Mungkinkah iklim yang cerah dapat mencegah MS?
Multiple sclerosis adalah penyakit autoimun di mana sistem kekebalan tubuh melawan sel yang sihat di sistem saraf pusat, menyerang myelin, atau "lapisan" di sekitar sel saraf. Para saintis kini menyiasat faktor utama yang mungkin mempengaruhi kemungkinan terjadinya keadaan ini.
Orang yang hidup dengan sklerosis berganda (MS) cenderung mengalami penurunan kualiti hidup yang semakin menurun, kerana keadaan - yang dicirikan oleh keletihan, keseimbangan dan koordinasi yang terganggu, dan masalah penglihatan - berlaku.
Walaupun penyebabnya tidak jelas, faktor risiko yang diketahui untuk mengembangkan MS adalah faktor genetik, gaya hidup, dan faktor persekitaran.
Beberapa di antaranya termasuk seks (wanita lebih cenderung didiagnosis dengan MS daripada lelaki), tabiat merokok, dan tahap keseluruhan vitamin D. yang rendah.
Kini, para penyelidik dari University of British Columbia di Vancouver, Kanada telah menemui faktor yang dapat membantu menurunkan risiko MS: di mana individu (wanita, khususnya) menghabiskan masa kecil dan dewasa mereka awal.
Dalam makalah yang diterbitkan semalam dalam jurnal Neurologi, Helen Tremlett dan rakan sekerja mendapati bahawa menghabiskan banyak masa di iklim yang cerah pada awal kehidupan dapat membantu melindungi daripada timbulnya MS di kemudian hari.
Walaupun garis lintang geografi diketahui menyumbang kepada risiko MS, kerana kekurangan pendedahan cahaya matahari yang mencukupi dapat menentukan kekurangan vitamin D, ini adalah pertama kalinya para penyelidik mengkaji kesan faktor ini sepanjang hayat seseorang.
"Walaupun kajian terdahulu menunjukkan bahawa lebih banyak pendedahan cahaya matahari boleh menyumbang kepada risiko MS yang lebih rendah," kata Tremlett, "kajian kami melangkah lebih jauh, melihat pendedahan sepanjang jangka hayat seseorang."
"Kami mendapati bahawa di mana seseorang tinggal dan usia di mana mereka terdedah kepada sinar UV-B matahari mungkin memainkan peranan penting dalam mengurangkan risiko MS."
Helen Tremlett
Lokasi yang cerah dan vitamin D
Dalam kajian baru itu, Tremlett dan pasukan menganalisis data dari 151 wanita yang telah didiagnosis dengan MS (dengan usia permulaan rata-rata 40), serta 235 wanita yang sesuai dengan usia tanpa keadaan.
Mereka semua tinggal di Amerika Syarikat tetapi tersebar di lokasi dengan iklim yang berbeza. Semua peserta diminta untuk mengisi soal selidik mengenai seberapa sering dan berapa banyak mereka terdedah kepada sinar matahari selama musim panas, musim sejuk, dan sepanjang hidup mereka.
Para penyelidik memperoleh semua data ini melalui Kajian Kesihatan Jururawat, yang merupakan projek jangka panjang yang menyiasat faktor risiko penyakit kronik pada wanita.
Berdasarkan maklumat yang diberikan oleh peserta, pasukan penyelidik memisahkan mereka kepada tiga kumpulan yang berbeza. Ini merupakan:
- peserta yang mengalami pendedahan rendah terhadap sinar UV-B
- peserta dengan pendedahan sederhana terhadap sinar UV-B
- peserta dengan pendedahan yang tinggi terhadap sinar UV-B
Walaupun jenis radiasi ini dikaitkan dengan beberapa bahaya - termasuk kemunculan kedutan dan barah kulit - ini juga merupakan kunci dalam proses di mana tubuh kita menghasilkan vitamin D, yang telah dikenal pasti sebagai faktor perlindungan terhadap MS .
Kanak-kanak yang dipenuhi cahaya matahari mengurangkan risiko MS
Dalam menentukan berapa banyak peserta pendedahan UV-B yang diterima, dan dalam membahagikannya ke dalam kategori di atas, Tremlett dan pasukan melihat di mana wanita tinggal, dengan mempertimbangkan ketinggian lokasi, garis lintang, dan penutup awan rata-rata.
Dalam analisis tersebut, tim juga memasukkan berapa banyak paparan sinar matahari yang dialami para peserta pada musim yang berlainan, yang mendefinisikan "paparan sinar matahari yang tinggi" sebagai lebih dari 10 jam seminggu pada musim panas, dan lebih dari 4 jam setiap minggu selama musim sejuk.
Para penyelidik melihat bahawa para peserta yang tinggal di iklim yang cerah dan menerima tahap pendedahan UV-B tertinggi mempunyai risiko 45% lebih rendah terkena MS berbanding dengan rakan mereka yang melaporkan pendedahan sinar UV-B yang sangat jarang.
Lebih-lebih lagi, para saintis mendapati bahawa ketika pendedahan berlaku juga penting. Oleh itu, peserta yang hidup di iklim cerah antara usia 5 dan 15 tahun mempunyai risiko MS 51% lebih rendah, berbanding dengan rakan sebaya yang telah tumbuh di iklim yang kurang memaafkan.
Juga, wanita yang menghabiskan banyak masa di luar di iklim yang cerah ketika kanak-kanak (usia 5 hingga 15) mempunyai risiko MS 55% lebih rendah daripada wanita yang tidak mendapat manfaat pendedahan UV-B yang sama pada usia dini.
"Penemuan kami menunjukkan," jelas Tremlett, "bahawa pendedahan yang lebih tinggi terhadap sinar UV-B matahari, pendedahan luar musim panas yang lebih tinggi, dan risiko MS yang lebih rendah boleh berlaku bukan hanya pada masa kanak-kanak, tetapi juga pada usia dewasa awal."
"Selain itu," katanya, "penelitian kami menunjukkan bahawa mereka yang mengalami MS juga telah mengurangkan pendedahan cahaya matahari [...] di kemudian hari, pada musim panas dan musim sejuk yang mungkin membawa akibat kesihatan."
