Penyelidikan mengesahkan bahawa interaksi sosial melindungi ingatan
Menjadi aktif secara sosial, terutama di kemudian hari, membawa banyak manfaat kesihatan mental dan fizikal. Tidak kurang pentingnya adalah kenyataan bahawa interaksi sosial dalam kumpulan dapat melindungi terhadap penurunan kognitif, seperti yang diungkapkan oleh kajian baru.
Idea bahawa mempunyai kehidupan sosial yang kaya dapat membantu melindungi kesihatan seseorang bukanlah sesuatu yang baru.
Tidak juga tanggapan bahawa orang tua yang selalu berhubungan rapat dengan rakan-rakan menyimpan ingatan yang lebih baik dan kemampuan kognitif lain untuk masa yang lebih lama daripada rakan sebaya mereka yang lebih bersendirian.
Persoalannya selalu, "Apakah keramahan melindungi kebolehan kognitif, atau apakah mereka yang hidup dengan gangguan ingatan cenderung menghindari kegiatan sosial?"
Penyelidik dari Ohio State University di Columbus telah memutuskan untuk cuba menjelaskan masalah ini. Untuk melakukannya, mereka bekerja dengan model tikus, tetapi mereka tidak mengambil pendekatan yang sama dengan kajian sebelumnya yang bekerja dengan tikus.
Dalam penyelidikan yang ada yang bekerja dengan model tikus, para penyelidik memberi beberapa peluang kepada haiwan untuk berinteraksi dengan persekitarannya dan untuk menjelajah, sementara yang lain diberi lebih sedikit peluang tersebut.
Sebaliknya, pemimpin kajian Elizabeth Kirby dan rakan-rakannya bekerja dengan tikus yang sudah tua yang ditempatkan sama ada dalam kumpulan atau sebagai pasangan, tetapi semuanya mempunyai peluang yang sama untuk belajar dan meneroka.
Strategi ini, kata pasukan, membolehkan mereka memastikan perbezaan ingatan dan pembelajaran memori yang dapat dikaitkan dengan hubungan sosial.
"Penyelidikan kami," Kirby menjelaskan, "menunjukkan bahawa hanya memiliki jaringan sosial yang lebih besar dapat mempengaruhi otak yang semakin tua." Hasil pasukan kini telah diterbitkan dalam jurnal Sempadan dalam Neurosains Penuaan.
Keramahan terikat dengan ingatan yang lebih baik
Pasukan ini bekerja dengan tikus berusia 15-18 bulan. Pada masa itu, otak mereka mulai bertambah tua dan kemampuan kognitif mula merosot. Binatang-binatang yang ditempatkan secara berpasangan dianggap sebagai "model pasangan tua".
Tikus lain "bersarang" dengan enam tikus lagi, memaksa mereka untuk berinteraksi lebih banyak dan pada tahap yang lebih kompleks. Semua haiwan tersebut terdedah kepada keadaan perumahan ini selama 3 bulan.
Dalam analogi ekspresif, Kirby menjelaskan bahawa keadaan ini "seperti usia tikus selepas bersara. Sekiranya mereka memandu, mereka akan lupa di mana kuncinya atau di mana mereka meletakkan kereta lebih kerap. "
Kemudian, untuk memeriksa tikus mana yang berkinerja lebih baik ketika belajar dan ingatan, para penyelidik mendedahkan mereka semua kepada sejumlah ujian yang pelbagai.
Satu ujian memeriksa kemampuan tikus untuk mengingat butiran kecil dengan meletakkan mainan di suatu tempat di persekitaran mereka. Selepas beberapa ketika, mainan akan dipindahkan ke lokasi yang sedikit berbeza. Dan biasanya, tikus yang sihat secara kognitif akan memperhatikannya, dan meneroka semula objek tersebut setelah penempatan semula.
Tetapi, Kirby mengatakan, "Dengan tikus yang berpasangan, mereka tidak tahu benda itu bergerak."
Sebaliknya, "[t] dia tikus yang tinggal di rombongan jauh lebih baik mengingat apa yang pernah mereka lihat sebelumnya dan pergi ke mainan di lokasi baru, mengabaikan mainan lain yang belum bergerak," jelasnya.
