Beberapa fungsi otak dapat dipulihkan selepas kematian, menurut kajian babi
Sekumpulan penyelidik telah memulihkan beberapa fungsi otak pada babi yang mati 4 jam lebih awal. Penemuan ini mencabar konsep sedia ada mengenai fungsi otak postmortem dan membuka kemungkinan baru untuk mengkaji otak manusia.
Nenad Sestan, yang merupakan profesor neurosains, perubatan perbandingan, genetik, dan psikiatri di Yale School of Medicine di New Haven, CT, dan pasukannya telah memulihkan peredaran dan aktiviti sel dalam otak babi, postmortem.
Namun, para penyelidik mengingatkan, mereka tidak memulihkan aktiviti otak elektrik, dan juga tidak menemui bukti kesedaran atau persepsi.
Penemuan ini bertentangan dengan kepercayaan sebelumnya bahawa beberapa fungsi otak hilang secara tidak dapat dipulihkan setelah mati. Selanjutnya, hasil kajian ini dapat memberi para saintis cara mempelajari otak dalam bentuknya yang utuh.
Prof Sestan dan rakan-rakannya memperincikan eksperimen mereka dalam jurnal itu Alam semula jadi.
Memulihkan 'otak aktif selular'
Otak mamalia, jelas para penyelidik, sangat sensitif terhadap kekurangan oksigen, yang menyebabkan kematian neuron dan kerosakan otak. Pemahaman saintifik yang utama adalah bahawa reaksi berantai kerosakan selular yang menyebabkan pencetus bekalan darah dan bekalan darah tidak dapat dipulihkan.
Tetapi Prof Sestan dan rakan-rakannya mempersoalkan idea bahawa kerosakan tersebut tidak dapat diperbaiki. Mereka melakukannya setelah melihat tanda-tanda daya maju sel dalam sampel tisu yang mereka analisis secara rutin di makmal mereka. Mereka melihat tanda-tanda ini beberapa jam selepas kematian tisu.
Prof Sestan dan pasukan mengembangkan sistem yang dipanggil BrainCth, yang meniru aliran darah pada suhu badan normal, untuk menguji hipotesisnya.
Dalam kajian semasa, para penyelidik memperoleh 32 ekor babi dari kilang pembungkus daging dan meletakkannya di OtakCth 4 jam selepas babi mati.
Selepas 6 jam perjalanan darah pada OtakCth, para penyelidik mendapati kematian sel berkurang dan pengembalian beberapa aktiviti sinaptik antara neuron. Mereka memelihara integriti neuron, dan para saintis menemui tanda-tanda bahawa sel-sel neuronal, glial, dan vaskular berfungsi.
"Otak yang utuh dari mamalia besar mengekalkan kemampuan yang sebelumnya tidak dihargai untuk pemulihan peredaran dan aktiviti molekul dan selular beberapa jam selepas penangkapan peredaran darah," lapor Prof Sestan.
Walau bagaimanapun, para penyelidik menekankan bahawa mereka tidak menemui bukti aktiviti elektrik biasa yang akan menunjukkan fungsi otak sepenuhnya.
"Tidak pernah kita melihat jenis aktivitas elektrik teratur yang terkait dengan persepsi, kesedaran, atau kesadaran," laporan penulis pertama Zvonimir Vrselja.
"Secara klinikal, ini bukan otak hidup, tetapi otak aktif sel."
Zvonimir Vrselja
Kepentingan klinikal dan masalah etika
Para penyelidik menerangkan kepentingan penemuan mereka. Mereka mengatakan bahawa mempelajari otak mamalia yang utuh telah menjadi satu cabaran yang selama ini nampaknya tidak dapat diatasi.
Cabaran ini telah menghentikan para penyelidik untuk tidak dapat mengetahui asal-usul gangguan otak tertentu, serta hubungan antara neuron.
"Sebelumnya, kami hanya dapat mempelajari sel-sel di otak mamalia besar dalam keadaan statik atau sebagian besar dua dimensi, menggunakan sampel tisu kecil di luar lingkungan asalnya," jelas penulis kajian pertama Stefano G. Daniele.
"Untuk pertama kalinya, kami dapat menyelidiki otak besar dalam tiga dimensi, yang meningkatkan kemampuan kami untuk mempelajari interaksi dan hubungan selular yang kompleks."
Stefano G. Daniele
Selanjutnya, OtakCth sistem suatu hari nanti membolehkan doktor mengurangkan kerosakan otak dan memulihkan fungsi otak selepas strok.
Dalam editorial berkaitan, sebilangan penyelidik telah mengemukakan permasalahan etika mengenai kajian ini. Nita Farahany dan rakan-rakannya, misalnya, memperhatikan bahawa jalan yang dibuka oleh penyelidikan menekankan "kemungkinan batasan dalam peraturan saat ini untuk binatang yang digunakan dalam penyelidikan."
Kajian itu "mempertanyakan andaian lama mengenai apa yang menjadikan haiwan - atau manusia - hidup," lanjut Farahany dan rakan-rakannya.
"Pemulihan kesedaran tidak pernah menjadi tujuan penyelidikan ini," kata penulis bersama kajian Stephen Latham, yang merupakan pengarah Pusat Interdisipliner untuk Bioetika di Yale.
"Para penyelidik bersedia untuk campur tangan dengan penggunaan anestetik dan pengurangan suhu untuk menghentikan aktiviti elektrik global yang teratur jika ia muncul. Semua orang terlebih dahulu bersetuju bahawa eksperimen yang melibatkan aktiviti global yang dihidupkan kembali tidak dapat berjalan tanpa standard etika yang jelas dan mekanisme pengawasan institusi. "
