Sklerosis berganda: 'Molekul penjaga' boleh menyebabkan rawatan baru
Dengan mengkaji interaksi antara testosteron dan sistem kekebalan pada tikus jantan, saintis dari Northwestern University di Chicago, IL, telah menemui molekul yang nampaknya melindungi terhadap sklerosis berganda.
Dalam makalah mengenai penemuan yang diterbitkan di Prosiding Akademi Sains Nasional, pasukan mencatat bagaimana "molekul penjaga" menghilangkan gejala sklerosis berganda (MS) pada tikus betina.
"Penemuan ini," kata Melissa A. Brown, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi, "boleh menyebabkan terapi yang sama sekali baru untuk MS, yang sangat kami perlukan."
MS adalah penyakit di mana sistem imun menyerang myelin, atau sarung pelindung yang mengelilingi serat saraf di otak dan saraf tunjang dan memastikan integriti isyarat elektrik yang mereka bawa.
Kerosakan pada sarung myelin menimbulkan pelbagai gejala yang tidak dapat diramalkan, termasuk gangguan kawalan pergerakan, kelemahan otot, rasa sakit, keletihan, gangguan kemampuan deria (seperti penglihatan kabur), dan disfungsi kognitif. Dalam beberapa kes, MS boleh menyebabkan kelumpuhan.
Wanita lebih mudah terkena MS
Anggaran menunjukkan bahawa sekitar 2.5 juta orang di seluruh dunia hidup dengan MS, termasuk antara 300,000 dan 400,000 di Amerika Syarikat. Walau bagaimanapun, banyak pakar percaya bahawa jumlah ini terlalu rendah.
Dalam makalah itu, pasukan menjelaskan bahawa wanita jauh lebih rentan terhadap penyakit autoimun seperti MS, dan bahawa perbezaan hormon seks adalah pengaruh yang "jelas".
Di samping itu, wanita cenderung menghidap penyakit ini pada usia yang jauh lebih muda daripada lelaki dan lebih cenderung kepada bentuk kambuh-kambuh yang menyala dan kemudian surut.
Lelaki cenderung mengembangkan MS ketika mereka lebih tua dan lebih cenderung kepada bentuk yang semakin memburuk tanpa selang di mana gejala surut.
Perkembangan MS pada lelaki berkait rapat dengan penurunan tahap testosteron yang berkaitan dengan usia. Walau bagaimanapun, mekanisme selular dan molekul yang mendasari tidak jelas.
Molekul penjaga dapat menghentikan serangan imun
Dengan menggunakan model MS tikus, pasukan mendapati bahawa testosteron mendorong sekumpulan sel imun yang disebut sel mast untuk mengeluarkan molekul isyarat yang disebut interleukin 33 (IL-33) pada lelaki.
Para saintis mendapati bahawa IL-33 - yang mereka gambarkan sebagai "molekul penjaga" - mencetuskan serangkaian reaksi kimia yang menyekat perkembangan sel-sel imun Th17, yang merupakan jenis yang menyerang selubung myelin.
Mereka juga mendapati bahawa, tanpa tindak balas IL-33 pelindung ini, tikus MS betina menunjukkan "tindak balas dominan Th17, yang dapat dibalikkan dengan rawatan IL-33."
Prof Brown menjelaskan, “Oleh kerana tahap testosteron tujuh hingga lapan kali lebih rendah pada wanita dewasa dibandingkan dengan lelaki, kami berspekulasi bahwa tingkat wanita tidak mencukupi untuk mengaktifkan jalur pelindung ini. Tetapi kami menunjukkan bahawa kami dapat mengaktifkan jalan dengan molekul penjaga, IL-33. "
Para penyelidik berharap penemuan mereka akan membawa kepada rawatan baru dan berkesan untuk MS.
Sebilangan besar terapi yang menjanjikan untuk MS yang baru sahaja menekan sistem imun, tetapi ini dapat menyebabkan pesakit terbuka terhadap jangkitan dan merasa tidak sihat.
"Penemuan kami telah mengenal pasti sasaran selular dan molekul baru dan lebih spesifik untuk campur tangan imun yang kami harapkan akan membawa kepada terapi yang lebih baik yang menjadikan sebahagian besar sistem imun tetap utuh."
Prof Melissa A. Brown
Pasukan itu juga menunjukkan bahawa jalan itu juga harus dikaji lebih jauh untuk mengetahui sama ada terlibat dalam penyakit autoimun lain yang lebih kerap terjadi pada wanita.
