Bolehkah graphene membantu melawan gigitan nyamuk?
Nyamuk boleh menyebabkan penderitaan manusia yang ketara, oleh itu para penyelidik mencari kaedah inovatif untuk mencegah mereka daripada menyebarkan penyakit. Satu makalah baru-baru ini telah menyiasat graphene.
Gigitan nyamuk boleh menjadi gatal dan tidak menyenangkan, tetapi itu hanya hujung nipis dari baji mereka yang mematikan.
Nyamuk dapat menyebarkan demam berdarah dan kuning, virus Zika dan Nil Barat, chikungunya, dan malaria.
Sebenarnya, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), nyamuk adalah beberapa haiwan paling mematikan di bumi; malaria sahaja menyebabkan 438,000 kematian pada tahun 2015.
Walaupun produk tertentu dapat meminimumkan risiko gigitan nyamuk, penulis kajian baru-baru ini menjelaskan bahawa agen kimia ini "boleh mempunyai kesan sampingan terhadap kesihatan alam sekitar atau manusia."
Oleh itu, mencari cara yang selamat dan lebih berkesan untuk mencegah gigitan nyamuk sangat penting.
Graphene dan nyamuk
Graphene adalah satu lapisan atom karbon. Ia mempunyai pelbagai sifat mengagumkan yang menjadikannya menarik bagi banyak saintis. Sebagai contoh, ia lebih kuat daripada keluli, mengalirkan haba dan elektrik dengan sangat cekap, dan tidak dapat dilihat dengan mata kasar.
Makalah terbaru dalam jurnal PNAS telah menyiasat apakah graphene dapat membantu dalam perang melawan nyamuk.
Menurut pengarangnya, beberapa saintis sudah menyiasat cara menggunakan graphene untuk “pelbagai teknologi yang dapat dipakai untuk menyediakan fungsi canggih yang meliputi penginderaan; peraturan suhu; perlindungan kimia, mekanikal, atau radiasi; atau simpanan tenaga. "
Nyamuk boleh menggigit pakaian kain ringan; para penyelidik tertanya-tanya apakah lapisan graphene dapat mencegahnya.
Untuk menyiasat, peserta manusia memasukkan lengan mereka ke dalam kotak yang dipenuhi nyamuk dengan hanya tampalan kecil kulit yang terdedah. Dalam beberapa percubaan, para penyelidik membiarkan kulitnya tidak ditutup, sementara yang lain, mereka menutup kulit dengan kain cheesecloth. Cheesecloth adalah kain tenunan yang nipis dan longgar.
Dalam percubaan lain, mereka meletakkan graphene secara langsung pada kulit, yang kemudian ditutup dengan kain tipis.
Apabila kulit tidak ditutup atau ditutup dengan kain tipis, nyamuk sedikit antara lima hingga 20 kali selama 5 minit percubaan. Namun, ketika mereka menambahkan graphene ke dalam campuran, nyamuk tidak menggigit.
Lebih dari sekadar perisai
Walaupun graphene secara mekanik menghalang nyamuk menembus kain, ketika para saintis menonton rakaman video percubaan, mereka melihat bahawa ada perkara lain yang sedang berlaku.
Serangga mendarat di kulit lebih jarang ketika graphene terlibat, dan ketika mereka mendarat, mereka menghabiskan lebih sedikit masa pada kulit. Selain itu, serangga itu tidak kelihatan membuat gigitan peserta.
"Kami mulai membayangkan bahawa filem graphene akan bertindak sebagai penghalang mekanikal, tetapi setelah mengamati tingkah laku nyamuk, kami mulai curiga mereka tidak berminat menggigit."
Pengarang kajian Robert Hurt, Ph.D.
Tampaknya entah bagaimana, graphene menyamarkan kulit dan, mungkin secara harfiah, membuang makhluk itu dari aroma.
Namun, ketika pasukan membasahi lapisan graphene dengan air atau peluh manusia, ia tidak lagi menghalang nyamuk untuk mengesan tompok kulit. Ia masih menawarkan perlindungan dari gigitan, tetapi dalam beberapa ujian, nyamuk dapat menembusi penghalang - walaupun jarang.
Halangan yang ketara
Penemuan ini adalah awal, dan saintis perlu melakukan lebih banyak pekerjaan sebelum orang dapat menggunakan graphene untuk mencegah gigitan nyamuk.
Isu yang paling kritikal adalah harga graphene yang tinggi, yang menjadikannya tidak dapat digunakan oleh masyarakat umum.
Walau bagaimanapun, jika penyelidik dapat memahami dengan tepat bagaimana graphene membingungkan nyamuk, mereka mungkin dapat merancang kaedah yang lebih menjimatkan dengan menggunakan taktik yang serupa.
Nyamuk menemui tuan rumah mereka menggunakan pelbagai petunjuk, termasuk penciuman, pengesanan haba, dan penglihatan. Penyelidik perlu mengecilkan faktor penting.
Graphene tidak dapat ditembusi bahkan dengan molekul kecil, jadi nampaknya keupayaan ini adalah kunci. Mungkin ia mencegah nyamuk mengesan sebatian organik atau produk bakteria yang berasal dari mikrob yang hidup di kulit.
Masalah lain yang perlu ditangani oleh para saintis adalah bahawa graphene menjadi kurang berkesan ketika basah. Sebarang teknologi yang berdasarkan penemuan ini perlu lebih tahan terhadap kelembapan.
Ini adalah kajian pertama yang meneroka kemampuan graphene untuk melindungi daripada gigitan nyamuk. Sebagai penulis menulis, "Hasilnya dapat memandu pengembangan teknologi pelindung graphene pada kulit atau dalam kain pintar."
