Reseptor penciuman 'lebih banyak daripada bau'
Para saintis di Jerman menunjukkan bahawa pemahaman yang lebih baik mengenai banyak peranan reseptor penciuman dalam tubuh boleh menyebabkan jalan baru penyelidikan dan rawatan perubatan.
Dalam makalah yang diterbitkan dalam jurnal Ulasan Fisiologi, Drs. Désirée Maßberg dan Hanns Hatt - dari Jabatan Fisiologi Sel di Ruhr University Bochum di Jerman - merangkum pengetahuan semasa kami mengenai reseptor penciuman dan mencadangkan beberapa aplikasi.
Penulis mendakwa bahawa protein penghidu kimia yang sangat khusus ini dijumpai bukan hanya di hidung tetapi juga di "testis, paru-paru, usus, kulit, jantung, dan darah."
Di samping itu, pelbagai jenis reseptor penciuman - berbeza dengan sel sihat - banyak terdapat pada sel barah.
‘Chemoreceptors’ badan
Sejak tahun 2003, ketika pasukan Dr. Hatt adalah yang pertama menunjukkan bahawa reseptor penciuman mempunyai peranan di luar pengesanan bau di hidung, dia dan yang lain telah memperincikan fungsinya dalam lebih daripada 20 jenis tisu di dalam tubuh manusia.
Dengan menggunakan alat DNA canggih, mereka mengenal pasti bahawa setiap jenis tisu mempunyai 5-80 jenis reseptor penciuman.
Pada dasarnya, reseptor adalah protein atau kumpulan protein yang duduk di membran sel dan hanya akan bertindak balas apabila menemui molekul tertentu yang dapat mengikatnya - seperti kunci unik yang membuka kunci padanannya. Ini mencetuskan serangkaian peristiwa molekul di dalam sel.
Reseptor penciuman mendapat namanya dari fakta bahawa mereka pertama kali ditemui di tisu hidung.
Namun, ketika mereka mula menjumpainya di bahagian tubuh yang lain, para saintis menyedari bahawa reseptor penciuman "tidak mempunyai banyak kaitan dengan bau seperti itu," jelas Dr. Hatt. "Sebaliknya, kita harus merujuknya dengan istilah yang lebih umum, iaitu sebagai chemoreceptors," tambahnya.
Peluang dalam kesihatan dan perubatan
Berbagai jenis reseptor penciuman - dan molekul yang mengaktifkannya - memberi ruang untuk ini mencetuskan banyak pilihan jalur isyarat yang membawa kepada tindak balas sel yang berbeza.
Para saintis telah mendedahkan bahawa setelah diaktifkan, reseptor penciuman dapat membuat sel membelah, berkembang biak, bergerak, dan melepaskan utusan kimia. Mereka juga mempengaruhi jalan yang membawa kepada kematian sel.
Penulis kajian menyatakan bahawa sel barah sering membawa sejumlah besar reseptor penciuman yang berbeza dengan sel yang sihat. Mereka menunjukkan bahawa ini dapat digunakan dalam diagnosis kanser - misalnya, sebagai penanda perkembangan tumor.
Mereka juga mungkin menawarkan peluang untuk merawat tumor yang mudah dijangkiti dengan bau, seperti pada kanser pundi kencing dan usus.
Manipulasi reseptor penciuman juga dapat membantu mengawal proses biologi lain, seperti pencernaan, pertumbuhan semula kulit, dan pertumbuhan rambut. Dr. Hatt menunjukkan bahawa ini dapat membuka peluang penggunaannya dalam "bidang kesehatan dan perawatan kesehatan."
Lebih banyak penyelidikan diperlukan
Para penyelidik meminta penyelidikan yang lebih terperinci untuk meneroka lebih jauh potensi penggunaan reseptor penciuman dalam perubatan dan penjagaan kesihatan.
Dr. Hatt mengatakan bahawa kita tidak hanya perlu "menguraikan" banyak jenis reseptor penciuman, tetapi juga mengenal pasti dan menganalisis sejumlah besar bau yang mencetuskannya.
Selepas itu, kemungkinan akan ada cabaran besar dalam menerjemahkan penemuan dari makmal ke klinik.
Setelah selesai, dia meramalkan bahawa menggunakan bau sebagai penyekat reseptor akan "membuka spektrum luas yang komprehensif dan berkesan" pendekatan baru dalam farmakologi.
"Malangnya, bau yang mengaktifkan hanya sekitar 50 daripada 350 reseptor penciuman manusia yang dikenal pasti sehingga kini."
Hanns Hatt
