Penyelidikan baru mungkin menjelaskan mengapa evolusi menjadikan manusia 'gemuk'
Para saintis telah membandingkan sampel lemak dari manusia dan primata lain dan mendapati bahawa perubahan dalam pembungkusan DNA mempengaruhi bagaimana tubuh manusia memproses lemak.
Tubuh kita memerlukan lemak untuk menyimpan tenaga dan melindungi organ penting.
Lemak juga membantu tubuh menyerap beberapa nutrien dan menghasilkan hormon penting.
Lemak diet termasuk lemak tepu, lemak trans, lemak tak jenuh tunggal, dan lemak tak jenuh ganda, yang semuanya mempunyai sifat yang berbeza.
Orang harus cuba menghindari atau hanya mengambil lemak jenuh dan lemak trans secara sederhana kerana mereka meningkatkan lipoprotein berkepadatan rendah (LDL), atau tahap kolesterol "buruk". Lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh tunggal, bagaimanapun, dapat menurunkan kadar kolesterol LDL.
Trigliserida adalah jenis lemak yang paling biasa di dalam badan. Mereka menyimpan lebihan tenaga dari makanan yang kita makan. Semasa pencernaan, tubuh kita memecahnya dan memindahkannya ke sel melalui aliran darah. Badan kita menggunakan sebahagian lemak ini sebagai tenaga dan menyimpan selebihnya di dalam sel.
Metabolisme lemak adalah kunci untuk kelangsungan hidup manusia, dan ketidakseimbangan dalam prosesnya dapat menyebabkan kegemukan, diabetes, dan penyakit kardiovaskular.
Penyakit kardiovaskular adalah penyebab kematian nombor satu di seluruh dunia. Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) menganggarkan bahawa hampir 18 juta orang mati akibat keadaan itu pada tahun 2016.
Bagaimana manusia menjadi primata 'gemuk'
Tabiat makan moden dan kurang bersenam telah menyumbang kepada "wabak" kegemukan, tetapi penyelidikan baru menyoroti peranan yang dimainkan oleh evolusi dalam peningkatan pembentukan lemak tubuh manusia.
Para saintis mendapati bahawa perubahan bagaimana DNA dikemas di dalam sel-sel lemak mengurangkan kemampuan tubuh manusia untuk mengubah lemak "buruk" menjadi lemak "baik". Hasil penyelidikan kini muncul dalam jurnal Biologi dan Evolusi Genom.
"Kami adalah primata gemuk," kata penulis bersama kajian Devi Swain-Lenz, rakan pasca doktoral dalam biologi di Duke University di Durham, NC.
Para penyelidik - yang dipimpin oleh ahli biologi Swain-Lenz dan Duke Greg Wray - membandingkan sampel lemak dari manusia, simpanse, dan primata lain menggunakan teknik yang disebut ATAC-seq. Ini menganalisis bagaimana DNA sel lemak dikemas dalam badan spesies yang berlainan.
Hasil kajian menunjukkan bahawa manusia mempunyai lemak badan antara 14% hingga 31%, sedangkan primata lain mempunyai lemak kurang dari 9%. Juga, kawasan DNA pada manusia lebih padat, sehingga membatasi akses kepada gen yang terlibat dalam metabolisme lemak.
Para penyelidik juga mendapati bahawa sekitar 780 kawasan DNA lebih mudah diakses di simpanse dan kera dibandingkan dengan manusia. Ini bermaksud bahawa tubuh manusia mempunyai keupayaan yang berkurang untuk mengubah lemak buruk menjadi lemak baik.
Tidak semua lemak sama
Swain-Lenz menjelaskan bahawa kebanyakan lemak terdiri dari "lemak putih yang menyimpan kalori." Ini adalah jenis lemak yang terkumpul di perut dan di sekitar pinggang kita. Sel lemak lain, yang disebut lemak kuning air dan coklat, membantu membakar kalori.
Hasil kajian baru ini menunjukkan bahawa salah satu sebab manusia membawa lebih banyak lemak adalah kerana kawasan DNA yang seharusnya membantu mengubah lemak putih menjadi lemak coklat dimampatkan dan tidak membenarkan transformasi ini berlaku.
"Masih mungkin untuk mengaktifkan lemak coklat terhad tubuh dengan melakukan perkara-perkara seperti mendedahkan orang pada suhu sejuk, tetapi kita perlu berusaha untuk itu," tambah Swain-Lenz.
Pasukan percaya bahawa manusia awal mungkin perlu mengumpulkan lemak bukan hanya untuk melindungi organ penting dan pemanasan, tetapi juga untuk memelihara otak mereka yang sedang tumbuh. Sebenarnya, otak manusia bertambah tiga kali ganda semasa evolusi, dan sekarang menggunakan lebih banyak tenaga daripada organ lain.
Para saintis telah berusaha untuk memahami jika mempromosikan kemampuan tubuh untuk menukar lemak putih menjadi lemak coklat dapat mengurangkan kegemukan, tetapi lebih banyak penyelidikan diperlukan.
"Mungkin kita dapat mengetahui sekumpulan gen yang perlu kita nyalakan atau matikan, tetapi kita masih jauh dari itu," kata Swain-Lenz.
