Diabetes: Pil insulin akhirnya boleh berada di sini
Individu dengan diabetes jenis 1 mesti menyuntikkan dos insulin yang diperlukan setiap hari untuk menguruskan keadaan mereka. Pada masa akan datang, suntikan mungkin tidak diperlukan lagi; saintis sedang mengembangkan cara yang berkesan untuk menyampaikan insulin dalam bentuk pil.
Diabetes jenis 1 adalah bentuk penyakit yang kurang meluas yang, tidak seperti diabetes jenis 2, sering turun-temurun dan tidak dapat dicegah.
Pada diabetes jenis 1, sistem kekebalan tubuh secara salah menyerang dan merosakkan sel-sel pankreas yang menghasilkan insulin, hormon yang merupakan kunci untuk mengatur kadar gula dalam darah.
Diabetes jenis 1 yang tidak dikendalikan boleh menyebabkan banyak masalah kesihatan kerana kadar gula darah yang tidak terkawal.
Untuk mengelakkan komplikasi dan menjaga keadaan terkawal, orang yang didiagnosis dengan diabetes jenis ini mesti menerima dos insulin harian yang dihantar ke aliran darah melalui suntikan atau pam insulin.
Tetapi kaedah ini tidak praktikal, dan banyak suntikan harian mengganggu dan tidak menyenangkan - terutama bagi individu yang mungkin mengalami fobia jarum.
Mengendalikan insulin secara lisan, dalam bentuk pil, adalah alternatif yang lebih baik. Tetapi sayangnya, insulin cepat merosot ketika bersentuhan dengan asid gastrik, atau enzim pencernaan.
Dan, para penyelidik sejauh ini tidak berjaya dalam usaha mereka mengembangkan lapisan yang akan membawa insulin dengan selamat di luar rintangan sistem pencernaan dan memasuki aliran darah.
Namun, baru-baru ini, sekumpulan pakar dari Sekolah Kejuruteraan dan Sains Gunaan Harvard John A. Paulson di Cambridge, MA, telah menghasilkan pil yang, menurut mereka, mampu melakukan pekerjaan ini.
"Setelah diminum, insulin mesti menjalani kursus rintangan yang mencabar sebelum dapat diserap secara efektif ke dalam aliran darah," kata penulis kajian kanan Samir Mitragotri.
Mitragotri dan pasukan menggambarkan penyelidikan mereka, dan pil penyampaian insulin yang mereka kembangkan, dalam artikel yang kini diterbitkan dalam jurnal PNAS.
‘Seperti pisau Tentera Switzerland’
Para penyelidik mencipta lapisan pil yang kompleks, yang dirancang untuk melindungi insulin dari asid gastrik dan enzim usus kecil dan juga dapat menembusi halangan pelindung usus.
Dalam pil ini, insulin akan dimasukkan ke dalam cairan ionik yang mengandung kolin dan asam geranik, yang sendiri dikemas dalam lapisan enterik, yang tahan terhadap asam lambung.
Lapisan enterik melindungi selebihnya dari persekitaran berasid perut, hanya larut dalam usus kecil. Di sini, cecair ionik akan menentang enzim pencernaan, melindungi insulin daripada mereka.
"Apabila molekul protein seperti insulin memasuki usus," kata penulis pertama Amrita Banerjee, "ada banyak enzim yang fungsinya adalah menurunkan protein menjadi asam amino yang lebih kecil." Namun, dia menambah, "insulin yang dibawa oleh cecair ionik tetap stabil."
Dan gabungan kolin dan asid geranik kemudian dapat menembusi lendir yang melapisi usus kecil, dan dinding sel usus yang padat itu sendiri.
"Pendekatan kami adalah seperti pisau Tentara Swiss, di mana satu pil memiliki alat untuk mengatasi setiap rintangan yang dihadapi."
Samir Mitragotri
Para saintis juga memperhatikan bahawa pil mudah dihasilkan, proses ini akan lebih menjimatkan kos daripada terapi lain, dan pil itu tidak mudah binasa - ia boleh disimpan dengan selamat sehingga 2 bulan pada suhu bilik - bertahan lebih lama daripada sebilangan insulin suntikan yang diedarkan pada masa ini.
'Hasil yang luar biasa'
Setelah banyak percubaan dan kesilapan ketika mencari cara untuk menyampaikan insulin secara lisan, pakar lain kini memuji para penyelidik yang terlibat dengan kajian baru itu atas pencapaian mereka.
"Sudah menjadi rahmat penyampaian ubat untuk mengembangkan cara memberi ubat protein dan peptida seperti insulin melalui mulut, bukannya suntikan," jelas Mark Prausnitz, Profesor Bupati dan J. Erskine Love, Ketua Umum Kejuruteraan Kimia dan Biomolekul di Georgia Institute of Technology di Atlanta.
"Kajian ini menunjukkan hasil yang luar biasa di mana insulin yang diberikan melalui mulut dalam kombinasi dengan cecair ionik berfungsi serta suntikan konvensional. Implikasi kerja ini terhadap perubatan boleh menjadi besar, jika penemuan itu dapat diterjemahkan ke dalam pil yang dapat memberikan insulin dan ubat peptida lain kepada manusia dengan selamat dan berkesan, ”tambahnya.
Insulin yang dihantar secara lisan, para penyelidik menjelaskan, akan mencapai darah dengan cara yang lebih mirip dengan pembebasan insulin semula jadi oleh pankreas. Kaedah ini juga dapat mengurangkan kesan buruk yang berkaitan dengan penerimaan suntikan insulin berulang.
Mitragotri menjelaskan bahawa langkah seterusnya dari sini adalah melakukan kajian lebih lanjut mengenai model haiwan dan memastikan pil yang mereka rancang benar-benar selamat untuk dimakan, walaupun para saintis optimis sepenuhnya.
Mereka mengatakan bahawa kolin dan asid geranik sudah dianggap sebagai sebatian yang selamat, dan mereka berharap ini dapat membantu melancarkan jalan menuju ujian klinikal pada manusia.
