Tanya Pakar Penyakit Berjangkit: Apa yang Menyebabkan Kes COVID-19 yang teruk?

Makeda Robinson, MD, PhD, adalah pakar penyakit berjangkit yang sedang mengkaji interaksi virus-host dalam virus yang muncul di Universiti Stanford. Setiap minggu, Dr. Robinson menguraikan topik COVID-19 yang rumit dan menangani masalah kesihatan awam yang mendesak.

Salah satu masalah yang paling membingungkan mengenai COVID-19 adalah mengapa ia memperlihatkan dirinya dengan sangat berbeza pada orang yang berbeza. Mengapa penyakit ini ringan bagi banyak orang dan sangat mematikan bagi orang lain?

Walaupun penyakit kronik yang sudah ada dapat membuat seseorang lebih rentan terhadap COVID-19, mereka tidak cukup untuk menjelaskan perbezaan gejala yang luas. Dr Robinson bercakap dengan Verywell Health mengenai bagaimana faktor genetik dan tindak balas imun tertentu berperanan dalam keparahan penyakit.

Kesihatan Sangat Baik: Mengapa sesetengah pesakit mengalami gejala COVID-19 yang teruk, sementara yang lain mengalami gejala ringan atau sama sekali tidak ada gejala?

Robinson: Terdapat beberapa faktor yang diketahui seperti usia, jantina, status kesihatan semasa, dan keadaan sistem imun yang berperanan dalam keparahan gejala. Tetapi baru-baru ini, kami telah mengetahui bahawa pendedahan sebelumnya kepada virus dan patogen lain dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh kita untuk bertindak balas lebih kurang dengan cepat terhadap pencetus yang berbeza.

Beberapa orang yang pernah terdedah kepada koronavirus yang berkaitan - termasuk versi selesema biasa - mempunyai antibodi dalam sistem mereka yang dapat membantu mereka melawan SARS-CoV-2. Namun, ini tidak berlaku untuk semua orang yang terdedah kepada selesema, kerana sistem ketahanan badan kita sangat berbeza.

Bagi seseorang yang tidak pernah terkena coronavirus, SARS-Cov-2 akan benar-benar baru dalam sistem imun mereka. Sistem kekebalan tubuh mereka pada dasarnya bermula dari awal, jadi mereka berpotensi mempunyai hasil yang lebih buruk.

Kesihatan Sangat Baik: Bagaimana jantina mempengaruhi gejala COVID-19?

Dr. Robinson: Lelaki berisiko lebih tinggi daripada wanita untuk menghidap COVID-19 yang teruk kerana cara sistem imun berfungsi. Ada kemungkinan sistem imun wanita lebih reaktif dan mendapat tindak balas awal yang lebih kuat selepas jangkitan. Ini membolehkan mereka membersihkan virus dengan lebih cepat, yang membawa kepada gejala yang lebih teruk.

Selain itu, pendedahan kepada hormon seks dapat mengubah tindak balas sel imun. Walaupun lelaki dan wanita terdedah kepada hormon seks, estrogen, yang lebih sering terjadi pada wanita, dapat mengurangi ekspresi sesuatu yang disebut ACE2. ACE2 adalah reseptor protein untuk SARS-CoV-2. Dengan mengurangkan ekspresi ACE2, estrogen berpotensi mengurangkan kemampuan virus menjangkiti sel. Ini memberi kesan kepada kemungkinan jangkitan dan perkembangan gejala.

Kajian juga menunjukkan bahawa wanita mungkin mempunyai tindak balas sel sitotoksik yang lebih kuat. Fungsi sel T adalah untuk mencari dan membunuh sel yang dijangkiti. Jadi wanita mungkin dapat mengawal jangkitan dengan lebih cepat sebelum ia tidak terkawal.

Tindak balas imun pada lelaki mungkin lebih lambat, sehingga api jangkitan awal berkembang menjadi kebakaran.

Kesihatan Sangat Baik: Mengapa orang dewasa yang lebih tua berisiko mendapat COVID-19 yang teruk?

Dr. Robinson: Kami tahu bahawa orang tua berisiko lebih tinggi untuk mendapat penyakit yang teruk. Seiring bertambahnya usia, tindak balas imun kita menjadi kurang berkesan. Setelah mencecah 50, kita mula melihat perbezaan jumlah sel imun kita dan betapa reaktifnya terhadap pencetus yang berbeza. Fenomena ini disebut "immunosenescence."

Semasa imunosenescence, dua perkara berlaku: fungsi sel imun mula menurun dan sel terkunci dalam keadaan radang. Kedua proses penuaan ini bermaksud orang dewasa yang lebih tua mungkin tidak dapat mengawal jangkitan awal, dan kemudian dapat menimbulkan tindak balas keradangan yang terlalu agresif. Tindak balas ini boleh menyebabkan gejala COVID-19 yang teruk.

Kesihatan Sangat Baik: Bolehkah orang menyebarkan COVID-19 walaupun mereka tidak mempunyai gejala?

