Kompaun tumbuhan dapat melawan barah mata
Bahan yang terdapat dalam tanaman karang yang popular boleh menghentikan perkembangan barah mata. Para saintis sebelum ini berpendapat bahawa penemuan ini tidak mungkin.
Kadar kelangsungan hidup untuk barah mata pada amnya tinggi, menurut American Cancer Society.
Namun, apabila ia menjadi metastatik - iaitu, ketika sel-sel barah pecah dan bergerak ke tempat lain di dalam badan untuk membentuk lebih banyak tumor - kadar ini dapat turun dengan ketara.
Oleh itu, mencari jalan untuk melambatkan perkembangan barah mata sangat penting.
Penyelidik di Jerman percaya bahawa mereka mungkin telah menemui kaedah seperti itu, dan semuanya berkat satu loji.
Coralberry berasal dari Korea. Buahnya yang berwarna merah terang menjadikannya hiasan yang ideal, terutama pada musim percutian. Oleh kerana populariti ini, para saintis telah memeriksa bahagiannya dengan terperinci.
Daunnya mengandungi bakteria yang menghasilkan bentuk racun serangga semula jadi yang disebut FR900359 (FR). Ini telah berada di radar komuniti sains selama 30 tahun.
Bahan ini melindungi karang dari serangga dan menjadi tumpuan kajian yang mendakwa FR dapat merawat asma dengan lebih berkesan daripada ubat biasa.
FR juga merupakan subjek kajian baru, hasilnya muncul dalam jurnal Isyarat Sains.
Bersama rakan sekerja di Amerika Syarikat, penyelidik dari Universiti Magdeburg dan Bonn, kedua-duanya di Jerman, percaya bahawa mereka telah menemui penggunaan baru untuk racun tersebut.
Kesan mengejutkan Coralberry
"Bahan ini menghalang sekumpulan molekul penting dalam sel, protein Gq," jelas Dr. Evi Kostenis, dari Institut Biologi Farmasi Universiti Bonn.
Protein ini bertindak serupa dengan pusat kawalan kecemasan. Apabila isyarat mengaktifkannya, mereka dapat menghidupkan dan mematikan jalur metabolik sel. Walau bagaimanapun, ini hanya berlaku dalam jangka waktu yang singkat, selepas itu sel kembali ke keadaan normal.
Dalam bentuk barah mata tertentu yang disebut uveal melanoma, dua protein Gq tetap aktif secara kekal. Mutasi yang menyebabkan ini mengakibatkan sel membahagi secara berterusan.
Penyebab barah tidak diketahui pada masa ini, tetapi lebih kerap berlaku pada orang yang mempunyai kulit yang cerah dan mata biru atau hijau.
Hanya lima hingga enam kes per juta orang berlaku setiap tahun, menurut Pusat Mata Universiti Michigan Kellogg di Ann Arbor. Ini meningkat kepada sekitar 21 kes per juta orang pada mereka yang berusia lebih dari 50 tahun.
Para saintis sudah mengetahui bahawa FR dapat menghentikan protein Gq diaktifkan dengan melekat padanya. Walau bagaimanapun, apa yang telah dijumpai oleh penyelidik ialah FR dapat menghentikan pembahagian sel. "Itu sesuatu yang tidak diharapkan oleh seseorang," kata Dr. Kostenis.
Ini mengejutkan, kerana saintis percaya bahawa FR akan mengabaikan protein Gq yang diaktifkan. Oleh itu, "mustahil" bahan tersebut dapat berfungsi dalam protein bermutasi, jelas Dr. Evelyn Gaffal, sekarang di University of Magdeburg.
Menyelami mekanisme dengan lebih mendalam
Selain menunjukkan bahawa FR berkesan pada protein aktif dan tidak aktif, kajian mereka juga mendedahkan bagaimana ini berlaku. Pasukan mendapati bahawa protein Gq yang bermutasi dan aktif kadang-kadang kembali ke keadaan tidak aktif.
Pada masa ini, FR memegang protein dengan cara yang sama seperti sebelumnya, menghalangnya dari pengaktifan. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak protein Gq dikembalikan ke tidak aktif, berpotensi memperlambat melanoma uveal.
Para saintis telah melihat kesan ini pada kultur sel dan sel tikus yang menghidap barah. Namun, ada beberapa cara yang harus ditempuh sebelum mereka dapat mengujinya pada manusia.
Memastikan bahawa FR hanya mensasarkan sel tumor - bukan tisu lain - akan menjadi langkah seterusnya. Namun, seperti yang dicatat oleh Dr. Kostenis, "ini adalah cabaran yang harus ditangani oleh banyak kemoterapi lain."
