'Peta elektrik kemurungan' mungkin meramalkan permulaan
Para penyelidik telah menemui corak aktiviti otak elektrik pada tikus rawan kemurungan. Sekiranya ditiru pada manusia, penemuan ini dapat membantu meramalkan kerentanan seseorang terhadap keadaan tersebut.
Kemurungan lebih biasa daripada yang kita fikirkan. Sebenarnya, National Institutes of Health (NIH) menganggarkan bahawa lebih daripada 16 juta orang dewasa di Amerika Syarikat telah mengalami sekurang-kurangnya satu episod kemurungan utama dalam hidup mereka.
Dianggap sebagai "penyebab utama kecacatan" di kalangan individu A.S. yang berumur 15 hingga 44 tahun, kemurungan adalah gangguan psikiatri yang melemahkan yang asas neurologinya perlahan-lahan diungkap oleh semakin banyak kajian.
Satu kajian baru kini telah meneliti corak otak elektrik tikus yang mengalami keadaan tertekan. Penemuan ini membantu membuat "peta" kemurungan yang membolehkan para saintis membezakan antara tikus yang rentan terhadap keadaan dan yang tidak.
Penyelidikan ini diawasi oleh Dr. Kafui Dzirasa, yang merupakan profesor psikiatri dan sains tingkah laku di Duke University School of Medicine di Durham, NC, dan penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Sel.
Mempelajari 'simfoni' otak
Penyelidikan baru menggunakan teknik pembelajaran mesin yang telah dikembangkan oleh Dr. Dzirasa dan rakan-rakannya yang sama beberapa tahun yang lalu.
Tujuan teknik tersebut adalah untuk membolehkan para saintis memeriksa aktiviti elektrik bukan hanya bahagian otak tertentu, tetapi juga beberapa bahagian otak sekaligus.
Seperti yang dijelaskan oleh Dr. Dzirasa, "Anda dapat memikirkan kawasan otak yang berbeza sebagai instrumen individu dalam orkestra."
"Kami tertarik bukan hanya pada apa yang dilakukan oleh setiap instrumen," tambahnya, "tetapi bagaimana instrumen tersebut mengkoordinasikan diri mereka untuk menghasilkan muzik."
Oleh itu, untuk meneliti "simfoni" ini pada mamalia kita, para penyelidik mengkaji otak tikus yang terpaksa berkongsi kandang dengan tikus lain yang mengancam dan agresif selama 10 hari.
Sebelum dan selepas percubaan ini, Dr. Dzirasa dan pasukan melakukan pengukuran aktiviti elektrik di beberapa kawasan otak yang biasanya berkaitan dengan kemurungan.
Akibat daripada keadaan hidup yang tertekan, beberapa tikus mengalami gejala yang serupa dengan kemurungan pada manusia: masalah tidur, ketidakaturan dalam irama sirkadian mereka, anhedonia - atau ketidakmampuan untuk bersenang-senang dalam aktiviti harian - dan penghindaran sosial.
‘Tanda ramalan kemurungan’
Dengan menggunakan pembelajaran mesin, para penyelidik menemui rangkaian otak yang dinamis yang dapat "[meramalkan] kemunculan disfungsi tingkah laku yang berkaitan dengan gangguan depresi utama pada tikus."
Mereka menerangkan lintasan aktiviti elektrik otak dalam rangkaian ini, mengatakan bahawa coraknya bermula dari "korteks prefrontal dan striatum ventral, relay melalui amigdala dan kawasan tegmental ventral, dan bertemu di hippocampus ventral."
Aktiviti dalam rangkaian ini, kata para saintis, dipergiatkan oleh ancaman akut. "[T] penemuan ini menunjukkan mekanisme konvergen di mana kerentanan [gangguan kemurungan utama] dimediasi di otak."
Dr. Dzirasa menjelaskan kepentingan penemuan itu, dengan mengatakan, "Apa yang pada dasarnya kita buat adalah peta elektrik kemurungan di otak."
"Kami berharap ini dapat digunakan sebagai tanda prediksi kemurungan, dengan cara yang sama seperti tekanan darah sebagai tanda ramalan siapa yang akhirnya akan mengalami serangan jantung atau stroke," tambahnya.
“Sehingga kini, rawatan yang paling berkesan untuk kemurungan kekal sebagai terapi elektrokonvulsif, tetapi disertai dengan banyak kesan sampingan […] Mungkin menyasarkan elektrik ke tempat yang betul dengan cara yang betul untuk membuat rawatan yang tidak mempunyai kesan sampingan yang sama dengan meletakkan elektrik di mana-mana. "
Kafui Dzirasa
