam hati mempengaruhi risiko
Dr. Kling dan pasukan menilai tahap beberapa plasmalogen yang berbeza, termasuk yang mengandungi asid lemak omega-3 tertentu: asid docosahexaenoic (DHA), dan asid eicosapentaenoic. Mereka juga mengukur kadar satu asid lemak omega-6, dan beberapa lipid nonplasmalogen yang berkait rapat dengan plasmalogen.
Pengukuran diambil dalam sampel cecair badan berdasarkan darah yang dikumpulkan dari dua kumpulan peserta kajian yang berbeza.
Kumpulan pertama terdiri daripada 1,547 orang yang didiagnosis menghidap penyakit Alzheimer, MCI, atau SMC, serta sebilangan orang yang disahkan normal. Peserta ini didaftarkan dalam Inisiatif Neuroimaging Penyakit Alzheimer.
Kumpulan kedua terdiri daripada 112 individu dengan Alzheimer atau MCI, atau yang dianggap normal secara kognitif. Peserta terakhir ini direkrut melalui Pusat Kenangan Penn.
Dr. Kling dan rakan sekerja melihat bahawa nilai indeks yang lebih rendah yang mereka ukur sesuai dengan risiko yang lebih tinggi untuk mengembangkan Alzheimer, dan hubungan serupa diperhatikan untuk diagnosis MCI.
Lebih-lebih lagi, para saintis juga menyedari bahawa penurunan kadar plasmalogen tertentu nampaknya berkaitan dengan peningkatan kadar protein tau, yang merupakan ciri khas penyakit Alzheimer.
"Penyelidikan ini menunjukkan bahawa kekurangan plasmalogen yang berkaitan dengan usia dapat menyebabkan peningkatan risiko penyakit Alzheimer, kerana hati tidak dapat membuatnya cukup," kata Dr. Kling.
"Penyelidikan ini […] menyoroti potensi hubungan antara keadaan seperti obesiti dan diabetes dan penyakit Alzheimer - kerana hati harus bekerja lebih keras untuk memecah asid lemak dari masa ke masa."
Dr. Mitchel Kling
"Ini dapat menyebabkan akhirnya peroksisom [elemen fungsional dalam sel] memusnahkan plasmalogen yang dengan demikian meningkatkan risiko Alzheimer."
Perjalanan penemuan yang "menjanjikan"
Pemerhatian ini, tambah pasukan, mungkin juga menjelaskan mengapa pesakit Alzheimer yang menerima minyak ikan atau DHA tambahan tidak menunjukkan peningkatan fungsi kognitif.
Ini mungkin berlaku kerana hati tidak dapat menyatukan asid lemak ke dalam plasmalogen.
Pengertian lain yang menarik adalah hakikat bahawa gen tertentu yang dianggap berperanan dalam penyakit Alzheimer juga mengatur pengangkutan dan metabolisme lipid, jadi para penyelidik kini berminat untuk mengetahui apakah ini mempunyai kaitan dengan hubungan antara pengeluaran lipid dan kesihatan otak.
"Penemuan kami memberikan harapan baru untuk penciptaan pendekatan rawatan dan pencegahan baru untuk penyakit Alzheimer," jelas Dr. Kling. "Melangkah ke depan, kami memeriksa hubungan antara plasmalogen, lipid lain, dan kognisi, selain ekspresi gen di hati dan otak."
"Sementara kita berada di tahap awal untuk mengetahui bagaimana hati, lipid, dan diet berhubungan dengan penyakit Alzheimer dan neurodegenerasi, itu menjanjikan," tambahnya.
