Depresi: Reseptor otak 'Yatim' mungkin boleh disalahkan
Penyelidikan baru menemui reseptor otak yang dapat menjelaskan mengapa sebilangan orang mengalami gangguan kemurungan utama setelah mengalami tekanan, sementara yang lain tidak.
Baru-baru ini, semakin banyak kajian memfokuskan pada penyebab kemurungan neurologi, yang merupakan keadaan psikiatri yang mempengaruhi lebih daripada 16 juta orang dewasa di Amerika Syarikat.
Hanya beberapa bulan yang lalu, satu kajian menunjukkan bahawa kemurungan berasal dari kawasan otak yang berkaitan dengan ingatan dan ganjaran.
Dan, beberapa hari yang lalu, satu kajian lain menyusun peta kemurungan otak elektrik yang dapat meramalkan siapa yang mengidap keadaan tersebut.
Kini, para penyelidik dari The Scripps Research Institute (TSRI) di Jupiter, FL, mungkin telah menemui sasaran ubat baru untuk rawatan kemurungan.
Scienitsts yang diketuai oleh Kirill Martemyanov, Ph.D. - ketua bersama Jabatan Neurosains TSRI - memfokuskan pada reseptor otak yang disebut GPR158 setelah mereka menyedari bahawa tahap protein GPR158 sangat tinggi pada orang yang mengalami kemurungan.
Oleh itu, Martemyanov dan rakan sekerja memeriksa tingkah laku reseptor otak ini pada tikus yang mengalami tekanan kronik. Penemuan mereka diterbitkan dalam jurnal eLife.
Mempelajari ‘reseptor otak anak yatim’ pada tikus
Para penyelidik memeriksa kedua-dua tikus yang mempunyai reseptor dan yang tidak. Mengekspos tikus yang mengalami GPR158 kepada tekanan kronik meningkatkan tahap protein dalam korteks prefrontal tikus.
Martemyanov dan rakan sekerja juga menyedari bahawa tahap GPR158 yang berlebihan menyebabkan tanda-tanda tingkah laku kemurungan pada tikus seperti anhedonia - atau ketidakupayaan tiba-tiba untuk menikmati aktiviti yang biasa menyenangkan - dan reaksi fisiologi seperti kegelisahan.
Sebagai perbandingan, para penyelidik melaporkan bahawa penghapusan GPR158 secara genetik "menyebabkan fenotip seperti antidepresan dan ketahanan tekanan," pada tikus.
Martemyanov menjelaskan bahawa reseptor otak GPR158 disebut "reseptor yatim" kerana belum diketahui bahan kimia apa yang diikat oleh protein.
Ini adalah "protein yang kelihatan seperti mereka akan mengikat dan bertindak balas terhadap hormon atau bahan kimia otak, berdasarkan kesamaan urutannya dengan protein lain." Namun, pasangan pengikat mereka tetap misteri.
Mengapa sebilangan orang tahan terhadap kemurungan?
Perkara seperti perceraian, kematian orang yang disayangi, atau kehilangan pekerjaan boleh menjadi pengalaman trauma.
Walaupun risiko kemurungan meningkat setelah pengalaman seperti itu, beberapa orang terus mengalami keadaan sementara yang lain tidak.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis kajian baru ini, penemuan mereka mungkin memberikan petunjuk mengapa ini berlaku. Mereka berhipotesis bahawa mungkin pada manusia juga, kekurangan GPR158 membuat orang tahan genetik terhadap kemurungan.
Sebagai pengarang kajian pertama Laurie Sutton, Ph.D. - seorang rakan penyelidik di TSRI - menerangkan, penemuan tersebut sepertinya menyokong bukti pemerhatian individu yang mengalami tekanan kronik. "Selalu ada populasi kecil yang tahan - mereka tidak menunjukkan fenotip yang menyedihkan," katanya.
Penemuan boleh mengubah rawatan
Ada keperluan untuk alternatif rawatan tradisional untuk kemurungan, para saintis menjelaskan. Mereka mengatakan bahawa kesan antidepresan semasa mungkin kadang-kadang memakan masa selama sebulan, dan ubat-ubatan tersebut tidak berfungsi untuk semua orang yang mengalami kemurungan.
Juga, walaupun ia berkesan, antidepresan dapat mempunyai pelbagai kesan sampingan, seperti kekaburan emosi atau penurunan dorongan seks.
Pengarang kajian pertama Cesare Orlandi, Ph.D. - seorang rakan penyelidik kanan di TSRI - mengatakan, "Kita perlu mengetahui apa yang berlaku di otak sehingga kita dapat mengembangkan terapi yang lebih efisien."
Sekarang para penyelidik telah menemui peranan GPR158, "Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah dengan menemukan ubat yang dapat menargetkan reseptor ini," kata Martemyanov.
Sebenarnya, pasukan ini bukan satu-satunya yang berusaha mendapatkan rawatan alternatif untuk gangguan kemurungan utama; baru-baru ini kami membuat kajian mengenai manfaat psilocybin - sebatian psikoaktif dalam cendawan ajaib - atau ekstrak anggur untuk merawat keadaan ini.
