Risiko demensia: Peranan 'corak tekanan darah'
Para penyelidik semakin tertarik dengan hubungan antara tekanan darah dan demensia. Kajian terbaru meneliti bagaimana corak perubahan tekanan darah selama beberapa dekad boleh mempengaruhi risiko.
Seiring bertambahnya usia penduduk Amerika Syarikat, kejadian demensia meningkat seiring. Hari ini, sekitar 5 juta orang di A.S. mempunyai diagnosis demensia.
Kajian yang diterbitkan sejak beberapa tahun kebelakangan ini menghasilkan bukti bahawa hipertensi (tekanan darah tinggi) semasa usia pertengahan kelihatan meningkatkan risiko demensia dan penurunan kognitif.
Hipertensi mempengaruhi kira-kira 1 dari 3 orang dewasa di A.S., jadi sangat penting untuk mengetahui hubungan yang tepat antara tekanan darah dan otak yang semakin tua.
Penyelidik telah melakukan lebih sedikit kerja untuk menyiasat kaitan antara tekanan darah semasa hidup kemudian dan hasil kognitif. Namun, seperti yang dijelaskan oleh penulis sebuah kajian baru-baru ini, penemuan ini menunjukkan bahawa "rentang tekanan darah yang optimum untuk orang dewasa yang lebih tua mungkin bergantung pada ciri-ciri tekanan darah sebelumnya."
Dengan kata lain, kesan hipertensi pada otak penuaan mungkin bergantung pada corak tekanan darah dari usia pertengahan dan seterusnya.
Tekanan darah berubah melalui kehidupan
Pengarang kajian semasa, diterbitkan dalam Rangkaian JAMA, mengambil data dari kajian Atherosclerosis Risk in Communities. Kajian ini merangkumi 4,761 peserta yang dinilai oleh penyelidik sebanyak enam kali sepanjang 24 tahun.
Pada lawatan kelima dan keenam, yang jaraknya 4-5 tahun, para peserta menjalani penilaian neurokognitif untuk menguji demensia dan penurunan kognitif. Di antara dua penilaian ini, doktor mendiagnosis 516 kes demensia baru.
Penulis meringkaskan fokus kajian mereka: "[T] kajiannya saat ini meneliti kaitan pola tekanan darah pertengahan usia dengan tekanan darah akhir hayat dengan demensia insiden, gangguan kognitif ringan, dan perubahan kognitif akhir hayat."
Dalam analisis mereka, para penyelidik mengawal beberapa pemboleh ubah, termasuk usia, jantina, bangsa, tahap pendidikan, status merokok tembakau, pengambilan alkohol, tahap kolesterol, dan banyak lagi.
Mereka mendapati bahawa individu yang mengalami hipertensi pada usia pertengahan yang berlanjutan hingga ke kemudian hari mempunyai risiko demensia yang lebih tinggi daripada individu yang mengekalkan tekanan darah normal.
Risiko demensia juga meningkat bagi individu yang mengalami hipertensi pada usia pertengahan umur dan tekanan darah rendah (hipotensi) di kemudian hari; individu ini juga mempunyai risiko penurunan kognitif yang lebih tinggi. Penulis merumuskan penemuan mereka:
"[A] pola hipertensi yang berterusan dari usia pertengahan hingga akhir usia dan pola hipertensi pertengahan umur diikuti dengan hipotensi akhir usia dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia berikutnya, dibandingkan dengan peserta yang mempertahankan tekanan darah normal."
Hubungan ini hanya signifikan pada peserta berkulit putih (di bawah 74 tahun). Para penyelidik tidak menjumpai hubungan ini dalam kumpulan yang lebih tua atau peserta kulit hitam.
Sudut baru
Penemuan ini menunjukkan pentingnya melihat corak tekanan darah sepanjang jangka hayat. Seperti yang dijelaskan oleh penulis, "hipertensi akhir hayat dan hipotensi akhir hayat dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia, tetapi hanya di kalangan individu yang mengalami hipertensi semasa dewasa pertengahan."
Dengan kata lain, individu yang mengekalkan tekanan darah yang sihat sepanjang usia pertengahan usia mereka tidak mempunyai risiko demensia yang meningkat jika tekanan darah mereka menjadi terlalu tinggi atau terlalu rendah di kemudian hari.
Kajian ini menggunakan sebilangan besar peserta dan melakukan beberapa pengukuran dalam jangka masa yang panjang, tetapi penulis mencatatkan batasan tertentu.
Sebagai contoh, individu dengan tekanan darah tinggi dan kognisi yang lemah semasa usia pertengahan kemungkinan besar akan putus, yang boleh mempengaruhi hasilnya.
Juga, kerana para saintis tidak melihat hubungan yang sama pada peserta kulit hitam, penemuan itu mungkin tidak relevan untuk populasi lain.
Walaupun kajian ini mendapati hubungan yang signifikan antara corak tekanan darah sepanjang hidup, mereka tidak dapat menentukan apakah itu hubungan kausal.
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa tekanan darah cenderung menurun sehingga demensia. Namun, tidak jelas apakah tekanan darah meningkatkan risiko demensia, atau apakah neurodegenerasi mempengaruhi tekanan darah.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis, "kemungkinan perubahan neurologi awal mungkin bertanggung jawab atas penurunan tekanan darah di akhir usia tidak dapat dikesampingkan."
Oleh kerana hipertensi begitu berleluasa, dan demensia menjadi perhatian yang semakin meningkat, penyelidikan mengenai hubungan antara keduanya lebih penting daripada sebelumnya. Lebih banyak kerja pasti akan disusuli.
