Bolehkah pecan melindungi kesihatan jantung?
Kacang Pecan memang sedap - itu sudah tentu. Namun, menurut kajian terbaru, manfaatnya mungkin melebihi selera dan sampai ke hati kita. Bolehkah segelintir setiap hari benar-benar meningkatkan kesihatan kardiovaskular?
Tidak mengejutkan bagi siapa pun yang membaca ini bahawa keadaan kesihatan berasaskan diet menjadi perhatian utama di Amerika Syarikat.
Di bahagian atas senarai adalah obesiti dan diabetes.
Kedua-duanya meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, yang merupakan penyebab utama kematian di seluruh dunia.
Oleh kerana diet memainkan peranan penting dalam perkembangan keadaan yang memberi kesan kepada kesihatan jantung, para penyelidik ada dalam hal ini.
Perlumbaan kini diadakan untuk mencari campur tangan diet sederhana yang dapat membantu mencegah kegemukan dan diabetes, menghentikan perkembangannya, atau - dalam dunia yang ideal - membalikkannya.
Khasiat kacang
Antara makanan yang telah dijanjikan adalah kacang secara umum. Item makanan yang sihat dan padat nutrisi ini mengandungi lemak "baik", omega-3, dan sejumlah mikronutrien.
Tinjauan luas - diterbitkan pada tahun 2016 - menyimpulkan, "Pengambilan kacang yang lebih tinggi dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit kardiovaskular, kanser total, dan kematian semua penyebab, dan kematian akibat penyakit pernafasan, diabetes, dan jangkitan."
Penemuannya mengagumkan, tetapi perlu diingat bahawa kacang mungkin tidak dapat mengambil semua kredit. Sebagai contoh, seseorang yang mengonsumsi kacang secara berkala mungkin cenderung untuk makan makanan semula jadi dan segar yang lebih tinggi secara keseluruhan.
Sebaliknya, seseorang yang makan hampir tidak ada kacang juga boleh makan makanan segar dalam kuantiti yang lebih kecil. Inilah masalahnya dengan mengkaji kesan makanan tunggal pada populasi: setiap orang berbeza dan begitu juga dengan kebiasaan makan mereka.
Adalah sukar untuk memisahkan satu item makanan dari keseluruhan gambar. Walaupun pil ini perlu ditelan, banyak kajian melaporkan manfaat diet yang mengandungi kacang. Sebagai contoh lain, kajian yang merangkumi data diet dari lebih 100,000 orang menyimpulkan:
"[H] penggunaan kacang dan jenis kacang yang lebih tinggi dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular dan penyakit jantung koroner."
Hari ini, setelah banyak percubaan, sudah cukup terbukti bahawa kacang-kacangan, secara sederhana, adalah tambahan yang baik untuk diet seimbang.
Menggerudi ke dalam pecan
Sejumlah jenis kacang telah dinilai secara individu untuk faedah kesihatannya. Kajian terbaru dalam bidang ini, kini diterbitkan dalam jurnal Nutrien, memberi tumpuan kepada manfaat pecan pada kesihatan kardiovaskular.
Penyelidikan baru ini dilakukan di Pusat Penyelidikan Pemakanan Manusia USDA Jean Mayer pada Penuaan di Universiti Tufts di Medford, MA.
Untuk mengelakkan isu-isu yang akan menyertai diet umum di seluruh populasi, kajian terbaru mengawal diet peserta dengan teliti. Ini bermaksud bahawa para penyelidik dapat menambahkan segenggam pecan setiap hari untuk diet A.S. standard dan melihat kesan kacang dalam pengasingan relatif.
Namun, kelemahan pendekatan ini adalah bahawa ia hanya dapat dilakukan pada sampel kecil: 26 lelaki dan wanita.
Setiap peserta - yang semuanya berlebihan berat badan atau gemuk tetapi sihat - menghabiskan 4 minggu untuk satu diet kemudian beralih untuk menghabiskan baki 4 minggu untuk diet lain.
Salah satunya adalah diet kawalan dan yang lain kira-kira sama, kecuali bahawa 15 peratus daripada jumlah kalori digantikan oleh pecan pada yang terakhir. Kedua-dua diet rendah serat, buah-buahan, dan sayur-sayuran. Kandungan kalori, jumlah lemak, dan karbohidrat tetap sama.
Didapati bahawa penambahan pecan pada diet peserta meningkatkan sensitiviti insulin. Juga, terdapat kesan positif pada penanda penyakit kardiometabolik lain - iaitu, perubahan dalam insulin serum dan fungsi sel beta, yang menyimpan dan melepaskan insulin.
"Pecan secara alami tinggi lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda, jadi mengganti sebahagian lemak tepu dalam makanan dengan lemak yang lebih sihat ini dapat menjelaskan beberapa kesan kardioprotektif yang kita amati."
Penyelidik utama Diane McKay, Ph.D.
Dia melanjutkan, "Tetapi, pecan juga mengandung sejumlah sebatian tumbuhan bioaktif serta vitamin dan mineral penting yang kemungkinan besar menyumbang kepada manfaat ini. Apa yang sangat menarik ialah hanya satu perubahan kecil - makan segenggam pecan setiap hari - boleh memberi kesan besar kepada kesihatan orang dewasa yang berisiko ini. "
Catatan berhati-hati
Walaupun hasilnya memberangsangkan, lebih banyak pekerjaan perlu dilakukan pada sampel yang lebih besar sebelum membuat kesimpulan yang tegas. Perlu juga diperhatikan bahawa penyelidikan itu didanai oleh National Pecan Shellers Association (NPSA), yang misinya adalah "menyokong dan mempromosikan kepentingan pecan sheller."
Ilmu pengetahuan, tentu saja, pengumpulan bukti yang perlahan dari sejumlah kajian sepanjang masa, dan menyelidiki potensi faedah kesihatan pecan tidak berbeza.
Penulis memetik kajian sebelumnya yang melihat kesan pecan terhadap kesihatan, tetapi dalam banyak kes, projek ini juga disokong oleh NPSA. Dan, walaupun manfaat ditunjukkan dalam percubaan seperti itu, mereka sering dilakukan dalam skala kecil.
Sudah tentu, penyelidikan baru itu diterbitkan dalam jurnal yang dihormati dan dilakukan di institusi yang dihormati, tetapi seseorang mesti membawa keraguan yang sihat.
Sebagai bukti yang semakin meningkat, nampaknya diet yang kaya dengan kacang-kacangan bermanfaat untuk kesihatan secara umum. Namun, pada tahap ini, faedah khusus pecan akan memerlukan penyelidikan lebih lanjut. Sekiranya mereka benar-benar mengurangkan risiko kardiovaskular pada orang yang berlebihan berat badan, pecan akan menjadi campur tangan semula jadi yang murah.
