Para saintis mendekati vaksin demensia
Walaupun vaksin demensia jauh di jalan, para penyelidik baru-baru ini membuat beberapa langkah tentatif lebih dekat. Penulis kajian baru-baru ini pada tikus berharap bahawa pada tahun-tahun mendatang, mereka dapat memasuki ujian manusia.
Di peringkat global, demensia menyerang kira-kira 50 juta orang. Oleh kerana demensia adalah penyakit yang lebih tua, angka ini cenderung meningkat seiring kenaikan jangka hayat.
Sebenarnya, sebilangan saintis telah mengira bahawa beban demensia di Amerika Syarikat dapat meningkat dua kali lipat pada tahun 2060.
Penyakit Alzheimer, yang merupakan bentuk demensia yang paling biasa, dicirikan oleh perubahan otak. Secara khusus, terdapat penumpukan beta-amyloid, yang merupakan protein yang menghasilkan plak amiloid. Begitu juga, protein lain, yang dikenali sebagai tau, terkumpul untuk membentuk kusut neurofibrillary. Bersama-sama, protein ini mendorong penurunan kognitif dan neurodegenerasi.
Saat ini, tidak ada penawar demensia, dan perawatannya terbatas. Selama bertahun-tahun, beberapa calon ubat yang menjanjikan terbukti tidak berjaya dalam percubaan manusia.
Teguran awal
Penulis kajian semasa percaya bahawa salah satu sebab ubat eksperimental gagal adalah kerana rawatan "dimulakan terlambat dalam proses patologi."
Mereka percaya bahawa apabila mekanisme penyakit berjalan lancar, lebih sukar untuk membawa otak kembali ke keadaan sihat.
Dengan ini, para saintis memfokuskan tenaga mereka untuk mengembangkan vaksin yang dapat mereka gunakan sebelum timbulnya gejala, menghentikan demensia. Kajian terbaru seperti ini kini terdapat dalam jurnal Penyelidikan & Terapi Alzheimer.
Para penulis, dari University of California, Irvine, dan Institut Perubatan Molekul di Huntington Beach, CA, menyiasat pendekatan vaksin gabungan.
Para saintis percaya bahawa gabungan plak beta-amiloid dan kusut neurofibrillary mungkin bekerjasama untuk mempercepat neurodegenerasi. Penulis kajian baru-baru ini menjelaskan bahawa kedua-dua patologi yang berlainan ini "dapat berinteraksi untuk mencetuskan perkembangan dari […] gangguan kognitif ringan" kepada penyakit Alzheimer.
Dengan ini, para penyelidik berusaha mensasarkan kedua-dua jenis pengumpulan protein sekaligus. Mereka berharap dengan mencapai kedua-dua sasaran, mereka mungkin lebih berjaya daripada ubat-ubatan yang hanya menghampiri satu per satu.
Vaksin baru
Kajian sebelumnya pada tikus telah menunjukkan bahawa dua vaksin, yang dikenal sebagai AV-1959R dan AV-1980R, masing-masing menghasilkan tindak balas antibodi terhadap beta-amyloid dan tau. Dalam kajian baru, penulis menyiasat kesan gabungan mereka.
Para saintis menjalankan penyelidikan mereka menggunakan tikus yang mengembangkan agregat patologi tau dan beta-amyloid. Mereka membuat vaksin yang terdiri daripada AV-1959R dan AV-1980R.
Yang penting, para saintis menyampaikan ubat-ubatan ini di samping bahan tambahan yang disebut AdvaxCpG, yang membantu menghasilkan tindak balas imun yang lebih kuat pada haiwan yang menerima vaksin. Seorang lagi pengarang makalah semasa, Prof Nikolai Petrovsky dari Universiti Flinders di Australia Selatan, merancang pelengkap ini.
Seperti yang dijangkakan, para penyelidik mendapati bahawa terapi kombinasi mendorong pengeluaran antibodi kepada tau dan beta-amyloid. Sebaliknya, antibodi ini mengurangkan tahap tau dan beta-amyloid yang tidak larut yang menghasilkan plak dan kusut. Penulis membuat kesimpulan:
"Secara keseluruhan, penemuan ini memerlukan pengembangan lebih lanjut teknologi vaksin ini untuk ujian terakhir pada manusia [penyakit Alzheimer]."
Oleh kerana para saintis telah menunjukkan bahawa jenis vaksin dan bahan pelengkap ini selamat pada manusia, mereka berharap agar mereka segera membawa penyelidikan ini ke tahap berikutnya. Penulis percaya bahawa dalam 2 tahun, mereka dapat membawa vaksin serampang dua ini ke ujian klinikal.
Oleh kerana begitu banyak usaha sebelumnya untuk mengubati demensia gagal, penting untuk mendekati kajian baru-baru ini dengan berhati-hati. Walau bagaimanapun, cadangan bahawa vaksin demensia berada di cakrawala adalah alasan untuk bersemangat.
Usaha terdahulu untuk merancang vaksin demensia juga menghasilkan penemuan positif tetapi masih belum membuahkan hasil. Walaupun kajian terbaru ini berdasarkan karya sebelumnya dan mempunyai beberapa faktor yang disukai, hanya masa yang akan memberi tahu sama ada ia akan berkesan pada manusia.
