Kanser: Bagaimana gel novel dapat menghentikan kepulangannya
Penyelidikan inovatif telah mengungkapkan strategi yang menjanjikan untuk menghentikan kanker yang berulang, dan itu dalam bentuk gel yang dapat terurai secara biodegradasi.
Dicipta oleh saintis di Institut Kanser Dana-Farber di Boston, MA, gel ini dirancang untuk menyampaikan imunoterapi terus ke kawasan dari mana tumor barah telah dikeluarkan secara pembedahan.
Setelah menguji gel pada tikus semasa pembedahan membuang tumor barah payudara, para saintis mendapati bahawa ia tidak hanya membantu mencegah kambuh tumor di tempat utama, tetapi juga menghilangkan tumor sekunder di paru-paru.
Pengarang kajian kanan Michael Goldberg, Ph.D. - dari Jabatan Imunologi dan Virologi Kanser di Institut Kanser Dana-Farber - dan rakan sekerja baru-baru ini melaporkan hasilnya dalam jurnal Perubatan Translasional Sains.
Menurut American Cancer Society (ACS), lebih daripada 1.7 juta kes barah baru akan didiagnosis di Amerika Syarikat pada tahun 2018, dan lebih 600,000 orang akan mati akibat penyakit ini.
Untuk barah yang terbentuk sebagai tumor pepejal - seperti barah payudara dan barah paru-paru - pembuangan tumor secara pembedahan sering menjadi pilihan rawatan utama.
Masalah dengan imunoterapi
Namun, seperti yang dijelaskan oleh Goldberg, walaupun tumor dikeluarkan, beberapa sel barah mungkin tetap berada di lokasi. Ini boleh membentuk tumor baru, atau bahkan merebak ke kawasan tubuh yang lain. Ini adalah proses yang dikenali sebagai metastasis.
"Memang, sementara separuh dari semua pesakit barah menjalani operasi yang bertujuan untuk menyembuhkan penyakit ini, 40 persen dari pesakit tersebut mengalami kambuh penyakit dalam 5 tahun," catatan Goldberg.
"Selanjutnya," tambahnya, "telah terbukti bahawa proses semula jadi tubuh menyembuhkan luka yang dibuat oleh pembedahan sebenarnya dapat memacu sel-sel barah yang tersisa ini untuk melakukan metastasi ke bahagian tubuh yang jauh dan membentuk pertumbuhan baru."
Imunoterapi - yang melibatkan penggunaan ubat untuk merangsang sistem kekebalan tubuh dan menyerang sel barah - dapat membantu mencegah barah berulang dan metastasis. Walau bagaimanapun, rawatan ini mempunyai beberapa masalah yang serius.
Masalah utama imunoterapi adalah bahawa ia dapat menyerang sel yang sihat dan juga barah, yang dapat meningkatkan kerentanan pesakit terhadap penyakit lain.
"Dalam kajian ini," catat Goldberg, "kami berusaha untuk menentukan sama ada pemberian ubat perangsang imun di tempat [kanan] dan waktu yang tepat - di tempat pembuangan tumor, sebelum luka pembedahan ditutup - dapat meningkatkan hasilnya imunoterapi barah. "
Jalan menuju ‘imunostimulasi’
Para penyelidik menjelaskan bahawa apabila tumor barah dikeluarkan, sistem kekebalan tubuh menggunakan sebahagian besar sumbernya untuk membantu menyembuhkan luka, dan bukannya melawan sel barah yang mungkin tertinggal.
Ini dapat mewujudkan apa yang disebut oleh tim sebagai persekitaran mikro "imunosupresif", di mana sel-sel barah dapat berkembang dan menyebar.
Seperti yang dijelaskan oleh Goldberg, para saintis berusaha untuk mengubah lingkungan mikro imunosupresif ini menjadi "imunostimulasi" - iaitu, yang dapat menyerang dan memusnahkan sel-sel barah yang tersisa setelah pembedahan.
Untuk mencapai prestasi ini, para penyelidik membuat hidrogel yang sarat dengan ubat-ubatan yang merangsang sel dendritik, yang merupakan sel imun yang terlibat dalam tindak balas imun awal. Mereka "memperlihatkan" penyerang asing atau sel yang berpenyakit - seperti sel barah - ke sel T, yang melancarkan serangan.
Gel - yang terdiri daripada gula yang terdapat secara semula jadi di dalam tubuh manusia, menjadikannya terbiodegradasi - diletakkan di tempat dari mana tumor dikeluarkan. Gel kemudian secara beransur-ansur melepaskan ubat-ubatan dalam jangka masa yang lama, yang menurut pasukan meningkatkan keberkesanannya.
Hasil 'Menggalakkan'
Untuk kajian mereka, Goldberg dan pasukan menguji gel pada tikus yang menjalani pembedahan membuang tumor barah payudara. Pasukan membuat keputusan untuk menggunakan gel secara langsung selepas penyingkiran tumor, daripada sebelumnya.
"Kami beralasan," Goldberg menjelaskan, "bahawa akan lebih mudah untuk menghilangkan sebilangan kecil sel barah yang tersisa dengan membuat lingkungan imunostimulasi daripada merawat tumor primer yang utuh, yang memiliki banyak cara untuk menghindari serangan sistem kekebalan tubuh. "
Beberapa bulan selepas pembedahan, tikus yang dirawat dengan gel lebih cenderung mengalami pertumbuhan semula tumor, berbanding dengan tikus yang menerima kelahiran imunoterapi konvensional.
Ketika para penyelidik menyuntik sel barah payudara ke bahagian yang berlawanan dengan tempat tumor asal dikeluarkan, tikus yang dirawat gel tidak menunjukkan tanda-tanda pembentukan tumor.
Juga, kajian mendapati bahawa gel membasmi tumor sekunder pada paru-paru tikus - iaitu, menghilangkan tumor paru-paru yang terbentuk dari sel barah payudara yang telah menyebar dari tempat utama.
Para penyelidik juga mereplikasi penemuan mereka pada tikus dengan kanser paru-paru primer dan melanoma, yang merupakan bentuk barah kulit yang mematikan.
Berdasarkan hasil kajian mereka, Goldberg dan rakan-rakannya percaya bahawa imunoterapi berasaskan gel mereka boleh menjadi strategi rawatan yang berkesan terhadap sejumlah jenis kanser yang berbeza.
"Pendekatan ini berpotensi untuk memberikan imunoterapi dengan cara yang memfokuskan terapi di tempat menarik selama jangka waktu kritis," katanya.
"Kami sangat didorong oleh hasil kajian ini dan berharap teknologi ini akan disesuaikan untuk pesakit untuk diuji dalam ujian klinikal di masa depan yang tidak terlalu jauh."
Michael Goldberg, Ph.D.
