Bolehkah gula semula jadi melindungi dari diabetes?
Konsep gula yang digunakan untuk melindungi daripada sindrom metabolik nampaknya tidak masuk akal, tetapi menurut satu kajian baru, satu gula semula jadi mungkin bermanfaat.
Apabila keadaan seperti obesiti, diabetes, penyakit hati berlemak, dan hipertensi berkumpul bersama, ini disebut sebagai sindrom metabolik.
Secara individu, setiap keadaan ini meningkatkan risiko masalah lain, termasuk penyakit jantung koronari, barah, dan strok.
Namun, ketika mereka tiba bersama, risiko itu akan bertambah.
Orang dengan sindrom metabolik juga cenderung mempunyai kadar trigliserida yang lebih tinggi dalam darah mereka, yang akhirnya dapat menyumbat arteri dalam keadaan yang dikenal sebagai aterosklerosis.
Di Amerika Syarikat, prevalensi sindrom metabolik meningkat; ia mempengaruhi 25.3 peratus orang dewasa A.S. pada tahun 1988-1994, dan pada tahun 2007-2012, meningkat kepada 34.2 peratus.
Menemukan kaedah yang boleh dipercayai untuk mengatasi sindrom metabolik dan bahagian penyusunnya adalah sesuatu yang mencabar. Kini, para penyelidik di Washington University School of Medicine di St. Louis, MO, telah memberikan pandangan baru dan jalan inovatif untuk kemungkinan campur tangan.
Penyelidikan mereka berkisar pada tindakan gula semulajadi: trehalose. Penemuan terbaru mereka diterbitkan dalam jurnal Wawasan JCI.
Apa itu trehalose?
Trehalose adalah gula semula jadi yang disintesis oleh beberapa bakteria, kulat, tumbuhan, dan haiwan. Ia digunakan secara kerap industri - terutamanya dalam makanan dan kosmetik.
Dalam kajian terbaru, para saintis memberi makan trehalose pada tikus melalui air mereka dan mendapati bahawa ia menghasilkan sejumlah perubahan yang, secara teorinya, akan bermanfaat bagi orang dengan sindrom metabolik.
Tampaknya mencapai manfaat ini dengan menyekat glukosa dari hati, dan dengan itu mengaktifkan gen yang disebut ALOXE3 yang meningkatkan kepekaan insulin.
Pengaktifan ALOXE3 juga mencetuskan pembakaran kalori, sekaligus mengurangkan pengumpulan lemak dan kenaikan berat badan. Tahap lemak dan kolesterol dalam darah juga menurun pada tikus yang diberi gula ini.
Kesannya serupa dengan yang dilihat semasa berpuasa. Sebenarnya, pada tikus, puasa juga mencetuskan ALOXE3 di hati. Trehalose nampaknya meniru kesan baik berpuasa tanpa harus menyekat diet.
"Kami mengetahui bahawa gen ini, ALOXE3," kata penulis bersama kajian Dr. Brian DeBosch, "meningkatkan kepekaan insulin dengan cara yang sama seperti ubat diabetes biasa - yang disebut thiazolidinediones - meningkatkan kepekaan insulin."
"Dan," tambahnya, "kami menunjukkan bahawa pengaktifan ALOXE3 di hati dipicu oleh trehalose dan puasa, mungkin dengan alasan yang sama: kekurangan hati dari glukosa."
"Data kami menunjukkan bahawa berpuasa - atau memberi trehalose dengan diet normal - memicu hati untuk mengubah cara memproses nutrien dengan cara yang bermanfaat."
Dr. Brian DeBosch
Faedah masa depan
Sekiranya kita mengambil keputusan ini sebagai kesimpulan semula jadi, suatu hari mungkin kita dapat menikmati faedah berpuasa tanpa harus mengurangkan makanan. Namun, sebelum kita mendahului diri kita sendiri, ada cabaran.
Sebagai contoh, trehalose mempunyai dua molekul glukosa; semasa transit melalui saluran gastrousus, molekul tersebut boleh dipecah menjadi molekul glukosa penyusunnya. Sekiranya ini berlaku, ia akan menjadi kontraproduktif.
Untuk mengatasi masalah ini, para penyelidik menyiasat gula yang disebut lactotrehalose. Mereka mendapati bahawa molekul ini tidak tahan terhadap enzim pencernaan tetapi masih mencetuskan aktiviti ALOXE3.
Sebenarnya, lactotrehalose menghalang enzim yang memecah trehalose ke bawah dan dapat melalui usus tanpa dipecah. Kerana sampai ke usus tanpa luka, malah berfungsi sebagai prebiotik dengan mendorong bakteria usus berkembang.
Walaupun penelitian baru-baru ini dilakukan pada tikus, sukar untuk tidak tertarik bahawa sejenis gula akhirnya dapat membantu mengurangi beberapa kerusakan yang disebabkan oleh sindrom metabolik.
Pada masa yang sama, penting untuk diingat bahawa lebih banyak kerja akan diperlukan sebelum kita dapat mengatakan dengan pasti bahawa ia akan memberi manfaat kepada manusia dengan cara yang sama.
