'Suis' otak tunggal mengawal tidur dan terjaga
Terdapat banyak kesan buruk kesihatan yang berkaitan dengan tidak cukup tidur. Tetapi kajian baru-baru ini dapat membuka jalan untuk terapi tidur baru, kerana kawasan otak tunggal didapati dapat mengawal tidur dan terjaga.
Dari peningkatan risiko hipertensi dan obesiti hingga membuat kemurungan dan barah lebih mungkin, kurang tidur dapat membahayakan sistem kekebalan tubuh kita sama seperti kesejahteraan mental kita.
Tinjauan yang dilakukan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mendedahkan bahawa 50 hingga 70 juta orang dewasa di Amerika Syarikat mengalami gangguan tidur kronik.
Mereka juga mendapati bahawa lebih daripada 35 peratus daripada mereka tidak mendapat 7 jam minimum yang diperlukan oleh orang dewasa untuk kesihatan yang optimum.
Ini mendorong CDC untuk menganggap kekurangan tidur sebagai "wabak kesihatan awam," yang mendesak para penyelidik untuk membuat terapi tidur baru dan membuka misteri bagaimana otak kita mendorong keadaan tenang.
Sehingga kini, otak kita menggunakan beberapa kawasan untuk bergantian antara tidur dan terjaga.
Sebagai contoh, hipotesis yang popular menyatakan bahawa korteks serebrum - iaitu bahagian atas otak yang dapat dijumpai tepat di bawah tengkorak - "memancarkan" gelombang otak perlahan yang mendorong tidur, sedangkan terjaga dikendalikan oleh bahagian mamalia bawah otak kita.
Penyelidikan baru mengubah hipotesis ini. Para saintis dari Jabatan Penyelidikan BioMedikal di University of Bern dan Jabatan Neurologi di Inselspital, Bern University Hospital - kedua-duanya di Switzerland - menemui neuron yang mengawal tidur dan terjaga.
Pasukan ini diketuai oleh pengarang kanan Prof Antoine Adamantidis, dari Jabatan Neurologi di Inselspital. Thomas Gent, seorang penyelidik di jabatan yang sama, adalah pengarang pertama makalah tersebut.
Penemuan itu, yang mungkin membuka jalan untuk terapi tidur baru, diterbitkan dalam jurnal Neurosains Alam.
Neuron thalamik mendorong kitaran bangun tidur
Prof Adamantidis dan pasukan menggunakan optogenetik untuk memilih dan mematikan neuron secara selektif dalam otak tikus.
Optogenetik adalah teknik di mana neuron diubah secara genetik untuk bertindak balas terhadap cahaya. Dalam kes ini, para saintis mengubah neuron pada thalamus tikus, atau kawasan otak yang bertanggungjawab untuk menyampaikan maklumat deria ke korteks.
Thalamus juga terlibat dalam pengaturan mood dan keadaan gairah, atau kesedaran.
Dalam kajian ini, para penyelidik menggunakan rangsangan berpanjangan untuk mengaktifkan neuron ini, yang membangunkan tikus. Namun, menggunakan rangsangan perlahan dengan cara berirama mendorong tidur pergerakan mata yang tidak cepat (REM) pada tikus, seperti yang diukur oleh electroencephalogram.
Tidur REM dan bukan REM adalah dua fasa tidur utama; yang pertama adalah tahap di mana kita bermimpi, sementara yang terakhir adalah tidur yang nyenyak dan pemulihan.
Untuk pengetahuan penulis, ini adalah kali pertama kajian menunjukkan bahawa kawasan otak tunggal mendorong tidur dan terjaga.
"Menariknya," jelas Gent, "kami juga dapat menunjukkan bahawa penekanan aktiviti neuron thalamik mengganggu pemulihan dari kehilangan tidur, menunjukkan bahawa neuron-neuron ini penting untuk tidur yang nyenyak setelah [lama] terjaga."
Penulis kanan kajian juga mempertimbangkan kepentingan klinikal penemuan ini.
"Kami percaya bahawa mengungkap mekanisme kawalan neuron thalamic semasa tidur dan bangun akan menjadi kunci untuk mencari terapi tidur baru dalam masyarakat yang kurang tidur."
Prof Antoine Adamantidis