Hippocampus yang lebih aktif
Ujian lain adalah latihan ingatan jenis labirin, di mana tikus semuanya diletakkan di permukaan bulat dan terang dengan lubang. Lubang yang lebih gelap menandakan terowong pelarian yang selamat, tidak jelas, dan biasanya, tikus akan mencarinya.
Setelah berulang kali mendedahkan keadaan ini, tikus yang sihat secara kognitif akan menghafal lokasi "jalan keluar" dan tidak membuang masa untuk mencari mereka seperti yang diperlukan.
Dalam contoh ini, para penyelidik mendapati bahawa kedua-dua tikus yang dikendalikan oleh kumpulan dan pasangan berjaya mengembangkan rancangan pencarian "jalan keluar" yang lebih baik pada waktunya, ketika mereka menjalani ujian ini berulang kali.
Walau bagaimanapun, sementara tikus yang tinggal di rombongan, dengan latihan, dapat menemukan lubang gelap dengan lebih cepat - menunjukkan bahawa mereka telah menghafal lokasi mereka - ini tidak dapat dilihat pada haiwan yang dikendalikan pasangan ini.
Tikus yang lebih bersendirian terus mencari dan mencari setiap kali, seolah-olah mereka tidak berjaya mempelajari lokasi "laluan melarikan diri" dan harus selalu memulakan penjelajahan mereka dari awal.
"[Selama] beberapa hari, [tikus yang ditempatkan pasangan] mengembangkan strategi pencarian bersiri di mana mereka memeriksa setiap lubang secepat mungkin," jelas Kirby.
"Rasanya berjalan secepat mungkin melalui setiap barisan tempat letak kereta untuk mencari kereta anda daripada cuba mengingati di mana sebenarnya kereta anda dan berjalan ke tempat itu," tambahnya.
Sebaliknya, tingkah laku yang ditunjukkan oleh haiwan yang dikendalikan oleh kumpulan itu sesuai dengan apa yang mungkin dilakukan oleh tikus yang lebih muda dan sihat ketika terdedah kepada situasi yang serupa.
“Mereka sepertinya berusaha menghafal di mana tempat menetas dan berjalan secara langsung, itulah tingkah laku yang kita lihat pada tikus muda yang sihat. "
Elizabeth Kirby
"Dan itu memberitahu kita," katanya, "bahwa mereka menggunakan hippocampus, area otak yang sangat penting untuk fungsi memori yang baik."
Tempat tinggal di kemudian hari adalah penting
Kirby dan pasukan mencatat bahawa, pada manusia dan juga pada tikus, ingatan cenderung menurun secara semula jadi seiring bertambahnya usia. Tetapi interaksi sosial yang konsisten nampaknya melindungi otak daripada kesan ini.
Ini dapat dilihat dengan jelas ketika para penyelidik memeriksa otak tikus berpasangan berbanding dengan tikus yang dikendalikan oleh kumpulan. Pada yang pertama, mereka menemui bukti keradangan, yang selaras dengan neurodegenerasi.
Sebaliknya, "Tikus yang dikendalikan oleh kumpulan mempunyai tanda-tanda keradangan ini lebih sedikit, yang bermaksud bahawa otak mereka tidak kelihatan" tua "seperti yang tinggal berpasangan," jelas Kirby.
Berdasarkan penemuan ini, pasukan penyelidik menegaskan bahawa penting bagi orang untuk membuat keputusan yang tepat mengenai di mana dan bagaimana mereka mungkin ingin hidup seiring usia mereka, kerana pilihan tempat tinggal dapat memfasilitasi aktiviti sosial atau menghalangi individu untuk mempertahankan kehidupan sosial yang kaya.
"Sesuatu yang asas seperti berapa lama perjalanan atau berjalan kaki ke rumah rakan boleh membuat perbezaan besar ketika kita semakin tua," kata Kirby.
Namun, dia juga mengakui, "Banyak orang akhirnya terpencil bukan dengan pilihan, tetapi oleh keadaan. 'Di seberang sungai dan melalui hutan' mungkin menyenangkan anak-anak, tetapi mungkin tidak begitu bagus untuk Nenek. "
