Bagaimana emosi boleh mempengaruhi pertumbuhan tumor
Adakah mungkin kita "memberitahu" otak untuk meningkatkan tindak balas imun badan terhadap tumor barah? Para penyelidik percaya bahawa jawapannya adalah "ya," dan ia dapat dilakukan dengan memanipulasi aktiviti sistem ganjaran otak.
"Hubungan antara keadaan emosi seseorang dan barah telah ditunjukkan pada masa lalu, tetapi terutama berkaitan dengan perasaan negatif seperti tekanan dan kemurungan dan tanpa peta fisiologi mekanisme tindakan di dalam otak," kata Prof Asya Rolls.
Rolls berpangkalan di Fakulti Perubatan Rappaport di Institut Teknologi Technion-Israel di Haifa.
Dia dan rakan-rakannya bingung dengan anggapan bahawa emosi, seperti yang diproses oleh otak, entah bagaimana dapat mempengaruhi giliran tumor barah yang dapat terjadi begitu saja di dalam tubuh.
Adalah intuitif untuk mempertimbangkan bahawa tekanan, kegelisahan, dan kemurungan boleh memberi kesan negatif terhadap kemampuan tubuh untuk melawan penyakit. Tetapi adakah emosi positif, atau simulasi emosi seperti itu, dapat menguatkan tindak balas imun?
"Beberapa penyelidik," kata Prof Rolls, "termasuk Prof David Spiegel dari Sekolah Perubatan Universiti Stanford [di California], telah menunjukkan bahawa peningkatan keadaan emosi pesakit boleh mempengaruhi perjalanan penyakit ini." Tetapi, dia juga menambahkan bahawa "tidak jelas bagaimana ini terjadi."
Oleh itu, Prof Rolls dan pasukan memutuskan untuk melakukan kajian untuk meneroka mekanisme ini dan mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana emosi di otak dapat mempengaruhi cara sistem imun bertindak balas terhadap barah.
Dalam makalah yang telah diterbitkan dalam jurnal Komunikasi Alam, para penyelidik melaporkan apa yang mereka dapati melalui kajian terbaru mereka.
"Kami sekarang menyajikan model fisiologi yang dapat menjelaskan sekurang-kurangnya beberapa kesan ini," kata Prof Rolls.
Sistem komunikasi yang rumit
Imunoterapi, yang bertujuan untuk meningkatkan tindak balas sistem kekebalan tubuh terhadap sel barah, telah mendapat tempat dalam penyelidikan kanser selama beberapa tahun terakhir.
"Namun," Prof Rolls melanjutkan, "keterlibatan sel kekebalan dalam proses barah adalah pedang bermata dua, kerana komponen tertentu dalam sel-sel ini juga kebetulan menyokong pertumbuhan tumor."
"Mereka melakukannya dengan menyekat tindak balas imun dan menciptakan lingkungan yang bermanfaat untuk pertumbuhan," jelasnya.
Tetapi, seperti yang dijelaskan oleh para penyelidik dalam makalah yang baru diterbitkan, kajian yang ada menunjukkan bahawa aktiviti dalam sistem ganjaran otak dapat membantu mengatur cara sistem imun berfungsi.
Berdasarkan tanggapan ini, Prof Rolls dan rakannya melakukan kajian praklinikal di mana mereka bereksperimen dengan memanipulasi sistem ganjaran otak pada model tikus melanoma (barah kulit) dan barah paru-paru.
Secara khusus, mereka "membidik" neuron pelepasan dopamin yang terdapat di kawasan tegmental ventral (VTA) otak, wilayah utama sistem ganjaran. VTA berkomunikasi dengan sistem limbik, struktur otak yang ditugaskan untuk memproses emosi, antara lain.
Dan ini, seperti yang dijumpai oleh pasukan, berinteraksi dengan sistem saraf simpatik, rangkaian neuron dan saraf yang terdapat sebahagiannya di sistem saraf pusat, dan sebahagiannya dalam sistem saraf periferal, yang diketahui mengatur tindak balas pertarungan atau penerbangan.
Oleh itu, interaksi ini nampaknya meluas ke sistem imun. "Dengan mengaktifkan [VTA] secara artifisial," jelas Prof Rolls, "kita dapat mempengaruhi sistem saraf dan, pada gilirannya, sistem kekebalan tubuh."
Pendekatan mengecilkan tumor barah
Lebih-lebih lagi, para penyelidik menjelaskan, setelah sistem kekebalan tubuh diaktifkan dengan cara ini, ia juga nampaknya menciptakan "ingatan" yang lebih tahan terhadap agen asing yang telah terdedah, yang memungkinkannya bertindak balas dengan lebih berkesan terhadap patogen tersebut.
Ketika mereka menguji kesan ini pada model tikus melanoma dan barah paru-paru, pasukan mengungkapkan bahawa dengan merangsang VTA, sistem kekebalan tubuh nampaknya bertindak balas dengan lebih berkesan terhadap tumor.
Para penyelidik melihat bahawa "setelah 14 hari pengaktifan VTA berulang," ukuran tumor dikurangkan rata-rata 46.5 persen, sementara berat tumor menurun rata-rata 52.4 persen.
Walaupun kajian ini bersifat praklinikal, dan hanya melihat kesan rangsangan VTA pada dua jenis barah menggunakan model tikus, para penyelidik percaya bahawa penemuan mereka mungkin mempengaruhi cara pengamal penjagaan kesihatan melihat peranan keadaan mental dan kesejahteraan emosi. dalam perkembangan dan rawatan penyakit seperti barah.
"Memahami pengaruh otak terhadap sistem kekebalan tubuh," jelas penulis bersama kajian Prof Fahed Hakim, "dan kemampuannya melawan barah akan memungkinkan kita menggunakan mekanisme ini dalam rawatan perubatan."
"Orang yang berbeza bertindak balas secara berbeza, dan kita akan dapat memanfaatkan potensi penyembuhan yang luar biasa ini hanya jika kita memperoleh pemahaman yang mendalam mengenai mekanisme tersebut."
Prof Fahed Hakim
Prof Rolls dan rakan sekerja telah meneliti peranan keadaan emosi, dan sistem ganjaran otak, dalam modulasi tindak balas imun selama beberapa waktu.
Di bawah ini, Prof Rolls menerangkan bagaimana mekanisme yang terlibat, berdasarkan kajian sebelumnya yang menunjukkan bagaimana pengaktifan sistem ganjaran dapat memperkuat tindak balas sistem imun terhadap bakteria berbahaya.