Dr. Robinson: Pada awal [dalam pandemi], para penyelidik berpendapat bahawa orang yang mengalami gejala mungkin "menumpahkan" virus untuk jangka masa yang lebih lama, tetapi penyelidikan yang lebih baru menunjukkan bahawa orang yang tidak bergejala cenderung meneteskan penyakit yang sama - jika tidak lebih lama - masa daripada orang yang mengalami gejala.

Apakah Penumpahan Viral?

Setelah virus meniru di dalam host, virus ini akan menular apabila orang itu dapat menumpahkannya, atau mengusirnya dari badan mereka dan ke persekitaran. Dari situ, virus tersebut boleh menjangkiti orang lain.

Ini bermaksud bahawa orang yang tidak bergejala menyumbang kepada penyebaran virus ini. Kami telah melihat hujung gunung es, yang merupakan orang yang mengalami gejala atau orang yang sangat teruk. Tetapi ada semua gunung es ini di bawah permukaan yang tidak dapat kita lihat: orang yang dijangkiti tanpa gejala yang tidak mempunyai tanda amaran.

Masalahnya di sini ialah mereka tidak semestinya memasukkan perubahan tingkah laku yang akan dilakukan oleh orang yang mengalami gejala. Sekiranya anda mengalami simptomatik dan batuk atau bersin atau tidak sihat, anda cenderung menutup mulut, menjalani ujian, dan berhati-hati dengan siapa yang anda lihat dan ke mana anda pergi. Sekiranya anda tidak simptomatik dan anda berasa sihat, anda mungkin tidak. Itu boleh menyebabkan menjangkiti banyak orang lain.

Penyebaran tanpa gejala menjadi semakin berbahaya. Sebagai contoh, sementara anak-anak nampaknya mempunyai hasil yang lebih baik daripada orang dewasa yang lebih tua, mereka dapat dijangkiti dan menyebarkan virus kepada orang-orang yang jauh lebih rentan.

Kesihatan Sangat Baik: Apa contoh keadaan kesihatan yang mendasari yang boleh menjadikan gejala COVID-19 seseorang semakin teruk?

Robinson: Penyakit paru-paru adalah contohnya. Sekiranya anda tidak mengalami pengoksigenan dengan baik dan kemudian anda dijangkiti jangkitan virus pernafasan yang menyebabkan peningkatan keradangan, semakin sukar bagi anda untuk bernafas. Anda tidak mempunyai cadangan paru-paru untuk melawannya.

Diabetes juga merupakan faktor risiko untuk banyak perkara, kerana anda mempunyai tahap keradangan yang lebih tinggi. Pada dasarnya, kerana badan anda meradang sebelum jangkitan, ia tidak akan menghalang tindak balas pro-radang yang dilihat pada kes-kes COVID-19 yang teruk. Keradangan inilah yang menyebabkan perlunya peningkatan pengudaraan.

Kesihatan Sangat Baik: Kami telah melihat beberapa kajian mengenai kekurangan vitamin D dan keparahan COVID-19. Apa pendapat anda mengenai pautan itu?

Robinson: Walaupun kekurangan vitamin D adalahpotensifaktor risiko untuk mengalami gejala COVID-19 yang teruk, ia sering bertindih dengan faktor risiko lain seperti usia tua, obesiti, dan etnik. Oleh itu, sukar untuk mengenal pasti kekurangan vitamin D sebagai faktor risiko dengan sendirinya. Namun, nampaknya bentuk aktif vitamin D, calcitriol, boleh memberi kesan antivirus pada awal jangkitan dan pada tahap pro-radang kemudian.

Ujian klinikal manusia sedang dijalankan untuk mengkaji kesan vitamin D sebagai rawatan mandiri. Ini akan menjadi terapi berisiko rendah dan berprestasi tinggi yang ideal, bahkan sebagai tambahan kepada rejimen rawatan semasa.

Kesihatan Sangat Baik: Adakah mungkin untuk mencegah gejala COVID-19 yang teruk?

Dr. Robinson: Tidak ada yang kebal terhadap virus ini dan kami tidak tahu bagaimana orang akan bertindak balas terhadapnya, jadi kami harus mengambil langkah berjaga-jaga sebanyak mungkin. Ketika kita memasuki musim gugur, kita harus memikirkan bagaimana kita akan berinteraksi seaman mungkin di persekitaran kerja kita dan bagaimana menjaga keselamatan anak-anak kita dalam persekitaran pembelajaran mereka.

Kami tahu bahawa orang yang tidak mempunyai gejala boleh membawa dan menyebarkan SARS-CoV-2, jadi kami tidak boleh menganggap bahawa kami dilindungi dari jangkitan hanya kerana kami tidak melihat orang yang "kelihatan sakit." Kita semua tahu penyewa jarak jauh sosial, memakai topeng, dan mencuci tangan. Melaksanakan intervensi ini dan menetapkan garis panduan lebih awal dapat mencegah wabak dan mengurangkan kegelisahan ketika kita terus belajar, bekerja, dan hidup dalam keadaan normal.