Teka-teki saiz puting manusia
Idea yang telah berakar pada evolusi biologi mengemukakan bahawa ciri-ciri biologi dengan kebolehubahan paling sedikit biasanya mempunyai fungsi yang lebih jelas, sedangkan yang mempunyai kebolehubahan terbesar kemungkinan merupakan "produk sampingan yang tidak berfungsi" evolusi. Adakah ini benar?
Persoalan tentang kebolehubahan dan fungsi dalam sifat fizikal telah lama wujud dalam biologi evolusi.
Hingga kini, pengertian yang diterima adalah bahawa fitur yang telah disesuaikan untuk melayani fungsi tertentu - misalnya, pembiakan atau pengasuhan - cenderung berbeda dalam penampilan mereka dalam spesies tertentu.
Sebaliknya, terdapat anggapan bahawa ciri-ciri dengan kebolehubahan spesies yang lebih besar cenderung menjadi produk sampingan evolusi tanpa fungsi penting.
Salah satu contohnya adalah dugaan bahawa terdapat lebih sedikit perbezaan pada zakar daripada panjang klitoris, yang sesuai dengan kenyataan bahawa zakar memainkan peranan penting dalam pembiakan, sedangkan klitoris hanya wujud secara tidak sengaja, dan tidak mempunyai tujuan pembiakan yang jelas.
Tetapi adakah andaian ini mempunyai asas yang kuat dalam kenyataan? Itulah yang ingin ditemukan oleh pasukan dari University of Queensland di Australia dalam kajian baru, dengan mengambil kira variasi ukuran puting manusia - lelaki dan wanita - sebagai fokus.
Penemuan mengejutkan para penyelidik, dan implikasinya terhadap biologi evolusi, telah dilaporkan dalam jurnal tersebut Tingkah Laku Manusia dan Fisiologi Adaptif.
Penemuan semasa ‘mendiskreditkan kajian terdahulu’
"Matlamat utama dalam biologi evolusi adalah […] untuk membezakan penyesuaian fungsional dari produk sampingan yang tidak berfungsi" tulis penulis kajian dalam pengantar makalah yang diterbitkan.
"Salah satu cara tujuan ini dicapai," mereka menjelaskan, "adalah dengan membandingkan ciri-ciri variabilitas dalam-spesies. Pendekatan ini didasarkan pada premis bahawa struktur fungsional kurang berubah daripada struktur tidak berfungsi. "
Pengarang pertama Ashleigh Kelly dan rakan-rakannya tidak sepenuhnya yakin dengan premis ini. Untuk mengesahkannya, mereka memutuskan untuk mengambil contoh puting susu manusia, yang diketahui mempunyai tujuan yang jelas pada wanita: untuk memelihara keturunan.
Tetapi pada lelaki, puting susu dianggap sebagai produk sampingan evolusi, tanpa tujuan berfungsi. Dalam konteks ini, masuk akal - dengan andaian bahawa premis yang digariskan di atas adalah betul - untuk puting lelaki bervariasi lebih banyak saiznya di antara individu dan puting wanita lebih sedikit.
Walau bagaimanapun, itu bukan yang ditemui oleh penyelidik. Untuk tujuan kajian ini, mereka merekrut 63 sukarelawan, yang terdiri daripada 33 lelaki dan 30 wanita, semuanya berusia 18–33.
Puting mereka - yang termasuk aureole puting - diimbas dan diukur. Ciri-ciri fizikal lain yang relevan, termasuk ketinggian peserta dan lingkar dada, juga direkodkan.
Kelly dan pasukan mendapati bahawa terdapat perbezaan yang signifikan antara ukuran rata-rata puting lelaki berbanding puting wanita. Lelaki itu rata-rata 36 peratus saiz puting wanita, "tulis penulis.
Lebih penting lagi, analisis pasukan menunjukkan bahawa ukuran puting wanita jauh lebih berbeza antara individu berbanding ukuran puting lelaki.
Ini berlaku bahkan setelah pasukan memperhitungkan faktor pengubahsuaian yang relevan, seperti indeks jisim badan (BMI), ukuran payudara, dan suhu bilik pada saat pengukuran dilakukan.
Singkatnya, "Kami mendapati bahawa puting wanita jauh lebih berubah daripada puting lelaki," kata Kelly.
Ini, lanjutnya, dapat menulis sepenuhnya pemahaman mengenai hubungan fungsi-kebolehubahan dalam biologi evolusi.
"Puting wanita berfungsi kerana digunakan untuk menyusui. Oleh itu, penemuan bahawa puting betina sangat berbeza kajian sebelumnya yang menunjukkan variasi pada ciri tertentu menunjukkan kekurangan fungsi. "
Ashleigh Kelly
