Kajian baru menghubungkan pencemaran udara dengan aterosklerosis
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa pendedahan kronik terhadap ozon ambien dapat meningkatkan risiko aterosklerosis dan membahayakan kesihatan arteri.
Aterosklerosis adalah hasil simpanan lemak - seperti kolesterol, lemak, atau sisa sel - terkumpul di dalam arteri seseorang.
Seiring berjalannya waktu, penumpukan plak di dalam dinding saluran darah menebal arteri, yang menyekat darah, nutrien, dan oksigen yang biasanya akan sampai ke seluruh badan.
Aterosklerosis boleh menyebabkan kejadian kardiovaskular yang lebih berbahaya, seperti penyakit jantung koronari atau penyakit arteri periferal, serta serangan jantung atau strok.
Walaupun penyelidik belum mengetahui apa yang mencetuskan aterosklerosis, faktor-faktor seperti tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan merokok dipercayai menyebabkan banyak kerosakan.
Penyelidikan baru menunjukkan penyebab lain: pencemaran udara. Meng Wang, Ph.D., penolong profesor epidemiologi dan kesihatan persekitaran di Universiti di Buffalo School of Public Health and Health Profesions di New York, adalah pengarang utama kajian ini.
Wang dan pasukan menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal itu Perspektif Kesihatan Alam Sekitar.
Pendedahan ozon dan aterosklerosis
Wang dan rakannya secara klinikal mengikuti 6,619 orang dewasa, yang berumur 45-84 tahun dan yang tidak mempunyai penyakit kardiovaskular atau keadaan lain pada awal kajian.
Mereka mengikuti para peserta selama jangka waktu rata-rata 6,5 tahun, sebagai bagian dari Kajian Multi-Etnik Atherosclerosis di mana para peserta telah mendaftar. Mereka datang dari enam bandar di seluruh Amerika Syarikat: Winston-Salem, NC; Bandaraya New York, NY; Baltimore, MD; St. Paul, MN; Chicago, IL; dan Los Angeles, CA.
"Kami menggunakan model statistik untuk menangkap sama ada terdapat hubungan yang signifikan antara pendedahan ozon dan [aterosklerosis]," jelas Wang.
"[Model] menunjukkan bahawa ada hubungan antara pendedahan jangka panjang terhadap ozon dan perkembangan aterosklerosis," lanjutnya.
Secara khusus, kajian ini mendapati hubungan antara pendedahan ozon kronik dan "peningkatan kadar ketebalan dinding karotid dan risiko pembentukan plak baru." Hasil ini menunjukkan kecederaan arteri di karotidarteri - dua saluran besar yang membekalkan darah ke kepala dan leher.
"Ini mungkin menunjukkan bahawa hubungan antara pendedahan jangka panjang terhadap kematian ozon dan kardiovaskular yang telah diamati dalam beberapa kajian disebabkan oleh kecederaan arteri dan percepatan aterosklerosis," komentar Wang.
Walau bagaimanapun, para penyelidik mengakui bahawa mereka dalam kegelapan mengenai apa yang boleh menyebabkan pautan ini. "Kami dapat menunjukkan bahawa ada hubungan antara pendedahan ozon dan hasil ini, tetapi mekanisme biologi untuk persatuan ini tidak difahami dengan baik," catatan Wang.
Untuk pengetahuan penulis, ini adalah kajian epidemiologi pertama yang mengkaji kaitan antara pendedahan ozon dan "penyakit vaskular subklinikal" - iaitu, kecederaan yang merosakkan dinding arteri sebelum serangan jantung atau strok berlaku.
Menurut American Lung Association, ozon permukaan tanah juga merosakkan tisu paru-paru ketika kita menghirupnya. Sering disebut sebagai asap, ozon adalah molekul gas yang membahayakan tisu paru-paru dengan bereaksi secara kimia terhadapnya.
