Penyakit Alzheimer: Ujian mata dapat memberi amaran awal
Di masa depan, seorang doktor mungkin dapat memberitahu sama ada seseorang sedang menuju penyakit Alzheimer - bukan dengan melakukan imbasan otak yang mahal, tetapi semasa pemeriksaan mata.
Kertas kajian baru dalam jurnal Retina Oftalmologi menggariskan penyelidikan yang berlaku di Duke Eye Center di Durham, NC.
Para penyelidik mencadangkan bahawa kehilangan ketumpatan saluran darah di retina dapat menunjukkan perkembangan penyakit Alzheimer.
Penyelidik mengkaji lebih daripada 200 orang dengan fungsi otak normal dan juga individu yang menghidap penyakit Alzheimer.
Mereka menggunakan teknik yang disebut angiografi tomografi koherensi optik (OCTA), yang tidak invasif dan dapat mengungkapkan aliran darah di setiap lapisan retina.
Dalam kumpulan kawalan, mereka mendapati bahawa jaringan saluran darah kecil yang terletak di bahagian belakang mata cukup padat. Pembuluh darah mereka yang menghidap penyakit Alzheimer, kurang padat. Dalam beberapa kes, mereka juga lebih jarang.
Pengarang kajian kanan Dr. Sharon Fekrat, seorang pakar oftalmologi dan pakar bedah retina di Duke Eye Center, menyatakan bahawa mereka mengukur pembuluh darah yang biasanya tidak dilihat semasa pemeriksaan mata rutin.
Dia menjelaskan bahawa untuk melakukannya, mereka menggunakan teknologi non-invasif yang dapat mengambil gambar dalam beberapa minit.
"Ada kemungkinan bahawa perubahan kepadatan saluran darah di retina dapat mencerminkan apa yang sedang terjadi pada saluran darah kecil di otak, mungkin sebelum kita dapat mengesan perubahan dalam kognisi."
Sharon Fekrat
Mereka juga dapat melihat perbezaan antara orang yang menderita penyakit Alzheimer, mereka yang tidak, dan mereka yang mengalami gangguan kognitif ringan, yang sering mendahului penyakit Alzheimer.
Cabaran dalam mendiagnosis Alzheimer
Doktor tidak dapat mendiagnosis penyakit Alzheimer secara pasti sebelum kematian; selepas itu, ahli patologi dapat memeriksa tisu otak semasa melakukan autopsi dan mengenal pasti ciri-ciri penyakit ini.
Pada masa ini, doktor perlu menjalankan ujian yang mengukur daya ingatan, perhatian, penghitungan, bahasa, dan kemampuan menyelesaikan masalah sebelum mereka dapat mencapai kemungkinan diagnosis penyakit Alzheimer.
Juga, terdapat beberapa ujian perubatan yang dapat membantu mengesampingkan keadaan lain. Ini cenderung merangkumi ujian perubatan standard dan imbasan otak.
Walau bagaimanapun, doktor tidak dapat membuat diagnosis pasti menggunakan kaedah ini, oleh sebab itu ada pencarian berterusan untuk penyelesaian yang dapat memberikan kepastian kepada doktor dan pesakitnya sebelum memutuskan rancangan rawatan terbaik.
Pilihan rawatan semasa tidak dapat menghentikan atau membalikkan perkembangan keadaan, tetapi mengesannya lebih awal dapat membantu dalam beberapa cara. Sebagai contoh, ia dapat membantu memperlambat kemajuan untuk sementara waktu, dan juga dapat membantu keluarga merancang apa yang akan terjadi.
Juga, penyelidikan mengenai rawatan Alzheimer sedang berjalan, dan diagnosis awal bermaksud lebih banyak peluang untuk mengambil bahagian dalam ujian klinikal.
Bagaimana retina menghubungkan ke Alzheimer
Pengarang kajian bersama Dr Dilraj S. Grewal, juga pakar oftalmologi dan pakar bedah retina di Duke Eye Center, menyatakan terdapat perubahan pada saluran darah kecil di otak mereka yang menghidap penyakit ini.
Oleh kerana retina adalah lanjutan dari otak, pasukan ingin menyiasat lebih lanjut untuk melihat apakah ada hubungannya.
Oleh kerana imbasan OCTA menunjukkan perubahan pada saluran darah terkecil, ia mempunyai kelebihan berbanding kaedah lain untuk mengesan perubahan di otak, termasuk MRI atau angiogram serebrum. Kaedah ini hanya menunjukkan kapal yang lebih besar, dan lebih invasif dan mahal.
"Pada akhirnya, tujuannya adalah menggunakan teknologi ini untuk mengesan Alzheimer lebih awal, sebelum gejala kehilangan ingatan dapat dilihat, dan dapat memantau perubahan ini dari masa ke masa pada peserta ujian klinikal yang mempelajari rawatan Alzheimer baru," kata Dr. Fekrat.
