Pelbagai sklerosis baru dikenal pasti
Masih tidak jelas apa yang menyebabkan sklerosis berganda, tetapi penyelidikan baru ditutup mengenai mekanisme sistem imun yang salah yang terlibat dalam perkembangan keadaan ini.
Multiple sclerosis (MS), yang merupakan penyakit autoimun, menyebabkan sistem kekebalan tubuh menyerang myelin secara salah.
Myelin adalah bahan yang melapisi akson, yang merupakan unjuran yang membolehkan neuron menyambung dan menghantar maklumat.
Proses ini dikenali sebagai demyelination, dan mempengaruhi fungsi sistem saraf pusat yang betul.
Keadaan ini dicirikan oleh masalah keseimbangan dan koordinasi, serta penglihatan, tetapi beberapa kesannya. Di Amerika Syarikat, MS mempengaruhi 250,000-350,000 orang.
Para penyelidik masih belum mengetahui dengan pasti apa yang menyebabkan MS, tetapi sedikit demi sedikit, mereka menemui mekanisme yang sedang bermain dan mendedahkan lebih banyak penyebab selular yang terlibat.
Sekarang, pakar neurologi Roland Martin dan ahli imunologi Mireia Sospedra - di University of Zurich dan University Hospital Zurich, kedua-duanya di Switzerland - dan rakan sekerja telah menunjukkan bahawa sejenis sel imun yang disebut sel B adalah kunci kepada reaksi autoimun yang menjadi ciri MS.
Dalam kajian yang hasilnya kini diterbitkan dalam jurnal Sel, para saintis menjelaskan bahawa sel B mempengaruhi aktiviti sel imun jenis lain, sel T, yang kemudian menyebabkan keradangan.
"Kami dapat menunjukkan untuk pertama kalinya bahawa sel B tertentu - sel-sel sistem kekebalan tubuh yang menghasilkan antibodi - mengaktifkan sel T tertentu yang menyebabkan keradangan pada otak dan lesi sel saraf."
Roland Martin
Sel B mempengaruhi sel T
Kajian mengenai MS cenderung memberi tumpuan kepada peranan yang dimainkan oleh sel T dalam perkembangan keadaan ini, kerana sel T ditugaskan untuk memicu tindak balas imun yang tepat setelah mereka mengesan kehadiran patogen.
Apabila sel T tidak berfungsi dan salah sel yang sihat di dalam badan untuk patogen, ini menyebabkan luka dan keradangan berbahaya, yang berkaitan dengan penyakit autoimun seperti MS.
Bagaimanapun, Martin dan rakan-rakannya mendapati bahawa sel-sel T sebenarnya boleh diaktifkan secara salah oleh sel-sel kekebalan khusus yang lain: sel-sel B.
Ini menjadi jelas bagi para penyelidik setelah mereka melihat kesan ubat-ubatan tertentu yang digunakan untuk merawat MS.
Martin mengatakan, "Sekumpulan ubat MS yang disebut Rituximab dan Ocrelizumab mendorong kita untuk mempercayai bahawa sel B juga memainkan peranan penting dalam patogenesis penyakit ini."
Ubat-ubatan ini, kata penulis, menghentikan keradangan otak dengan membuang sel-sel B, yang menunjukkan bahawa sel-sel imun ini akhirnya bertanggungjawab untuk aktiviti sel-sel T.
Rangkaian reaksi
Untuk lebih memahami peranan yang dimainkan oleh sel B dalam keradangan, para penyelidik menganalisis sampel darah dari orang dengan MS melalui kaedah in vitro eksperimen.
Mereka melihat bahawa sel B berinteraksi dengan sel T khusus, meningkatkan aktiviti mereka, dan mempengaruhi mereka untuk membelah lebih banyak - sehingga memberi makan siklus serangan mereka.
Menjadi jelas bahawa sel-sel B adalah penyebab aktiviti sel T kerana, ketika mereka menghilangkan sel-sel tersebut, sel-sel terakhir berhenti berkembang biak.
"Ini bermaksud bahawa kita sekarang dapat menjelaskan mekanisme ubat-ubatan MS yang sebelumnya tidak jelas," jelas Martin.
Para penyelidik juga memperhatikan bahawa sel T yang diaktifkan yang mereka kaji dalam sampel darah termasuk populasi sel T yang aktif dalam keradangan otak yang berkaitan dengan MS.
Martin dan pasukannya menunjukkan bahawa sel-sel T dapat membaca kedua-dua protein yang dilepaskan oleh sel-sel B dan mengenali sel-sel saraf di otak. Para saintis mengatakan bahawa sel T pertama kali diaktifkan dalam darah periferal, hanya untuk berhijrah ke otak, di mana mereka akhirnya menyerang myelin.
"Penemuan kami tidak hanya menjelaskan bagaimana ubat MS baru berlaku, tetapi juga membuka jalan bagi pendekatan baru dalam penyelidikan dan terapi asas untuk MS," kata Martin.
