Kawasan otak yang mengawal tekanan lebih besar pada kemurungan, bipolar
Bahagian kiri hipotalamus dinyatakan 5 peratus lebih besar dalam kajian baru mengenai orang dengan gangguan afektif seperti kemurungan dan bipolar.
Lebih daripada 16 juta orang dewasa di Amerika Syarikat mempunyai sekurang-kurangnya satu episod kemurungan besar sepanjang tahun lalu.
Sebenarnya, kemurungan adalah salah satu masalah kesihatan mental yang paling kerap berlaku di A.S.
Sekurang-kurangnya 9 juta lebih orang berumur 18 tahun ke atas hidup dengan gangguan bipolar, menurut Institut Kesihatan Mental Negara.
Penyebab asas yang tepat untuk kedua-dua keadaan ini masih belum diketahui, tetapi para saintis neurosial menguraikan semakin banyak aspek yang dapat mempengaruhi peluang seseorang untuk mengembangkan gangguan ini.
Akar kemurungan neurobiologi
MRI fungsional dan teknik pengimejan baru yang lain telah membolehkan para penyelidik mencari beberapa kawasan dan rangkaian otak yang sedang bermain dalam gangguan afektif. Sebagai contoh, dalam kes kemurungan, kajian mendapati kemurungan tahan rawatan dikaitkan dengan penurunan jumlah hipokampal dan amigdala yang lebih kecil.
Hippocampus adalah kawasan wilayah yang sangat terlibat dalam pembentukan dan pembelajaran memori, sedangkan amigdala adalah struktur otak kecil yang terlibat dalam pemprosesan emosi dan tindak balas terhadap apa yang dianggap sebagai bahaya atau tekanan.
Sebenarnya, keseluruhan sistem tindak balas tekanan endokrin, atau "paksi HPA," terganggu pada orang yang mengalami kemurungan. Paksi antara hipotalamus, kelenjar pituitari, dan kelenjar adrenal adalah terlalu aktif, yang mana penyelidikan sebelumnya ditetapkan sebagai "ciri neurobiologi teras kemurungan utama."
Lazimnya, paksi HPA meningkatkan tahap hormon stres kortisol untuk memastikan bahawa tubuh lebih lengkap untuk menangani situasi yang dianggap berbahaya atau mengancam.
Setelah ancaman berlalu, paksi HPA juga bertanggung jawab untuk menurunkan kortisol dan mengurangkan tindak balas tekanan lain kembali ke tahap normal.
Namun, dalam kes individu yang mengalami kemurungan, struktur ini berada dalam keadaan "overdrive" walaupun tidak ada bahaya objektif. Penyelidikan baru bertujuan untuk menjelaskan peranan hipotalamus dalam tindak balas rantai hiperaktif ini.
Pasukan yang diketuai oleh Stephanie Schindler, seorang penyelidik kedoktoran yang bekerja di Jabatan Psikiatri dan Psikoterapi di University Hospital Leipzig di Jerman, mengkaji jumlah hipotalamus dalam gangguan afektif seperti gangguan bipolar dan kemurungan.
Penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Acta Psychiatrica Scandinavica.
Hipotalamus kiri 5 peratus lebih besar
Schindler dan pasukannya memeriksa otak 84 orang, di antaranya: 20 mengalami kemurungan tetapi tidak mengambil ubat untuknya, 20 mengalami kemurungan tetapi juga mengambil ubat, 21 hidup dengan bipolar, dan 23 adalah kawalan yang tidak mempunyai gangguan afektif .
Mereka menggunakan MRI untuk mengkaji otak peserta dan volumetri ketepatan tinggi untuk menentukan ukuran hipotalaminya.
Secara keseluruhan, mereka melihat bahawa orang-orang dengan gangguan afektif mengalami peningkatan 5 persen dalam jumlah sisi kiri hipotalamus mereka, rata-rata.
"Kami melihat bahawa kawasan otak ini [hipotalamus] membesar pada orang yang mengalami kemurungan dan juga pada mereka yang mengalami gangguan bipolar, dua jenis gangguan afektif."
Stephanie Schindler
Yang penting, dalam kes orang yang mengalami kemurungan, ukuran hipotalamus berkorelasi langsung dengan keparahan keadaan.
Ubat tidak mempengaruhi ukuran kawasan otak. Para penyelidik memberi amaran bahawa di luar hubungan yang mereka temukan, tidak banyak yang dapat disimpulkan mengenai sebab-sebab yang mendasari penemuan tersebut.
"Kegiatan yang lebih tinggi boleh menyebabkan perubahan struktur dan dengan itu jumlah hipotalamus yang lebih besar biasanya berukuran satu sen duit syiling," jelas penulis bersama kajian Stefan Geyer.
Penulis menulis, "Didukung oleh bukti yang muncul bahawa tindak balas tekanan mungkin berkaitan dengan asimetri struktur dan fungsional di otak, penemuan kami menunjukkan peranan penting hipotalamus dalam gangguan mood."
