Penyakit Lyme: Mengapa sakit sendi berterusan?
Para penyelidik telah menemui petunjuk yang boleh menyebabkan rawatan untuk artritis Lyme. Rahsia mungkin terletak di dinding bakteria yang menyebabkan keadaannya.
Penyakit Lyme berlaku apabila seseorang dijangkiti bakteria kutu yang disebut Borrelia burgdorferi.
Gejala awal biasanya merangkumi keletihan umum, demam, ruam kulit, dan sakit kepala.
Walaupun doktor sering dapat mengubati penyakit Lyme dengan antibiotik, jika tidak dijangkiti lebih awal, bakteria boleh menyebabkan masalah jangka panjang pada sendi individu.
Sebenarnya, berikutan jangkitan dengan B. burgdorferi, kira-kira 60% orang menghidap keadaan yang disebut Lyme arthritis, ciri khasnya adalah radang dan sakit sendi.
Lyme arthritis boleh bertahan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun dalam beberapa kes.
Para penyelidik masih tidak pasti mengapa gejala sendi dapat berlanjutan lama setelah antibiotik memusnahkan bakteria.
Penyakit Lyme dalam jumlah
Setiap tahun, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) menerima laporan hampir 30,000 kes penyakit Lyme di kalangan penduduk Amerika Syarikat.
Walau bagaimanapun, jumlah kes yang sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi. Sebenarnya, CDC menganggarkan bahawa mungkin ada hingga 300.000 kes setiap tahun.
Menurut CDC, laporan penyakit Lyme meningkat tiga kali lipat sejak akhir tahun 1990-an, dan secara keseluruhan, penyakit bawaan kutu menjadi lebih umum. Peningkatan ini disebabkan, sekurang-kurangnya sebahagiannya, dari kenaikan suhu global.
Oleh kerana pertumbuhan jumlah kes yang berterusan, para saintis berminat untuk menemui kaedah yang lebih berkesan untuk merawat gejala jangka panjang.
Salah seorang penyelidik yang telah memulakan misi ini adalah Brandon Jutras dari Virginia Tech di Blacksburg. Dia dan pasukannya telah menghabiskan beberapa tahun kebelakangan ini untuk memahami apa yang mendorong Lyme arthritis.
Antara saintis yang menyumbang kepada karya terbaru ialah Prof Allen Steere, doktor yang menemui dan menamakan penyakit Lyme.
Para penyelidik menerbitkan penemuan terbaru mereka dalam jurnal itu Prosiding Akademi Sains Kebangsaan Amerika Syarikat.
Petunjuk di dinding sel
Secara khusus, pasukan ingin memahami mengapa sebilangan kes Lyme arthritis tidak bertindak balas terhadap rawatan. Bagi sesetengah orang, walaupun tidak ada jangkitan yang jelas, gejala tetap ada.
Seperti yang penulis tulis, "Respons kekebalan host yang berlebihan dan tidak teratur dianggap memainkan peranan penting dalam hasil ini, tetapi mekanisme yang mendasari tidak sepenuhnya dipahami."
Untuk menyiasat, mereka menggunakan sampel yang mereka ambil dari orang-orang dengan penyakit Lyme yang tidak menanggapi rawatan antibiotik.
Mereka berminat dengan peptidoglycan (PG), komponen lapisan pelindung yang mengelilingi bakteria. Walaupun kebanyakan spesies bakteria mensintesis PG, B. burgdorferiVersi PG (PGBb) mempunyai ciri kimia yang tidak biasa.
Selain itu, kebanyakan spesies bakteria mengitar semula PG mereka ketika mereka membiak, tetapi B. burgdorferi tidak mempunyai enzim yang diperlukan untuk menggunakannya semula. Sebaliknya, PGBb berpecah menjadi serpihan yang tetap terapung bebas di persekitaran.
Para saintis tertanya-tanya adakah serpihan ini dapat membantu menjelaskan mengapa keradangan berterusan, walaupun setelah antibiotik membasmi bakteria.
Tindak balas imun
Para penyelidik menunjukkan bahawa sistem kekebalan tubuh memberi tindak balas terhadap pecahan PGBb. Mereka mendapati bahawa penanda aktiviti imun ini jauh lebih tinggi pada cecair sinovial dari sendi peserta berbanding serum darah mereka.
Untuk menyiasat lebih lanjut, para saintis membersihkan PGBb, memastikan bahawa mereka membuang semua jejak bakteria lain. Kemudian, mereka menyuntik sampel ke tikus. Seperti yang dijangkakan, dalam 24-96 jam, sendi haiwan menjadi radang.
Jutras berminat merancang intervensi yang dapat memusnahkan PGBb pada sendi orang dengan penyakit Lyme.
"Penemuan ini akan membantu para penyelidik meningkatkan ujian diagnostik dan boleh menyebabkan pilihan rawatan baru untuk pesakit […] dengan Lyme arthritis."
Pengarang utama Brandon Jutras
Para saintis berharap penemuan itu juga berguna di luar Lyme arthritis, menulis, "penemuan kami itu B. burgdorferi menumpahkan serpihan PGBb imunogenik semasa pertumbuhan menunjukkan peranan yang berpotensi untuk PGBb dalam imunopatogenesis manifestasi penyakit Lyme yang lain. "
Seterusnya, Jutras berharap dapat mengembangkan gambaran yang lebih jelas mengenai kimia PGBb dan memahami bagaimana ia dapat bertahan di dalam tisu badan untuk jangka masa yang panjang.
"Kami berminat untuk memahami segala sesuatu yang berkaitan dengan bagaimana pesakit bertindak balas, bagaimana kita dapat mencegah tindak balas itu, dan bagaimana kita mungkin boleh campur tangan dengan menyekat terapi atau terapi yang menghilangkan molekul sepenuhnya," jelas Jutras.
Merancang rawatan berdasarkan penemuan ini masih jauh di masa depan, tetapi memahami lebih lanjut mengenai bagaimana keadaan itu dapat bertahan tentu akan memacu roda penyelidikan masa depan. Para saintis kini mempunyai sasaran baru untuk menetapkan pandangan mereka.
