Bolehkah probiotik memberi manfaat kepada kucing?
Makanan tambahan probiotik semakin popular di Amerika Syarikat, dan satu kajian baru-baru ini menanyakan sama ada kucing boleh mendapat manfaat daripada mereka. Walaupun hasilnya mengisyaratkan manfaat tertentu, penulis meminta lebih banyak pekerjaan.
Kini tersedia dalam pelbagai produk, termasuk minuman, bijirin sarapan pagi, dan yogurt, probiotik menjanjikan peningkatan pencernaan dan kesihatan keseluruhan.
Walau bagaimanapun, sokongan saintifik untuk tuntutan ini sedikit, walaupun penyelidikan menunjukkan bahawa probiotik dapat membantu merawat atau mencegah beberapa keadaan tertentu, seperti cirit-birit yang berkaitan dengan antibiotik.
Terlepas dari banyaknya bukti, penggunaan probiotik di Amerika Syarikat meningkat empat kali lipat dari tahun 2007 hingga 2012.
Walaupun para saintis ragu-ragu mengenai manfaat probiotik berasaskan makanan yang tersedia secara komersial, tidak ada keraguan bahawa bakteria yang berada di usus mamalia sangat penting untuk kesihatan usus dan seterusnya.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis kajian baru-baru ini, bakteria usus dapat meningkatkan pertahanan imun haiwan, meningkatkan pencernaan, dan membantu metabolisme tenaga.
Sebaliknya, kajian menunjukkan bahawa pada kucing dan anjing, dysbiosis - perubahan flora usus normal - boleh menyebabkan radang usus dan penyakit yang berkaitan dengan tekanan.
Kualiti probiotik dan tinja
Baru-baru ini, sekumpulan penyelidik memutuskan untuk menyiasat sama ada probiotik boleh mempengaruhi "keadaan pemakanan dan kualiti tinja pada kucing yang sihat."
Mereka memutuskan untuk menyelidiki topik ini kerana, "Walaupun beberapa kajian ilmiah melaporkan kesan probiotik yang bermanfaat pada kesihatan usus pada manusia dan anjing yang terkena gangguan [gastrointestinal], beberapa kajian mengenai kucing telah dilakukan."
Pada binatang ternakan, probiotik digunakan untuk meningkatkan produksi dan, seperti yang dijelaskan oleh penulis, ada "peningkatan minat terhadap suplemen mereka dalam makanan manusia dan haiwan pendamping."
Untuk menyiasatnya, para penyelidik memilih 10 kucing Maine Coon dewasa yang sihat. Para saintis memberi makanan kepada semua haiwan dengan makanan yang sama, dan mereka memberi kelima bakteria kepada lima kucing Lactobacillus acidophilus. Spesies ini biasa terjadi pada kucing, anjing, dan manusia.
Para saintis menerbitkan penemuan mereka di BMJ jurnalRekod Vet Dibuka.
Kajian terdahulu mendapati bahawa L. acidophilus meningkatkan prestasi ayam bertelur dan meningkatkan kesihatan usus ayam.
Menilai penambahbaikan
Sepanjang percubaan selama 5 minggu, para saintis menimbang kucing. Mereka juga memeriksa keadaan badan mereka menggunakan Garis Panduan Penilaian Pemakanan untuk Anjing dan Kucing, yang dirancang oleh Persatuan Haiwan Haiwan Amerika.
Penulis menjelaskan bahawa kaedah ini adalah "kaedah yang paling banyak digunakan untuk menilai status pemakanan kucing."
Para saintis juga menilai ketegasan tinja menggunakan sistem skor tinja Nestle Purina dan mengukur tahap kelembapan tinja di makmal. Penilaian ini dianggap sebagai ukuran kesihatan usus haiwan yang baik.
Semua kucing tetap sihat sepanjang kajian, tanpa kesan sampingan, dan mengekalkan komposisi badan yang ideal. Begitu juga, para saintis tidak menemui perbezaan berat antara kucing dalam kumpulan kawalan dan probiotik.
Walau bagaimanapun, tinja kucing dalam kumpulan probiotik kurang lembap dan "berkualiti" lebih tinggi daripada kucing kawalan. Secara keseluruhan, penulis menyimpulkan bahawa "Kucing dalam kumpulan [probiotik] menunjukkan tinja yang lebih kering, dibandingkan dengan kucing dalam kumpulan [kawalan]."
Seperti yang dijangkakan, tinja kucing dalam kumpulan probiotik mengandungi tahap yang lebih tinggi L. acidophilus, yang menunjukkan bahawa suplemen memberi kesan yang diinginkan.
Kotoran yang dihasilkan oleh kucing dalam kumpulan probiotik juga mempunyai tahap bakteria koliform yang lebih rendah seperti Escherichia coli - menunjukkan, penulis percaya, "bahawa probiotik mempunyai sedikit kesan perlindungan terhadap spesies bakteria invasif."
Sudah tentu, kajian yang melibatkan hanya 10 kucing selama beberapa minggu tidak memberikan bukti yang cukup untuk kesimpulan yang kukuh. Para saintis perlu membuat lebih banyak penyelidikan sebelum mereka dapat menilai sama ada terdapat faedah sebenar.
Perlu diperhatikan bahawa, ketika penulis menulis, "Kemungkinan penyebab kotoran lembut pada kucing dan anjing masih diperdebatkan."
Juga, semua haiwan sihat dan kekal sepanjang kajian ini; penulis menulis:
"Kajian lebih lanjut dengan sampel kucing sihat yang lebih besar dan perbandingan dengan kucing yang mengalami patologi [gastrointestinal] dapat dilakukan untuk menyelidiki pengaruh strain yang diuji pada usus dysbiotik karnivor."
Walaupun kualiti najis kucing dalam kajian baru-baru ini ditingkatkan dengan beberapa langkah kesihatan usus, ini tidak bermaksud bahawa secara keseluruhan, kucing yang mendapat probiotik lebih sihat.
Seperti probiotik untuk kegunaan manusia, kawasan ini memerlukan lebih banyak kajian.
