Probe laser mengesan melanoma yang mematikan dalam beberapa saat
Melanoma adalah bentuk barah kulit yang paling mematikan. Dengan kadar kejadiannya terus meningkat, para penyelidik mencari cara untuk mengesannya sejak awal. Peranti laser baru mungkin dapat melakukannya dengan serta-merta.
"Dengan barah kulit, ada pepatah bahawa jika anda dapat mengesannya, anda boleh menghentikannya - dan itulah yang dirancang oleh penyelidikan ini," kata Daniel Louie, Ph.D. pelajar di Universiti British Columbia (UBC) di Kanada.
Louie telah membantu merancang alat kos rendah yang dapat dengan cepat mengesan sel-sel kulit barah.
Kanser kulit adalah barah yang paling biasa di Amerika Syarikat, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Biasanya terbahagi kepada dua kategori - melanoma dan nonmelanoma - keadaannya boleh mengakibatkan serangkaian komplikasi jika seseorang tidak mendapatkan rawatan.
Walaupun kes nonmelanoma boleh menyebabkan kecacatan, melanoma boleh membawa maut. Juga, kadar melanoma telah meningkat sejak 30 tahun yang lalu, menurut American Cancer Society.
Sekarang ini adalah salah satu barah yang paling biasa berlaku pada orang dewasa muda, terutamanya wanita muda.
Bagaimana gelombang cahaya mengesan barah
Mengesan barah lebih awal adalah mustahak untuk prognosis yang baik. Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menggunakan gelombang cahaya. Ketika benda-benda ini melalui objek, mereka tersebar dengan cara tertentu. Louie menggunakan prinsip ini untuk merancang probe laser yang dapat menafsirkan corak ini dalam beberapa saat.
"Oleh kerana sel-sel barah lebih padat, lebih besar, dan lebih berbentuk tidak teratur daripada sel-sel normal, mereka menyebabkan hamburan tersendiri dalam gelombang cahaya ketika melewati," jelasnya.
Penyelidik dari UBC, BC Cancer, dan Institut Penyelidikan Kesihatan Pantai Vancouver menganalisis perubahan sinar ini. Mereka memeriksa 69 luka dari 47 orang di Pusat Penjagaan Kulit Hospital Umum Vancouver di Kanada.
Penyelidikan ini - hasilnya kini muncul di Jurnal Optik Bioperubatan - memaklumkan reka bentuk siasatan. Bukan sahaja dapat menunjukkan corak sinar laser yang tepat, tetapi juga dapat membacanya dengan mudah untuk mengesan kehadiran barah.
"Kami berencana untuk mengembangkan teknologi ini dengan menggunakan bahan-bahan yang murah, jadi alat akhir akan mudah dibuat dan digunakan secara meluas sebagai alat pemeriksaan awal untuk kanker kulit."
Daniel Louie
Penggunaan masa depan
Peranti optik untuk mengesan barah kulit sudah ada tetapi cenderung mahal. Oleh kerana saiznya yang besar, pakar dermatologi merasa sukar untuk digunakan.
Kos hanya beberapa ratus dolar, probe lebih murah dan lebih mudah digunakan. Manfaat lain ialah ia tidak memerlukan peralatan tambahan untuk digunakan.
Walaupun mampu dimiliki, pasukan tidak merancang peranti untuk kegunaan di rumah. "Alat pemeriksaan barah harus diberikan oleh profesional penjagaan kesihatan terlatih yang akan mengetahui ke mana pesakit harus pergi setelah itu," kata Tim Lee, seorang profesor sains kulit dan dermatologi di UBC.
Dia menambah bahawa ada "sedikit ahli dermatologi yang berkaitan dengan jumlah barah kulit yang semakin meningkat" dan berharap penyelidikan itu dapat "disatukan dengan mudah ke bahagian lain dari sistem penjagaan kesihatan."
Sekiranya ini terjadi, Lee percaya bahawa para ahli "dapat mempermudah proses penyaringan dan berpotensi menyelamatkan ratusan, bahkan ribuan, nyawa."
Peranti Louie masih perlu dilakukan sebelum kemungkinan itu menjadi kenyataan. Penyelidik perlu melakukan ujian terhadap jumlah orang yang jauh lebih besar. Penyelidikan juga memerlukan beberapa penyempurnaan sebelum penggunaan lebih luas.
Pada akhirnya, para penyelidik berharap bahawa Health Canada akan mengesahkan peranti tersebut. Setelah mendapat kelulusan tersebut, profesional kesihatan mungkin dapat memasukkannya ke dalam proses ujian barah kulit.
