Penyelidik boleh menghentikan Parkinson dengan 'menyejukkan' otak
Penyakit Parkinson, keadaan neurodegeneratif progresif, tidak dapat disembuhkan. Namun, pakar berusaha keras untuk mengatasi keadaan itu. Satu kajian baru yang dilakukan pada tikus menunjukkan bahawa salah satu cara untuk merawat keadaan ini adalah dengan "menyejukkan" keradangan di otak.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), penyakit Parkinson "adalah penyakit neurodegeneratif kedua yang paling umum setelah penyakit Alzheimer."
Di Amerika Syarikat sahaja, doktor mendiagnosis kira-kira 50,000 kes penyakit Parkinson setiap tahun.
Walaupun tidak jelas dengan tepat apa yang menyebabkan penyakit ini, para saintis bersetuju bahawa ciri penting Parkinson adalah keradangan kronik.
Atas sebab ini, para penyelidik dari University of Queensland di Brisbane, Australia telah memikirkan cara untuk mengatasi keradangan di otak sebagai cara untuk menghentikan perkembangan Parkinson.
Dalam satu kajian baru-baru ini yang mereka lakukan pada tikus, para saintis mengenal pasti molekul MCC950 - yang, menurut mereka, berkesan untuk menyekat penyakit daripada terus maju.
"Kami telah menggunakan penemuan ini untuk mengembangkan calon ubat yang lebih baik dan berharap dapat menjalankan ujian klinikal manusia pada tahun 2020," kata penulis kajian Trent Woodruff, seorang profesor di Fakulti Perubatan Universiti Queensland.
"Penyakit Parkinson," jelas Woodruff, "adalah penyakit neurodegeneratif kedua paling umum di seluruh dunia, dengan 10 juta penderita, yang kawalan pergerakan badannya terjejas."
"Penyakit ini," katanya, "dicirikan oleh kehilangan sel-sel otak yang menghasilkan dopamin, yang merupakan bahan kimia yang mengkoordinasikan pengendalian motor, dan disertai dengan keradangan kronik di otak."
Inilah mekanisme yang cuba diserang oleh para saintis. Mereka melaporkan hasil kajian mereka dalam makalah yang muncul dalam jurnal Perubatan Translasional Sains.
Molekul kecil ditetapkan untuk mengatasi keradangan
Woodruff dan pasukannya dapat mengenal pasti molekul kecil yang disebut MCC950 yang menargetkan inflammasome utama, yang merupakan sensor khusus yang membantu mengatur tindak balas imun.
Inflammasome, yang dikenal sebagai NLRP3, tampaknya sangat aktif dalam keradangan otak yang terjadi pada penyakit Parkinson.
"Kami mendapati," laporan Woodruff, "[itu] sasaran utama sistem kekebalan tubuh, yang disebut NLRP3 inflammasome, menyala pada pasien Parkinson, dengan isyarat yang terdapat di otak dan bahkan dalam darah."
Ketika mereka menguji MCC950 pada model tikus penyakit Parkinson, para penyelidik mendapati bahawa ia berkesan untuk mencegah degenerasi lebih lanjut.
"MCC950, diberikan secara lisan sekali sehari, menyekat pengaktifan NLRP3 di otak dan mencegah kehilangan sel-sel otak, yang mengakibatkan fungsi motor bertambah baik," jelas Woodruff.
Penemuan ini memberi harapan baru bagi orang-orang dengan penyakit Parkinson, kerana tidak ada rawatan yang tersedia yang dapat mencegah kehilangan sel-sel otak secara progresif.
‘Menyejukkan otak dengan api’
Prof Matt Cooper, di University of Queensland Institute for Molecular Bioscience, menjelaskan bahawa kebanyakan kajian lain yang telah mendapatkan rawatan untuk mengatasi mekanisme yang mendasari Parkinson telah memfokuskan pada elemen yang sama sekali berbeza.
Sejauh ini, katanya, para penyelidik menyasarkan pengumpulan protein toksik di otak orang yang menghidap penyakit Parkinson. Walau bagaimanapun, projek yang dijalankan sekarang telah mengambil pendekatan baru dengan memberi tumpuan kepada bahaya keradangan yang berlebihan.
"Kami telah mengambil pendekatan alternatif dengan memfokuskan pada sel-sel imun di otak yang disebut microglia yang dapat membersihkan protein beracun ini," kata Prof Cooper.
"Dengan penyakit penuaan seperti Parkinson," tambahnya, "sistem kekebalan tubuh dapat diaktifkan secara berlebihan, dengan mikroglia menyebabkan keradangan dan kerosakan pada otak."
"MCC950 secara efektif 'menyejukkan otak dengan api,' menolak aktiviti keradangan mikroglial, dan membiarkan neuron berfungsi dengan normal."
Prof Matt Cooper
Pada masa akan datang, para penyelidik bertujuan untuk terus menyiasat kemungkinan cara menyerang tindak balas imun yang berbahaya dalam penyakit Parkinson dan secara efektif menghentikannya daripada terus berkembang.
"Dengan sokongan pendanaan yang berterusan, kami menjelajahi strategi rawatan baru termasuk menggunakan kembali ubat ke mekanisme sasaran yang mana sistem kekebalan tubuh dan inflammasome menyumbang kepada perkembangan penyakit," kata Richard Gordon, salah seorang pakar yang terlibat dalam kajian ini.
