Vaksin Alzheimer semakin hampir
Berdasarkan kajian selama puluhan tahun, makalah baru membawa kita selangkah lebih dekat dengan vaksin yang menargetkan ciri-ciri neurologi penyakit Alzheimer. Pencegahan mungkin tidak lama lagi.
Penyakit Alzheimer, bentuk demensia yang paling biasa, adalah penyakit neurologi degeneratif.
Masalah ingatan selalunya merupakan tanda pertama keadaan, yang terus berlanjutan dari masa ke masa.
Penyakit Alzheimer semakin membimbangkan kerana ia muncul hampir secara eksklusif pada orang dewasa yang lebih tua. Apabila bilangan orang tua meningkat di Amerika Syarikat, jumlah kes juga akan meningkat.
Walaupun para saintis masih menyiasat penyebab sebenar penyakit Alzheimer, mereka percaya bahawa penanda neurologi tertentu memainkan peranan penting.
Penyakit ini sepertinya melibatkan penumpukan protein tertentu di otak yang disebut beta-amyloid dan tau. Doktor merujuk kepada jemaat yang tidak normal ini sebagai plak dan kekacauan neurofibrillary.
Memburu vaksin
Rawatan semasa untuk Alzheimer tidak menghentikan perkembangan penyakit, jadi pencarian alternatif yang berkesan sedang dilakukan. Beberapa penyelidik berharap bahawa penumpuan penumpukan amiloid memungkinkan untuk menghentikan Alzheimer di landasannya.
Banyak saintis sedang mencari vaksin, termasuk Dr. Roger Rosenberg, pengarah pengasas Pusat Penyakit Alzheimer di UT Southwestern di Dallas, TX.
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa memperkenalkan antibodi kepada protein amiloid secara signifikan mengurangkan penumpukan protein. Pada awal tahun 2000an, saintis menggunakan pengetahuan ini untuk membuat vaksin. Namun, ketika mereka menguji vaksin pada manusia, itu menyebabkan radang pada otak 6 persen peserta, menjadikannya terlalu berbahaya untuk digunakan.
Sejak itu, saintis telah fokus untuk mengembangkan cara untuk menghasilkan antibodi yang mengikat protein Alzheimer tanpa mencetuskan tindak balas sel-T yang menyebabkan keradangan otak.
Dalam makalah terbaru Dr. Rosenberg, dia menerangkan pendekatan baru. Pasukannya memulakan dengan menyuntik pengekodan DNA untuk amiloid ke dalam kulit dan bukannya otot. Sel yang disuntik mencipta rantai tiga molekul beta-amyloid (ab42).
Rantai molekul ini mencetuskan tindak balas imun, menghasilkan antibodi yang menargetkan ab42. Antibodi menghalang penumpukan plak amiloid dan juga secara tidak langsung menghalang penumpukan tau.
Kajian semasa mengkaji tindak balas ini pada tikus dan mendapati bahawa vaksin menghasilkan pengurangan beta-amiloid sebanyak 40 peratus dan pengurangan tau sebanyak 50 peratus. Yang penting, tidak ada reaksi imun yang merugikan.
"Kajian ini adalah puncak dari satu dekad penyelidikan yang telah berulang kali menunjukkan bahawa vaksin ini dapat menargetkan pada model haiwan secara efektif dan selamat apa yang kita rasa boleh menyebabkan penyakit Alzheimer," kata Dr Rosenberg, yang gembira dengan hasilnya. "Saya percaya kita semakin dekat untuk menguji terapi ini pada orang."
Hasilnya baru-baru ini dipaparkan dalam jurnal Penyelidikan & Terapi Alzheimer.
Imunisasi pasif berbanding aktif
Sebilangan makmal menggunakan pendekatan yang berbeza untuk mengembangkan vaksin untuk Alzheimer. Sebagai contoh, sebilangan penyelidik fokus menggunakan teknik imunisasi pasif. Mereka mengembangkan vaksin terhadap protein tau dan amiloid di makmal dan kemudian menyuntikkannya kepada orang yang menghidap Alzheimer.
Dr. Rosenberg telah mengambil pendekatan yang berbeda dengan memfokuskan pada imunoterapi aktif, yang melibatkan memicu tubuh untuk menghasilkan antibodi. Kaedah ini menjadikannya lebih mudah untuk menghasilkan vaksin dan lebih menjimatkan daripada imunisasi pasif. Juga, memicu tindak balas imun badan menghasilkan pelbagai antibodi, yang berpotensi lebih berkesan.
Oleh kerana Alzheimer umumnya muncul di kemudian hari, kelewatan yang agak kecil dalam perkembangannya dapat membuat perbezaan yang besar.
"Sekiranya permulaan penyakit ini dapat ditunda bahkan selama 5 tahun, itu akan sangat besar bagi pasien dan keluarganya. Jumlah kes demensia boleh menurun separuh. "
Doris Lambracht-Washington, pengarang kanan
Pada masa akan datang, para penyelidik berharap ujian akan tersedia untuk mengesan plak dan kekusutan sebelum gejala muncul. Secara teorinya, doktor kemudian dapat memberikan seseorang vaksin yang berkesan setelah mengenal pasti tanda-tanda awal ini. Vaksin ini akan mencegah penumpukan protein selanjutnya, sehingga menghentikan perkembangan Alzheimer.
Seperti yang dikatakan oleh Dr. Rosenberg, "Semakin lama anda menunggu, semakin sedikit kesannya. Setelah plak dan kusut itu terbentuk, mungkin sudah terlambat. "
Masih ada jalan panjang untuk melangkah. Pertama, penyelidik mesti mencuba vaksin pada manusia, yang akan menjadi proses yang panjang dengan sendirinya. Seiring dengan proses ini, para saintis diharapkan dapat terus membuat kemajuan dalam pengesanan awal patologi Alzheimer.
