Monyet: Tekanan sosial masa lalu memberi kesan kepada gen, kesihatan
Penyelidikan baru pada monyet rhesus menunjukkan bahawa apabila mereka mengalami masalah sosial untuk jangka masa yang panjang, kesan jangka panjang tetap ada pada gen mereka. Penemuan ini menjelaskan bagaimana manusia juga bertindak balas terhadap pengalaman tekanan sosial.
Jenny Tung, seorang profesor biologi dan antropologi evolusi di Duke University di Durham, NC, dan Luis Barreiro dari University of Chicago, IL, adalah dua pengarang bersama kajian ini.
Penemuan itu muncul dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis dalam makalah mereka, para pakar telah lama mengetahui bahawa keadaan persekitaran, seperti tekanan kronik, dapat mempengaruhi kesihatan fizikal dan umur panjang seseorang.
Sebilangan saintis percaya bahawa tekanan sosial kronik, khususnya, boleh mencetuskan keadaan proinflamasi.
Secara umum, penulis menjelaskan, pengalaman sosial adalah peramal penting bagaimana orang yang rentan dan mamalia sosial lain terhadap penyakit kerana tekanan meninggalkan kesan pada tahap sel. Tetapi berapa lama kesan ini berterusan?
Inilah persoalan yang ingin dijawab oleh penyelidik. Untuk melakukannya, mereka memeriksa 45 kera rhesus betina yang disimpan di Pusat Penyelidikan Primer Nasional Yerkes di Atlanta, GA.
Para penyelidik melihat kesan mempunyai kedudukan yang lebih rendah pada tangga sosial pada biologi kera. Bagi monyet, berada dalam kedudukan rendah diri secara sosial menjadikan mereka terdedah kepada gangguan dan mengalami masalah sosial. Oleh itu, para saintis ingin melihat bagaimana pengalaman ini pada masa lalu mempengaruhi imuniti dan ekspresi genetik yang mendasarinya pada masa ini.
Tekanan sosial masa lalu mempengaruhi 3,735 gen
Monyet rhesus betina bersaing satu sama lain untuk peranan sosial yang dominan. Setelah mereka menetapkan peranan ini, betina yang dominan mendapatkan semua makanan dan ruang yang mereka inginkan, "membuli" wanita bawahan sosial, dan umumnya "bos" monyet lain di sekitarnya.
Dalam eksperimen mereka, Prof Tung dan pasukan membahagikan wanita kepada beberapa kumpulan yang tidak saling mengenali. Kerana kera rhesus menganggap anggota awal kumpulan sebagai senior sosial, para penyelidik memperkenalkan wanita satu persatu kepada kumpulan itu.
Seperti yang dijangkakan, anggota kanan kumpulan memilih kedatangan baru, dan rasa rendah diri sosial mereka segera menjadi jelas. Namun, setelah setahun, para penyelidik mengubah kumpulan di sekitarnya dan memperkenalkan kembali monyet-monyet tersebut dalam urutan yang berbeza, yang membawa kepada peranan sosial baru.
Para saintis juga mengambil darah dari monyet dan membahagikan sel darah menjadi tiga sampel. Para penyelidik meninggalkan satu sampel kawalan sendiri, diinkubasi dengan sebatian yang meniru jangkitan bakteria, dan menginkubasi yang lain dengan sebatian yang meniru jangkitan virus.
Para penyelidik membandingkan tindak balas imun monyet terhadap rangsangan bakteria dan virus dan mendapati bahawa tindak balas monyet dengan status rendah pada mulanya tetapi yang lebih tinggi kemudian tidak begitu baik dengan tindak balas imun monyet yang mempunyai status sosial yang tinggi sepanjang.
Selanjutnya, analisis penjujukan RNA mendedahkan bahawa peringkat sosial dikaitkan dengan perubahan ekspresi dalam 3,735 gen. Gen ini "diperkaya untuk fungsi biologi yang berbeza," tulis penulis, dengan pengalaman masa lalu yang mengubah ekspresi mereka.
Ketika para penyelidik meniru jangkitan bakteria, 5,322 gen dinyatakan secara berbeza, menurut peringkat sosial. Setelah meniru jangkitan virus, 2,694 gen dinyatakan secara berbeza.
Oleh itu, dengan kata lain, pengalaman masa lalu dari kesulitan sosial meninggalkan cetakan genetik yang kekal, dan hal yang sama mungkin berlaku pada manusia. "Kita semua memiliki bagasi," kata Prof Tung.
"Hasil kami menunjukkan bahawa badan anda ingat mempunyai status sosial yang rendah pada masa lalu […] Dan ia memegang ingatan itu jauh lebih banyak daripada yang akan terjadi sekiranya keadaan menjadi sangat baik."
Prof Jenny Tung
Penemuan itu, kata para penyelidik, menunjukkan bahawa proses "penyematan biologi" - yang merupakan proses di mana persekitaran mempengaruhi fungsi biologi - tidak terbatas pada kehidupan awal, tetapi juga dapat berlanjut hingga dewasa.
Pendedahan terhadap tekanan persekitaran dapat “masuk ke bawah kulit” untuk mengubah proses biologi, tetap stabil dalam jangka panjang, dan [mempunyai] keupayaan untuk mempengaruhi kesihatan sepanjang hayat, ”penulis menyimpulkan.
