Sel otak dikenal pasti sebagai 'pengantara penyakit'
Keradangan otak adalah penanda pelbagai sklerosis, Alzheimer, dan beberapa gangguan psikiatri. Satu kajian baru menemui subjenis sel otak yang merupakan kunci dalam radang saraf, menjadikan kita lebih dekat dengan rawatan baru untuk pelbagai penyakit sistem saraf pusat.
Multiple sclerosis (MS) mempengaruhi sekurang-kurangnya 2 juta orang di seluruh dunia.
Anggaran terkini menunjukkan bahawa 1 juta orang di Amerika Syarikat hidup dengan keadaan tersebut.
Keadaan autoimun menyebabkan keradangan sistem saraf pusat, kerana sistem kekebalan tubuh menyerang lapisan penebat myelin melindungi neuron di otak dan saraf tunjang.
Walau bagaimanapun, radang saraf tidak hanya mencirikan MS; kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa kemurungan, skizofrenia, dan gangguan bipolar juga dikaitkan dengan disfungsi tindak balas imun, selain gangguan neurodegeneratif seperti Alzheimer.
Sekarang, penyelidikan baru telah meningkatkan pemahaman kita mengenai proses keradangan ini. Penyelidik di Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute (SBP) di San Diego, CA, mendapati bahawa subtipe astrosit - iaitu sel otak bukan bintang berbentuk bintang yang menyokong fungsi neuron yang baik - memainkan peranan penting dalam permulaan awal keradangan otak.
Dr Jerold Chun, naib presiden kanan Neurosains Drug Discovery di SBP, memimpin penyelidikan itu, yang baru saja diterbitkan dalam jurnal eNeuro.
Peranan ‘ieAstrocytes’ dalam model MS
Chun dan rakan-rakannya membuat model MS tikus, suatu keadaan yang mereka anggap "melambangkan" keradangan otak.
Dengan menggunakan teknik neuroimaging neon yang disebut pencitraan cFos, para saintis dapat melihat sel-sel saraf mana yang diaktifkan, atau "menyala," ketika penyakit itu berkembang.
Dr. Chun meringkaskan penemuan pasukan, dengan mengatakan, "Kami menjangkakan akan melihat sel-sel imun menyala - tetapi yang mengejutkan, mereka tidak diaktifkan. Neuron atau mikroglia juga tidak. "
Sebaliknya, mereka mendapati bahawa subtipe astrosit diaktifkan sejak dini, yang oleh para saintis disebut sebagai "astrosit awal segera", atau ieAstrosit.
"IeAstrosit," katanya, "adalah sel pertama dan dominan yang diaktifkan selama permulaan dan perkembangan penyakit, menunjukkan bahawa mereka adalah penjaga gerbang utama dan pengantara penyakit."
Dia menambahkan, "Ini adalah penyimpangan dari pemahaman kita sebelumnya bahawa astrosit adalah sel penonton, hanya 'bergerak ke sisi gelap' setelah kerosakan awal terjadi."
Juga, bilangan ieAstrosit meningkat apabila keradangan otak meningkat dan penyakit ini menjadi lebih teruk. Selanjutnya, merawat tikus dengan ubat MS yang disebut fingolimod mengurangkan bilangan sel otak ini.
Rawatan yang lebih baik untuk keradangan otak
"Pemahaman yang lebih besar tentang ieAstrosit dapat membuka lebih banyak misteri otak," kata Dr. Chun. "Mendefinisikan sel-sel ini melalui aktiviti in vivo mereka adalah langkah pertama yang penting, kerana dapat membantu membimbing perkembangan terapi menggunakan pembacaan yang mengesan penyakit otak."
"Ada kebutuhan mendesak," lanjutnya, "untuk perawatan gangguan peradangan otak yang terlibat dalam banyak penyakit, termasuk MS dan penyakit Alzheimer."
Penyakit Alzheimer menyerang sekitar 5 juta orang di A.S., jumlah yang dijangka meningkat tiga kali lipat pada tahun 2050.
"Mengembangkan terapi yang mencegah pembentukan ieAstrosit atau mengurangkan tahap aktivasi mereka di otak dapat menawarkan pendekatan baru untuk mengobati penyakit neuroinflamasi dan neurodegeneratif."
Dr. Jerold Chun
