Makanan apa yang mungkin menghentikan otak anda mengecil?
Diet penting untuk kesihatan dan kesejahteraan, dan para penyelidik membawa banyak bukti yang menyokong pepatah, "anda adalah apa yang anda makan." Oleh itu, bagaimana diet mempengaruhi kesihatan otak kita dalam jangka masa panjang? Satu kajian baru menyiasat.
Seiring bertambahnya usia, otak kita cenderung menyusut dalam jumlah - “pada kadar sekitar 5 persen per dekad setelah usia 40 tahun,” menjadi lebih tepat.
Dan semakin berkurang, semakin banyak ini mempengaruhi kemampuan kognitif seseorang.
Namun, mungkin ada cara untuk mengekalkan jumlah otak yang sihat, bahkan ketika kita semakin tua, seperti dengan memperhatikan apa yang kita makan setiap hari.
Kajian yang diterbitkan tahun lalu dalam jurnal Ekologi & Evolusi Alam mendedahkan bahawa ukuran otak primata bukan manusia dapat diramalkan berdasarkan jenis makanan yang mereka sukai. Tetapi adakah perkara yang sama berlaku pada manusia?
"Orang dengan jumlah otak yang lebih besar telah ditunjukkan […] memiliki kemampuan kognitif yang lebih baik," kata Dr. Meike W. Vernooij, dari Pusat Perubatan Universiti Erasmus di Rotterdam, Belanda, "jadi inisiatif yang membantu meningkatkan kualiti diet mungkin strategi yang baik untuk mengekalkan kemahiran berfikir pada orang dewasa yang lebih tua. "
Tetapi, dia menambahkan, "Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengesahkan hasil ini dan untuk memeriksa jalan di mana diet dapat mempengaruhi otak."
Dr. Vernooij dan rakan-rakannya baru-baru ini melakukan kajian mengenai sampel populasi yang berpusat di Belanda untuk melihat apakah mereka dapat melihat hubungan antara pilihan makanan dan ukuran otak, serta adanya gangguan kognitif.
Penemuan mereka, yang diterbitkan semalam dalam edisi dalam talian jurnal Neurologi, nampaknya menunjukkan bahawa diet sihat yang kaya dengan buah dan sayur dapat membantu melindungi otak daripada penyusutan yang berkaitan dengan usia.
Diet terbaik untuk kesihatan?
Para penyelidik bekerja dengan 4,213 peserta dengan usia rata-rata 66, dan yang tidak mempunyai diagnosis demensia. Mereka semua diminta mengisi borang soal selidik yang menilai apa yang biasanya mereka makan selama 1 bulan.
Di antara kumpulan makanan yang terdapat dalam soal selidik, terdapat: sayur-sayuran, buah, makanan berasaskan bijirin, kekacang, kacang-kacangan, tenusu, ikan, teh, lemak tak jenuh, daging merah, daging olahan, minuman bergula, alkohol, dan garam.
Dr. Vernooij dan pasukan menilai kualiti diet individu berdasarkan garis panduan diet Belanda untuk orang ramai, dan mereka memberi skor setiap jenis diet, dari sifar (paling tidak sihat) hingga 14 (paling sihat).
Dalam penilaian para penyelidik, diet terbaik untuk kesihatan kaya dengan kandungan sayur-sayuran, buah, kacang, bijirin penuh, tenusu, dan ikan, dan mereka termasuk sedikit minuman bergula.
Rata-rata, diet peserta memperoleh skor tujuh. Imbasan MRI juga menunjukkan bahawa purata jumlah otak di antara sampel populasi ini adalah 932 mililiter.
Para penyelidik juga menggunakan imbasan MRI untuk menentukan jumlah lesi masalah putih di otak - yang telah dikaitkan dengan gangguan kognitif - dan pendarahan otak yang tidak teruk.
Maklumat kesihatan umum lain - yang mungkin mempengaruhi pengecutan volume otak - juga dikumpulkan, termasuk kejadian hipertensi, tabiat merokok, dan tahap aktiviti fizikal.
'Interaksi kompleks' antara kumpulan makanan
Analisis Dr. Vernooij dan rakan sekerja menunjukkan bahawa skor diet yang lebih tinggi - sesuai dengan diet yang lebih sihat - dikaitkan dengan jumlah otak yang lebih besar, bahkan setelah menyesuaikan diri dengan faktor-faktor yang membingungkan, seperti variasi ukuran kepala, usia, seks, tabiat merokok, dan senaman.
Secara khusus, individu dengan tabiat makanan yang lebih baik mempunyai 2 mililiter tambahan, rata-rata, dari segi jumlah otak, dibandingkan dengan rakan sebaya yang kurang diet sihat. Tetapi diet tidak terbukti relevan dengan luka putih atau berlakunya pendarahan otak.
Untuk memastikan jenis makanan apa yang terbaik untuk kesihatan otak, para penyelidik juga menyesuaikan penilaian diet mereka untuk memilih templat diet Mediterranean, yang juga mempunyai banyak sayur-sayuran, kacang-kacangan, dan ikan.
Sekali lagi, para penyelidik mendapati bahawa peserta yang mengikuti diet kaya sayur dan ikan cenderung mengekalkan jumlah keseluruhan otak yang lebih besar daripada rakan mereka yang memilih pilihan makanan yang kurang sihat.
Hasilnya, para penyelidik menyimpulkan bahawa jumlah otak dipelihara oleh kepatuhan terhadap diet yang sihat yang menggemari gabungan kumpulan makanan yang disebutkan di atas.
"Terdapat banyak interaksi yang kompleks yang dapat terjadi di berbagai komponen makanan dan nutrien dan menurut penyelidikan kami, orang yang makan kombinasi makanan yang lebih sihat mempunyai jumlah tisu otak yang lebih besar."
Meike W. Vernooij
Walau bagaimanapun, para penyelidik memberi amaran bahawa penemuan kajian baru ini tidak semestinya menunjukkan bahawa makan jenis makanan tertentu akan meningkatkan jumlah otak. Sebaliknya, mereka menunjukkan hubungan antara diet yang lebih sihat dan pemeliharaan ukuran otak yang lebih baik.
