Bolehkah hormon ini memberikan kunci autisme, skizofrenia?
Orang yang mengalami gangguan neuropsikiatrik - seperti skizofrenia dan autisme - sering menunjukkan, antara gejala lain, tingkah laku sosial yang merosot. Untuk mengatasi hal ini, para penyelidik meneliti kesan dua hormon terhadap sikap sosial.
Dalam satu kajian baru, penyelidik di University of Pennsylvania di Philadelphia beralih ke kera rhesus untuk menyiasat kesan dua hormon - oxytocin dan vasopressin - terhadap tingkah laku sosial.
Primata ini terkenal dengan tingkah laku agresif dan kompetitif mereka dalam kumpulan yang sangat berhierarki - yang biasanya membelah anggota antara individu dominan dan tunduk.
Tetapi kera rhesus juga dipilih untuk alasan lain; menurut para penyelidik yang terlibat dalam kajian baru-baru ini, primata ini - seperti manusia - hidup dalam kumpulan sosial yang besar, membentuk hubungan jangka panjang, dan menunjukkan beberapa tingkah laku sosial yang serupa.
Penulis kajian Michael Platt dan Yaoguang Jiang pertama kali mengalihkan perhatian mereka terhadap kemungkinan kesan oksitosin terhadap tingkah laku sosial kerana hormon ini sebelumnya telah dikaitkan dengan ikatan antara ibu dan bayi dan ikatan pasangan.
Seperti yang mereka perhatikan dalam makalah kajian mereka baru-baru ini menerbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiah, "Dosis intranasal tunggal [oxytocin] pada manusia yang sihat [juga telah dilihat dapat meningkatkan] kepercayaan, kemurahan hati, dan empati."
Tetapi, di samping oxytocin, horomon lain yang disebut vasopressin telah diperhatikan untuk membantu membentuk pelbagai tingkah laku sosial, termasuk pencerobohan dan ikatan pasangan - sekurang-kurangnya pada haiwan.
Beberapa kajian menunjukkan bahawa vasopressin juga terlibat dalam pengaturan tingkah laku sosial pada manusia.
Tingkah laku yang diselaraskan lebih baik
Kajian ini melibatkan pemberian satu monyet rhesus dos oxytocin, vasopressin, atau larutan masin - digunakan sebagai kaedah kawalan - melalui suntikan atau penyedutan. Tujuh monyet mempunyai suntikan sementara tujuh dipilih untuk menerima oksitosin, vasopresin, atau garam melalui penyedutan.
Selepas proses ini, monyet itu dipasangkan enam kali dengan monyet rhesus yang berbeza, dan sekali dengan kerusi kosong (sekali lagi, sebagai langkah kawalan).
Walaupun monyet tidak dapat bersentuhan antara satu sama lain - untuk mengelakkan kecederaan mungkin - mereka dapat berinteraksi dengan cara lain; mereka dapat melihat, mencium, dan saling mendengar.
Pasukan itu menyedari bahawa monyet yang menerima oksitosin atau vasopresin cenderung menyamakan tingkah laku mereka sedemikian rupa sehingga monyet lain dapat menangkap isyarat.
Dengan kata lain, pencerobohan diturunkan pada monyet yang biasanya dominan, sedangkan haiwan yang biasanya tunduk menjadi lebih berani, sehingga interaksi antara pasangan monyet yang terlibat menjadi lebih setara. Ini dikenali sebagai "synchrony behavioral."
"[Monyet] menyegerakkan ekspresi wajah dan tingkah laku mereka dengan lebih ketat pada waktunya," jelas Platt sambil menambahkan, "[T] mereka saling memperhatikan dan apabila anda melakukan ini, anda akan mendapat maklumat dengan lebih cepat dan anda bertindak balas lebih cepat."
Monyet yang biasanya berkembang menjadi berdaya saing menjadi lebih senang satu sama lain berkat oxytocin dan vasopressin sememangnya penting.
"Penguasaan sosial pada monyet adalah masalah yang sangat besar," kata Jiang, sambil menambahkan, "Tetapi di sini, kurva semakin merata. Sekiranya anda berada di tengah, anda tinggal di tengah. "
"Tetapi jika anda berpangkat rendah dan anda dulu pemalu, anda sedikit lebih tegas, dan jika anda sangat dominan, anda masih tahu anda adalah bos tetapi anda sedikit lebih senang mengenainya. Anda tidak selalu berusaha untuk bertengkar. "
Yaoguang Jiang
Peranan komunikasi bukan lisan
Lebih menarik lagi, kesannya berterusan walaupun hanya satu daripada dua monyet pada pasangan tertentu yang menerima satu dos hormon, sementara yang lain telah melewatkan rawatan ini.
Ini, penulis mencadangkan, menunjukkan bahawa sejumlah komunikasi bukan lisan - berdasarkan bahasa badan - berlaku antara kedua monyet, yang memungkinkan penyesuaian tingkah laku masih berlaku.
"Entah bagaimana mereka menyampaikan maklumat ini satu sama lain," kata Jiang. "Komunikasi jelas bukan lisan, tetapi isyarat kecil."
Tetapi hakikat bahawa kedua-dua vasopressin dan oxytocin mempunyai kesan yang sama pada kera rhesus menjadikan keadaan menjadi lebih rumit. Walaupun reseptor untuk setiap hormon ini terdapat di bahagian otak yang berlainan, mereka boleh mengikat vasopresin dan oksitosin.
Dan, ketika para penyelidik menyuntik sejumlah kecil kedua-dua hormon ke kawasan otak di mana reseptor vasopresin ditemui, mereka melihat bahawa oksitosin akhirnya mengikat reseptor tersebut.
"Pemahaman kita tentang bagaimana semua ini akan berjalan jauh lebih rumit daripada yang difikirkan sebelumnya," kata Platt.
Ini kerana, dia menambahkan, "Kita harus mempertimbangkan keseluruhan sistem ini, sistem vasopresin."
'Banyak lagi yang perlu dipelajari'
Pemahaman yang lebih baik mengenai mekanisme yang diakses oleh oxytocin dan vasopressin mungkin, pada masa akan datang, membawa kepada rawatan yang lebih berkesan untuk gangguan neuropsikiatrik, seperti skizofrenia dan autisme.
Platt dan Jiang sangat berminat untuk melihat apakah hormon ini dapat dimanfaatkan untuk memperbaiki gangguan tingkah laku sosial dalam keadaan ini dan serupa.
Kera Rhesus menawarkan titik permulaan yang baik untuk kajian seperti itu; para penyelidik menjelaskan bahawa kesan oxytocin dan vasopressin kelihatan sangat serupa pada monyet ini dan pada manusia. Walau bagaimanapun, bagaimana hormon ini berfungsi pada orang, belum difahami.
"Kami memiliki banyak lagi untuk belajar tentang bagaimana, kapan, dan dengan cara apa kita menggunakan hormon peptida ini untuk mengobati berbagai masalah," simpulkan Platt.
